Salah satu peringatan yang lebih tenang dari peringatan 150 tahun Perang Saudara — tetapi salah satu yang paling menarik — segera dapat ditemukan di ceruk di ujung lorong utama di Galeri Potret Nasional (NPG) Smithsonian di Washington, DC Antara dua kamar-kamar yang menyoroti highlights dari koleksi Perang Saudara di museum, sebuah pameran baru, "The Death of Ellsworth, " mengunjungi kembali sebuah insiden yang dulu terkenal namun kini terlupakan. Pameran dibuka 29 April.
Konten terkait
- Gene Krupa: Drummer dengan Star Power
- Legenda Pagar Kereta Api Lincoln
Objek fokusnya adalah foto 3 3 / 8- x 2 3/16 inci dari Union Army Kolonel Elmer E. Ellsworth, sosok gagah, tangan kirinya bersandar pada gagang pedang. James Barber, sejarawan NPG yang merancang pameran ini, menggambarkan potret itu sebagai "salah satu permata dari kisah perang kita."
Gambar itu diambil sekitar tahun 1861 oleh seorang pelukis potret yang tidak dikenal di studio New York Mathew Brady, fotografer yang akan menjadi tak terhapuskan terkait dengan gambar Perang Saudara. Foto itu adalah cetakan dari kaca asli negatif yang dibeli oleh NPG pada tahun 1981.
Ellsworth adalah seorang pria dengan ambisi militer besar, tetapi kemasyhurannya yang meroket datang dengan cara yang tidak bisa ia harapkan: secara anumerta. Pada usia 24, sebagai komandan Relawan New York ke-11, juga dikenal sebagai Zouaves Api Pertama, Ellsworth menjadi perwira Union pertama yang terbunuh dalam perang.
Dia bukan sembarang perwira Serikat. Setelah bekerja sebagai agen paten di Rockford, Illinois, pada 1854, Ellsworth belajar hukum di Chicago, di mana ia juga menjabat sebagai kolonel yang memimpin taruna Pengawal Nasional. Pada 1860, Ellsworth mengambil pekerjaan di kantor hukum Springfield Lincoln Lincoln. Petugas muda dan Lincoln menjadi teman, dan ketika presiden terpilih pindah ke Washington pada tahun 1861, Ellsworth menemaninya. Seorang siswa sejarah dan taktik militer, Ellsworth mengagumi Zouaves, pasukan Aljazair yang berperang dengan Tentara Prancis di Afrika Utara, dan telah menggunakan metode pelatihan mereka dengan para kadetnya. Dia bahkan mendesain seragam dengan celana longgar dalam gaya Zouave.
Berasal dari Negara Bagian New York, Ellsworth meninggalkan Washington ke Kota New York tepat sebelum perang dimulai. Dia mengangkat Resimen Relawan New York ke-11, meminta banyak pasukannya dari departemen pemadam kebakaran sukarela kota (karenanya "Fire Zouaves") dan kembali dengan resimen ke Washington.
Pada 24 Mei 1861, sehari setelah pemilih Virginia meratifikasi keputusan konvensi negara bagian untuk memisahkan diri dari Union, Ellsworth dan pasukannya memasuki Alexandria, Virginia, untuk membantu dalam pendudukan kota. Ketika itu terjadi, sebuah bendera Konfederasi setinggi 8 meter — cukup besar untuk dilihat oleh spyglass dari Gedung Putih — telah terlihat di Alexandria selama berminggu-minggu, diterbangkan dari atap sebuah penginapan, Gedung Marshall.
Resimen itu, yang diorganisasi hanya enam minggu sebelumnya, tidak menemui perlawanan ketika bergerak melintasi kota. Akan tetapi, Barber mencatat, “Zouaves adalah sekelompok yang nakal, memanjakan untuk berkelahi, dan ketika mereka masuk ke Aleksandria mereka mungkin merasa sudah berada di tengah-tengahnya. Jadi Ellsworth mungkin ingin menurunkan bendera itu dengan cepat untuk mencegah masalah. ”
Di Marshall House, Barber menambahkan, "Kolonel Ellsworth kebetulan bertemu dengan satu orang yang tidak ingin dia temui" —innkeeper James Jackson, seorang pembela perbudakan yang bersemangat (dan, kata Barber, seorang pelaku perbudakan yang terkenal kejam) dengan kegemaran untuk kekerasan.
Ellsworth mendekati penginapan dengan hanya empat prajurit. Tidak menemukan perlawanan, dia menurunkan bendera, tetapi ketika dia turun ke lantai utama, Jackson menembak Ellsworth pada jarak dekat dengan senapan, membunuhnya secara instan. Salah satu anak buah Ellsworth, Kopral. Francis Brownell, yang kemudian menembak Jackson dengan fatal.
Seorang reporter dari New York Tribune kebetulan ada di tempat kejadian; berita penembakan melaju cepat. Karena Ellsworth adalah teman Lincoln, tubuhnya dibawa ke Gedung Putih, di mana ia berada di negara bagian, dan kemudian ke New York City, di mana ribuan orang berbaris untuk melihat iring-iringan yang membawa peti mati Ellsworth. Di sepanjang rute, sekelompok pelayat memajang spanduk yang menyatakan: "Ellsworth, 'Darah-Nya berseru untuk membalas dendam.'"
"Ingat Ellsworth!" Menjadi seruan unjuk rasa Union, dan Resimen Infanteri Relawan New York ke-44 dijuluki Ellsworth's Avengers. Menurut Barber, "Sepanjang konflik, namanya, wajah dan keberaniannya akan ditarik pada alat tulis, dalam lembaran musik dan dalam litograf peringatan." Penjahat satu pihak adalah patriot pihak lain, tentu saja, jadi Jackson juga dirayakan dengan cara yang sama di Selatan dan dalam sebuah buku 1862, Kehidupan James W. Jackson, Pahlawan Alexandria .
Setelah perang, dan setelah tanpa henti mengajukan petisi kepada anggota kongresnya, Brownell dianugerahi Medali Kehormatan.
Owen Edwards adalah penulis lepas dan penulis buku Elegant Solutions .
Catatan Editor: Versi sebelumnya dari artikel ini menyatakan Brownell dianugerahi Medali Kehormatan Kongres. Versi ini telah diperbaiki.
Setelah Kolonel Angkatan Darat Elmer E. Ellsworth, yang ditunjukkan dalam potret ini sambil memegang bendera, dibunuh, perwira itu menjadi martir Union. (Museum Sejarah Chicago / Perpustakaan Seni Internasional Bridgeman) 
Ketika Presiden Abraham Lincoln mengetahui bahwa Ellsworth, digambarkan di sini c. 1860, terbunuh, presiden berseru, "Bocahku! Bocahku! Apakah perlu pengorbanan ini harus dilakukan?" (Galeri Potret Nasional, Institusi Smithsonian)
