Mulai sekitar 800 M, Norse Viking berlayar keluar dari Skandinavia dalam kampanye eksplorasi yang membawa mereka ke seluruh dunia. Mereka berlayar dari rumah mereka di Eropa utara, sebagian besar di sekitar Norwegia, ke tanah-tanah jauh Islandia, Greenland, dan bahkan Kanada. Dalam banyak kasus, orang-orang Viking, yang berlayar dengan kapal-kapal panjang mereka yang ramping atau rajutan mereka, akan menetap di tanah yang sebelumnya tidak tersentuh oleh tangan manusia. Tetapi ternyata, Viking bukan satu-satunya peradaban yang berlayar di Atlantik Utara lebih dari 1.200 tahun yang lalu. Di Kepulauan Faroe, kepulauan kecil di tengah-tengah antara ujung Norwegia, Skotlandia, dan Islandia, para arkeolog telah menemukan bukti pemukiman yang ada bahkan sebelum orang Viking.
Sebelumnya, para arkeolog berpikir bahwa ketika Viking datang melintasi Kepulauan Faroe sekitar 800 M, mereka tersandung di tanah yang tidak tenang. Kondisinya tidak bagus: lahan pertanian terbatas dan kebanyakan di dekat pantai. Tetapi penelitian baru menunjukkan bahwa gagasan lanskap yang asli, meskipun kasar, mungkin tidak benar. Orang lain — tidak jelas siapa — yang mengalahkan Viking ke Kepulauan Faroe, mungkin sekitar 500 tahun.
Menurut Conversation, berbicara dengan para ilmuwan di balik penelitian baru, sebuah penggalian arkeologis pada tahun 2006 menemukan bukti yang tidak mereka harapkan:
“Kami menemukan beberapa abu gambut yang terbakar mengandung butiran gandum di bawah rumah panjang Viking. Baru setelah kami menentukan tanggalnya, kami menyadari apa yang telah kami temukan. ”
Itu adalah praktik umum di seluruh Atlantik Utara untuk membakar gambut demi kehangatan, sebelum disebarkan di ladang dan padang rumput untuk meningkatkan stabilitas dan kesuburan tanah. Jelai tidak asli dari Faroes dan karenanya harus ditanam atau dibawa ke pulau oleh manusia. Temuan mereka adalah bukti konklusif bahwa Faroes dijajah pada zaman pra-Viking.
Beberapa ilmuwan sebelumnya berpendapat bahwa Faroes telah diselesaikan sebelum Viking mendarat, tetapi tidak ada bukti spesifik untuk klaim ini. Temuan baru menunjukkan bahwa seseorang ada di sana terlebih dahulu. Pertanyaan besar sekarang adalah: siapa? Menurut Charles Choi untuk LiveScience, ada banyak pesaing:
Masih belum diketahui siapa pemukim yang baru ditemukan ini. Kemungkinan bisa termasuk pertapa agama dari Irlandia, koloni Zaman Besi akhir dari Skotlandia atau penjelajah pra-Viking dari Skandinavia.
"Mungkin ini adalah penjelajah pemberani yang tiba dari masing-masing wilayah itu, " kata Church, seraya menambahkan bahwa temuan itu menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada yang mereka jawab.
Tetapi lebih dari sekadar memikirkan kembali sedikit tentang pendiri Kepulauan Faroe, bukti kuat bahwa orang-orang berlayar melintasi Atlantik Utara sebelum orang Viking dapat menyebabkan analisis ulang terhadap seluruh garis waktu era eksplorasi ini. Percakapan:
Faroes adalah batu loncatan pertama di luar Shetland untuk penyebaran orang-orang Eropa melintasi Atlantik Utara. Oleh karena itu temuan ini memungkinkan spekulasi mengenai apakah Islandia, Greenland, dan bahkan Amerika Utara dijajah lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Perampok atau Pedagang?
Untuk Beradaptasi dengan Iklim Greenland Harsh, Viking Gorged on Seal
Mengapa Bluetooth Disebut Bluetooth? (Petunjuk: Viking!)
