Akhir pekan lalu, dua penyelam yang menjelajahi perairan lepas pantai Cornwall, Inggris, mengalami perjumpaan nyata dengan ubur-ubur laras yang panjangnya sekitar 5 kaki.
Seperti yang dikatakan Lizzie Daly, seorang ahli biologi dan duta besar untuk Lembaga Konservasi Laut Inggris, kepada Ryan Today dari USA Today, dia dan juru kamera Dan Abbott sedang menjelajahi daerah itu sebagai bagian dari kampanye penggalangan dana dan kesadaran yang dijuluki Wild Ocean Week.
Daly dan Abbott telah menyelam sekitar setengah jam ketika "satu ubur-ubur besar" tidak seperti apa pun yang pernah mereka lihat sebelumnya muncul dari air keruh. Pasangan ini menghabiskan satu jam berikutnya berenang bersama spesimen yang tidak biasa, merekam rekaman mereka kemudian diringkas menjadi video dua menit yang diposting di Facebook.
"Ini benar-benar merendahkan Anda untuk bersama dengan seekor hewan seukuran itu, " kata Daly dalam sebuah wawancara dengan Wakil Presiden Madeleine Gregory. "Ini pengalaman yang tidak akan pernah kita lupakan."
Menurut Mattha Busby dari Guardian, ubur-ubur laras — yang terbesar dari jenisnya di Inggris, hewan ini memiliki delapan lengan berenda yang dilengkapi dengan tentakel yang menyengat dan biasanya tumbuh hingga panjang 3 kaki — menghabiskan musim panas mereka di air hangat di lepas pantai barat negara itu. Beberapa manusia bertemu dengan anggota spesies di habitat alami mereka; sebagai gantinya, kebanyakan orang menemukan hewan laut ketika mereka mandi di pantai. (Per Live Science Brandon Specktor, ubur-ubur barel pucat dibandingkan dengan ubur-ubur singa singa, yang dikenal mencapai panjang sekitar 120 kaki, atau lebih lama dari paus biru rata-rata.)
Berbicara dengan Morgan Krakow dari Washington Post, Cheryl Ames, kolaborator penelitian di Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian yang tidak terlibat dalam pembuatan video viral, menjelaskan bahwa ubur-ubur laras mulai hidup sebagai makhluk kecil, panjang 1 milimeter. Di penangkaran, mereka tidak dapat mencapai ukuran mengejutkan yang dilihat oleh penyelam, tetapi di alam liar (habitat alami hewan ini berkisar dari pantai Inggris hingga Mediterania), mereka dapat tumbuh sebagian besar tanpa pengawasan.
Seperti yang dikatakan Daly pada Busby, dia dan Abbott merasa nyaman di sekitar ubur-ubur karena memiliki "sengatan yang sangat ringan dan tidak menimbulkan ancaman bagi manusia." Bahkan, ahli biologi menambahkan, beberapa orang bahkan tidak merasakan sengatan binatang itu.
"Banyak orang akan langsung khawatir, tetapi itu tidak berbahaya, " kata Daly. "Itu makhluk yang agung."
Dalam sebuah posting Instagram, Daly menggambarkan Wild Ocean Week sebagai "perjalanan ambisius di Inggris untuk mendokumentasikan sebanyak mungkin pertemuan dengan spesies laut karismatik kami."
Merefleksikan ekspedisi selama seminggu, Daly mengatakan kepada CBS News 'Caitlin O'Kane bahwa ia dan Abbott melihat binatang mulai dari anjing laut hingga pembibitan paus minke, paus pemakan makanan, lumba-lumba dan — akhirnya — ubur-ubur raksasa.
Cuplikan halus dari pertemuan ini "adalah yang paling menginspirasi banyak orang, " simpul Daly Wakil Gregory. "Tujuannya adalah menghubungkan manusia dengan alam, dan laras ubur-ubur melakukan itu dengan pasti."
