Jika monster Loch Ness ada — dan itu bukan makhluk pan-dimensional dari dunia peri — ia harus memiliki DNA.
Seperti makhluk lain yang bersembunyi di alam berair, DNA itu seharusnya mengambang di seluruh rumah danau, Loch Ness, di Skotlandia. Para ilmuwan dapat menggunakan materi genetik ini, yang dikenal sebagai eDNA, untuk melacak binatang yang sulit ditangkap. Dan sekarang para peneliti sedang mengubah metode kuat di Loch Ness untuk membuat katalog keanekaragaman hayati yang paling komprehensif dari penghuninya, lapor Reuters. Dan itu mungkin atau mungkin tidak termasuk "Nessie."
Hampir setiap makhluk yang menyentuh badan air meninggalkan jejak yang dipenuhi DNA. Bebek dapat meninggalkan sel-sel kulit dan feses, sisik ikan dan air seni, amfibi menumpahkan lendir, dan bahkan mamalia seperti rusa meninggalkan air liur ketika mereka membungkuk untuk minum. Dan karena harga untuk pengujian DNA telah anjlok, survei komprehensif badan air menjadi lebih layak.
Para peneliti telah menggunakan teknik ini untuk membantu menentukan keberadaan katak invasif di Prancis dan pergerakan ikan mas Asia invasif di Great Lakes. Itu bahkan telah digunakan untuk memantau migrasi ikan di sekitar New York.
Peneliti Loch Ness berharap untuk membuat katalog yang sama saat mensurvei DNA danau. Para peneliti telah mengumpulkan sampel sejak April, Michael Greshko menulis untuk National Geographic dan mereka akan mulai mengekstraksi DNA Juni ini.
"Sementara prospek mencari bukti monster Loch Ness adalah pengait untuk proyek ini, ada sejumlah besar pengetahuan baru yang akan kita peroleh dari pekerjaan tentang organisme yang mendiami Loch Ness, " pemimpin tim Neil Gemmell dari Universitas dari Otago di Selandia Baru, mengatakan dalam siaran pers. Tim mengharapkan untuk merilis temuan mereka pada Januari 2019.
Gemmell akan mulai bekerja dengan pikiran terbuka. "Saya tidak percaya ide monster, " kata Gemmell pada Martin Belam di The Guardian . “Tetapi saya terbuka pada gagasan bahwa ada hal-hal yang belum ditemukan dan belum sepenuhnya dipahami. Mungkin ada penjelasan biologis untuk beberapa cerita. ”DNA dapat mendukung penjelasan alternatif untuk penampakan Nessie, termasuk sturgeon raksasa atau ikan lele.
Bahkan jika sidik jari genetik Nessie tidak muncul, pencarian tetap bermanfaat. Spesies bakteri baru mungkin bersembunyi di danau yang dalam dan gelap. Dan para peneliti berharap untuk melacak penyebaran spesies invasif.
"Ada banyak sekali orang yang membawa banyak sekali peralatan ke Loch Ness selama bertahun-tahun, " kata Gemmell kepada Alison Gilchrist di Scientific American . “Ada saran bahwa ada spesies udang invasif dari Amerika Serikat bagian selatan di Loch Ness. Baru-baru ini ada laporan tentang salmon merah muda, yang tentu saja merupakan salmon Pasifik, di Sungai Ness. ”
Secara keseluruhan, peluang Nessie muncul cukup tipis. Seperti yang dilaporkan History.com, ukiran batu dari binatang itu berasal dari 500 Masehi, kemungkinan diciptakan oleh Picts, sekelompok penduduk asli Skotlandia. Tetapi selama bertahun-tahun, upaya untuk menemukan binatang itu telah gagal.
Pada tahun 2003, BBC mendanai ekspedisi besar-besaran menggunakan satelit dan 600 sinar sonar tetapi tidak menemukan tanda-tanda binatang itu. Drone laut yang menjelajahi danau pada tahun 2016 juga gagal menemukan bukti adanya monster. (Tetapi penyelidikan menemukan replika Nessie yang digunakan dalam film tahun 1970 "The Private Life of Sherlock Holmes.")
Seperti yang dilaporkan Reuters, bukti yang paling meyakinkan adalah gambar tahun 1934 yang dijuluki "Foto Surgeon."
