Pada Oktober 1969, dua pencuri yang menggunakan pisau cukur menghapus adegan kelahiran Caravaggio dari bingkainya di atas altar sebuah pidato Sisilia. Karya yang dicuri ini masuk dalam daftar 10 besar kejahatan seni internasional FBI. Dalam hampir 50 tahun yang telah berlalu sejak perampokan, teori tentang keberadaannya telah merajalela. Pekerjaan itu - yang diyakini banyak dicuri oleh mafia lokal - dikabarkan telah mengalami kerusakan yang tidak dapat diperbaiki oleh api, ditinggalkan di rumah pertanian yang ditinggalkan dan digerogoti tikus, atau hanya dikosongkan di kamar mafia.
Namun minggu lalu, para penyelidik Italia mengumumkan petunjuk baru dalam kasus dingin ini, menghidupkan kembali harapan untuk memulihkan karya awal abad ke-17, "Nativity with St. Francis and St. Lawrence" secara utuh.
Menurut Elisabetta Povoledo dari New York Times, mantan mafia Gaetano Grado mengungkapkan tahun lalu bahwa beberapa hari setelah pencurian, ia melacak penjahat atas permintaan bos mafia Sisilia Gaetano Badalamenti. Badalamenti, menurut Grado, akhirnya memperoleh lukisan itu sendiri dan menjualnya ke pedagang seni Swiss, yang dikatakan Grado "duduk dan menangis, dan menangis" setelah melihat karya itu sebelum mengumumkan bahwa untuk menjualnya, ia harus membaginya. berkeping-keping.
Rosy Bindi, kepala komisi anti-mafia Italia, memberi tahu Stephanie Kirchgaessner dari The Guardian dan Lorenzo Tondo, bahwa bukti baru menunjukkan bahwa lukisan itu tetap utuh.
"Kami telah mengumpulkan cukup bukti untuk meluncurkan penyelidikan baru dan meminta kolaborasi otoritas asing, terutama yang Swiss, " kata Bindi. "Kami berharap menemukannya dan membawanya kembali ke rumahnya di Palermo."
Ikatan mafia pencurian bukan hal yang pasti. Povoledo menulis bahwa selama presentasi tentang mahakarya yang hilang, presiden asosiasi budaya Palermo Amici dei Musei Siciliani mengatakan kepada peserta bahwa ia percaya pencurian itu dilakukan oleh para profesional. Ekstraksi, katanya, dilakukan "tanpa meninggalkan satu miligram cat di belakang, " suatu tindakan "presisi bedah."
"Nativity" Caravaggio adalah simbol dari teknik chiaroscuro artis Italia, yang kontras cahaya dan bayangan untuk efek dramatis. Itu menggambarkan bayi Kristus yang berbaring di atas sedotan ketika ibunya menatapnya dengan penuh kasih, tidak menyadari malaikat melayang-layang di atas kepala pasangan itu. Ditanggapi antara tahun 1600 dan 1609, karya itu tergantung di Oratory San Lorenzo di San Lorenzo selama berabad-abad. Menyusul lenyapnya lukisan itu, reproduksi foto yang diperbesar terjadi. Pada Desember 2015, sebuah lukisan replika yang dibuat oleh laboratorium restorasi digital Factum Arte menggantikan foto itu.
Direktur Factum Arte, Adam Lowe mengatakan kepada The Telegraph 's Nick Squires bahwa replika itu dimaksudkan untuk berfungsi sebagai tambalan tanpa adanya karya besar. "Saya berharap bahwa siapa pun yang mengambil yang asli sekarang akan diminta untuk mengembalikannya, didorong oleh tingkat kepedulian dan kasih sayang yang dicurahkan pada proyek ini, " katanya pada saat itu.
