Saya sedang berjalan di Pegunungan Eifel di Jerman barat, melalui hutan ek dan beech yang seperti katedral, dan ada perasaan aneh yang tak tertambat untuk memasuki dongeng. Pohon-pohon itu menjadi sangat hidup dan dipenuhi dengan keajaiban. Mereka berkomunikasi satu sama lain, sebagai permulaan. Mereka terlibat dalam perjuangan luar biasa dan drama yang menantang maut. Untuk mencapai luar biasa, mereka bergantung pada jaringan hubungan, aliansi, dan jaringan kekerabatan yang rumit.
Konten terkait
- Beberapa Hewan Bergantian Saat Berbicara, Sama Seperti Manusia. Mengapa?
Pohon induk tua yang bijak memberi makan pohon muda mereka dengan gula cair dan memperingatkan tetangga ketika bahaya mendekat. Anak-anak muda yang ceroboh mengambil risiko yang bodoh dengan menumpahkan daun, mengejar cahaya, dan minum berlebihan, dan biasanya membayar dengan nyawa mereka. Pangeran mahkota menunggu raja tua jatuh, sehingga mereka dapat mengambil tempat mereka dalam kemuliaan penuh sinar matahari. Itu semua terjadi dalam gerakan ultra-lambat yaitu waktu pohon, sehingga apa yang kita lihat adalah kerangka aksi yang membeku.
Pemandu saya di sini adalah semacam pembisik pohon. Peter Wohlleben, seorang rimbawan dan penulis Jerman, memiliki pemahaman yang langka tentang kehidupan batin pohon, dan mampu menggambarkannya dalam bahasa yang mudah diakses dan menggugah. Dia berdiri sangat tinggi dan lurus, seperti pohon-pohon yang paling dikaguminya, dan pada pagi yang dingin dan jernih ini, biru matanya sangat cocok dengan biru langit. Wohlleben telah mengabdikan hidupnya untuk belajar dan merawat pohon. Dia mengelola hutan ini sebagai cagar alam, dan tinggal bersama istrinya, Miriam, di sebuah pondok pedesaan di dekat desa terpencil Hümmel.
Sekarang, pada usia 53, ia telah menjadi sensasi penerbitan yang tidak mungkin. Bukunya The Hidden Life of Trees: Apa yang Mereka Rasakan, Bagaimana Mereka Berkomunikasi, yang ditulis atas desakan istrinya, terjual lebih dari 800.000 kopi di Jerman, dan sekarang telah mencapai daftar buku terlaris di 11 negara lain, termasuk Amerika Serikat dan Kanada . (Wohlleben telah mengalihkan perhatiannya ke makhluk hidup lainnya juga, dalam Kehidupan Batin Binatang-nya, yang baru diterbitkan dalam terjemahan.)
Wohlleben melihat hutan sebagai superorganisme individu yang unik. Sebatang pohon beech dapat hidup selama 400 tahun dan menghasilkan 1, 8 juta pohon beech. (Diana Markosian) Sebuah revolusi telah terjadi dalam pemahaman ilmiah tentang pohon, dan Wohlleben adalah penulis pertama yang menyampaikan keheranannya kepada khalayak umum. Studi ilmiah terbaru, yang dilakukan di universitas-universitas terkemuka di Jerman dan di seluruh dunia, mengkonfirmasi apa yang telah lama dia curigai dari pengamatan dekat di hutan ini: Pohon jauh lebih waspada, sosial, canggih — dan bahkan cerdas — daripada yang kita duga.
Dengan sepatu bot hijau besar yang berderak menembus salju segar, dan tetesan embun yang menangkap sinar matahari di ujung hidungnya yang panjang, Wohlleben membawaku ke dua pohon beech besar yang tumbuh bersebelahan. Dia menunjuk pada mahkota musim dingin kerangka mereka, yang tampak hati-hati untuk tidak melanggar ruang masing-masing. "Keduanya adalah teman lama, " katanya. “Mereka sangat perhatian dalam berbagi sinar matahari, dan sistem akar mereka terhubung erat. Dalam kasus seperti ini, ketika yang satu mati, yang lain biasanya mati segera sesudahnya, karena mereka saling bergantung. ”
Sejak Darwin, kita umumnya menganggap pohon sebagai penyendiri, penyendiri yang terputus, bersaing untuk mendapatkan air, nutrisi, dan sinar matahari, dengan pemenang menaungi yang kalah dan menghisapnya sampai kering. Industri kayu khususnya memandang hutan sebagai sistem penghasil kayu dan medan pertempuran untuk bertahan hidup dari yang terkuat.
Sekarang ada banyak bukti ilmiah yang membantah gagasan itu. Ini menunjukkan sebaliknya bahwa pohon dari spesies yang sama bersifat komunal, dan akan sering membentuk aliansi dengan pohon dari spesies lain. Pohon-pohon hutan telah berevolusi untuk hidup dalam hubungan yang kooperatif dan saling tergantung, dipelihara dengan komunikasi dan kecerdasan kolektif yang mirip dengan koloni serangga. Tiang-tiang kayu hidup yang menjulang ini menarik mata ke atas ke arah mahkota yang menjalar, tetapi aksi nyata terjadi di bawah tanah, hanya beberapa inci di bawah kaki kita.
"Ada yang menyebutnya 'jaring kayu', " kata Wohlleben dalam bahasa Inggris beraksen Jerman. “Semua pohon di sini, dan di setiap hutan yang tidak terlalu rusak, terhubung satu sama lain melalui jaringan jamur bawah tanah. Pohon berbagi air dan nutrisi melalui jaringan, dan juga menggunakannya untuk berkomunikasi. Mereka mengirim sinyal bahaya tentang kekeringan dan penyakit, misalnya, atau serangan serangga, dan pohon-pohon lain mengubah perilaku mereka ketika mereka menerima pesan-pesan ini. "
Ilmuwan menyebut jaringan mikoriza ini. Ujung akar pohon yang halus dan seperti rambut bergabung bersama dengan filamen jamur mikroskopis untuk membentuk tautan dasar jaringan, yang tampaknya beroperasi sebagai hubungan simbiotik antara pohon dan jamur, atau mungkin pertukaran ekonomi. Sebagai semacam biaya untuk layanan, jamur mengkonsumsi sekitar 30 persen gula yang disintesis pohon dari sinar matahari. Gula adalah bahan bakar jamur, karena mereka mencari tanah untuk nitrogen, fosfor dan nutrisi mineral lainnya, yang kemudian diserap dan dikonsumsi oleh pohon.
Kehidupan Tersembunyi Pohon: Apa yang Mereka Rasakan, Bagaimana Mereka Berkomunikasi ― Penemuan dari Dunia Rahasia
Apakah pohon itu makhluk sosial? Dalam buku terlaris internasional ini, ahli hutan dan penulis Peter Wohlleben dengan meyakinkan menyatakan bahwa, ya, hutan adalah jejaring sosial.
MembeliUntuk anakan muda di bagian hutan yang sangat teduh, jaringan ini secara harfiah merupakan jalur kehidupan. Karena kekurangan sinar matahari untuk berfotosintesis, mereka bertahan hidup karena pohon-pohon besar, termasuk orang tua mereka, memompa gula ke dalam akar mereka melalui jaringan. Wohlleben suka mengatakan bahwa pohon induk “menyusu anak-anak mereka, ” yang keduanya merentangkan metafora dan mendapatkan poin yang jelas.
Suatu kali, dia menemukan tunggul pohon beech raksasa di hutan ini, empat atau lima kaki. Pohon itu ditebang 400 atau 500 tahun yang lalu, tetapi mengikis permukaan dengan pisau lipatnya, Wohlleben menemukan sesuatu yang menakjubkan: tunggul itu masih hijau dengan klorofil. Hanya ada satu penjelasan. Beech di sekitarnya menjaganya tetap hidup, dengan memompa gula ke sana melalui jaringan. "Ketika beech melakukan ini, mereka mengingatkan saya pada gajah, " katanya. "Mereka enggan meninggalkan kematian mereka, terutama ketika itu seorang matriark yang besar, tua, dihormati."
Untuk berkomunikasi melalui jaringan, pohon mengirim sinyal kimiawi, hormon, dan listrik yang berdenyut lambat, yang baru saja diuraikan para ilmuwan. Edward Farmer di Universitas Lausanne di Swiss telah mempelajari pulsa listrik, dan dia telah mengidentifikasi sistem pensinyalan berbasis tegangan yang nampak sangat mirip dengan sistem saraf hewan (walaupun dia tidak menyarankan bahwa tanaman memiliki neuron atau otak). Alarm dan kesulitan tampaknya menjadi topik utama percakapan pohon, meskipun Wohlleben bertanya-tanya apakah hanya itu yang mereka bicarakan. “Apa yang dikatakan pohon ketika tidak ada bahaya dan mereka merasa puas? Ini saya ingin tahu. "Monica Gagliano di University of Western Australia telah mengumpulkan bukti bahwa beberapa tanaman juga dapat memancarkan dan mendeteksi suara, dan khususnya, suara berderak di akar pada frekuensi 220 hertz, tidak terdengar oleh manusia.
Pohon juga berkomunikasi melalui udara, menggunakan feromon dan sinyal aroma lainnya. Contoh favorit Wohlleben terjadi pada sabana panas dan berdebu di Afrika Sub-Sahara, di mana payung akasia yang bermahkota lebar adalah pohon lambang. Ketika jerapah mulai mengunyah daun akasia, pohon itu memperhatikan luka dan memancarkan sinyal bahaya dalam bentuk gas etilen. Setelah mendeteksi gas ini, akasia tetangga mulai memompa tanin ke daunnya. Dalam jumlah yang cukup besar, senyawa-senyawa ini dapat membuat sakit atau bahkan membunuh herbivora besar.
Jerapah menyadari hal ini, bagaimanapun, telah berevolusi dengan akasia, dan inilah sebabnya mereka menjelajah ke dalam angin, sehingga gas peringatan tidak mencapai pohon di depan mereka. Jika tidak ada angin, jerapah biasanya berjalan 100 yard — lebih jauh daripada gas etilen yang dapat berjalan di udara yang tenang — sebelum memakan akasia berikutnya. Jerapah, bisa dibilang, tahu bahwa pepohonan saling berbicara.
Pohon dapat mendeteksi aroma melalui daunnya, yang, bagi Wohlleben, memenuhi syarat sebagai indra penciuman. Mereka juga memiliki indera perasa. Ketika elm dan pinus diserang oleh ulat pemakan daun, misalnya, mereka mendeteksi air liur ulat, dan melepaskan feromon yang menarik tawon parasit. Tawon meletakkan telurnya di dalam ulat, dan larva tawon memakan ulat dari dalam ke luar. "Sangat tidak menyenangkan bagi ulat, " kata Wohlleben. "Sangat pintar pohon-pohon."
Sebuah studi baru-baru ini dari Universitas Leipzig dan Pusat Jerman untuk Penelitian Keanekaragaman Hayati Integratif menunjukkan bahwa pohon tahu rasa air liur rusa. “Ketika seekor rusa menggigit ranting, pohon itu membawa bahan kimia yang bertahan untuk membuat daunnya terasa tidak enak, ” katanya. "Ketika seorang manusia mematahkan ranting dengan tangannya, pohon itu tahu bedanya, dan membawa zat untuk menyembuhkan lukanya."
Sepatu bot kami berderak melalui salju yang berkilauan. Dari waktu ke waktu, saya berpikir tentang keberatan terhadap metafora antropomorfik Wohlleben, tetapi lebih sering saya merasakan ketidaktahuan dan kebutaan saya hilang. Saya belum pernah benar-benar melihat pohon sebelumnya, atau memikirkan kehidupan dari sudut pandang mereka. Saya telah mengambil pohon begitu saja, dengan cara yang tidak akan pernah mungkin terjadi lagi.
Wohlleben membandingkan beech dengan kawanan gajah— “Mereka memelihara miliknya sendiri, membantu yang sakit dan bahkan enggan meninggalkan mayat mereka.” (Diána Markosian) Kami mencapai area yang ia sebut "ruang kelas." Pohon beech muda, dengan cara masing-masing, mengatasi tantangan mendasar dari keberadaan mereka. Seperti halnya pohon, mereka mendambakan sinar matahari, tetapi di sini di bawah kanopi, hanya 3 persen dari cahaya di hutan yang tersedia. Satu pohon adalah "badut kelas." Batangnya berbelok menjadi lengkungan dan kurva, "membuat omong kosong" untuk mencoba mencapai lebih banyak cahaya, bukannya tumbuh lurus dan benar dan sabar seperti teman sekelasnya yang lebih masuk akal. "Tidak masalah bahwa ibunya memberinya makan, badut ini akan mati, " kata Wohlleben.
Pohon lain sedang menumbuhkan dua cabang lateral panjang yang tidak masuk akal untuk mencapai cahaya yang datang melalui celah kecil di kanopi. Wohlleben menganggap ini sebagai "bodoh dan putus asa, " pasti akan menyebabkan ketidakseimbangan di masa depan dan keruntuhan yang fatal. Dia membuat kesalahan-kesalahan ini terdengar seperti keputusan sadar, hidup, ketika mereka benar-benar variasi dalam cara seleksi alam telah mengatur sistem perintah hormonal pohon yang tidak terpikirkan. Wohlleben tahu ini, tentu saja, tetapi tujuan utamanya adalah untuk membuat orang tertarik pada kehidupan pohon, dengan harapan bahwa mereka akan melindungi hutan dari penebangan yang merusak dan ancaman lainnya.
Wohlleben dulunya adalah tukang daging pohon dan hutan yang berhati dingin. Pelatihannya mendikte itu. Di sekolah kehutanan, ia diajari bahwa pohon-pohon perlu ditebang, bahwa penyemprotan helikopter dengan pestisida dan herbisida sangat penting, dan bahwa mesin berat adalah peralatan penebangan terbaik, meskipun itu menghancurkan tanah dan merobek mikoriza. Selama lebih dari 20 tahun, dia bekerja seperti ini, dengan keyakinan bahwa yang terbaik adalah hutan yang dia cintai sejak kecil.
Dia mulai mempertanyakan ortodoksi profesinya setelah mengunjungi beberapa hutan yang dikelola secara pribadi di Jerman, yang tidak menipis, disemprotkan atau ditebang dengan mesin. “Pohon-pohon itu jauh lebih besar dan lebih banyak, ” katanya. “Sangat sedikit pohon yang perlu ditebang untuk mendapat untung besar dan itu dilakukan dengan menggunakan kuda untuk meminimalkan dampaknya.”
Pada saat yang sama, ia membaca penelitian awal tentang mikoriza dan pohon induk, dan mempelajari tentang komunikasi pohon yang keluar dari Cina, Australia, Amerika Serikat, Inggris, dan Afrika Selatan. Ketika ia diperintahkan untuk menebang hutan di dekat desa asalnya Hümmel — hutan dongeng yang telah kami lalui sepanjang pagi ini — ia menemukan alasan dan mengingkari selama beberapa tahun. Kemudian, pada tahun 2002, ia pergi ke desa dan melakukan persuasi yang hebat.
Setelah mendengar argumennya, mereka setuju untuk memberikan penghasilan dari penjualan kayu, mengubah hutan menjadi cagar alam, dan memungkinkannya untuk perlahan-lahan kembali ke keagungan purba. Pada tahun 2006, Wohlleben mengundurkan diri dari pekerjaan kehutanan negara untuk menjadi manajer hutan beech tua untuk kota. Baik Wohlleben dan penduduk desa, mungkin, memanfaatkan romantisme Jerman kuno tentang kemurnian hutan.
Untuk menghasilkan uang, ia menciptakan kuburan kayu liar, tempat para pecinta alam membayar jenazah mereka yang dikremasi untuk dikuburkan dalam guci sederhana. "Pohon-pohon itu dijual sebagai batu nisan yang hidup, " katanya. Ada beberapa penebangan kuda ringan, dan pengunjung juga membayar untuk mengambil tur hutan. Selama bertahun-tahun, Wohlleben memimpin tur ini sendiri, menggunakan ungkapan yang hidup, jelas, dan emosional untuk mendramatisasi kehidupan pohon yang sebagian besar tak dapat dipahami, bergerak sangat lambat. Orang-orang sangat menikmatinya sehingga istri Wohlleben mendesaknya untuk menulis buku sepanjang baris yang sama.
Dia telah ditugaskan oleh beberapa ilmuwan, tetapi penyangkal terkuatnya adalah rimbawan komersial Jerman, yang metodenya dia pertanyakan. "Mereka tidak menantang fakta saya karena saya mengutip semua sumber ilmiah saya, " katanya. “Sebaliknya, mereka mengatakan saya 'esoteris, ' yang merupakan kata yang sangat buruk dalam budaya mereka. Dan mereka memanggil saya 'pemeluk pohon, ' yang tidak benar. Saya tidak percaya bahwa pohon merespons pelukan. ”
**********
Lima ribu mil jauhnya, di University of British Columbia di Vancouver, Suzanne Simard dan mahasiswa pascasarjananya membuat penemuan baru yang menakjubkan tentang kepekaan dan keterkaitan pohon di hutan hujan beriklim Pasifik Pasifik Amerika Utara bagian barat. Dalam pandangan Simard, seorang profesor ekologi hutan, penelitian mereka mengungkap keterbatasan metode ilmiah Barat itu sendiri.
Suzanne Simard (di hutan Vancouver) menggunakan alat ilmiah untuk mengungkap realitas tersembunyi dari pohon yang berkomunikasi dengan kerabat mereka. (Diana Markosian) Simard adalah tipe yang hangat, ramah, luar ruangan dengan rambut pirang lurus dan aksen Kanada. Dalam komunitas ilmiah, dia terkenal karena penelitiannya yang luas dalam jaringan mikoriza, dan identifikasi "pohon hub" yang sangat banyak hubungannya, sebagaimana dia menyebutnya dalam makalah ilmiah, atau "pohon induk, " karena dia lebih suka dalam percakapan. Peter Wohlleben telah merujuk secara luas pada penelitiannya dalam bukunya.
Pohon induk adalah pohon tertua dan terbesar di hutan dengan koneksi jamur terbanyak. Mereka tidak harus perempuan, tetapi Simard melihatnya dalam peran keibuan, suportif, keibuan. Dengan akarnya yang dalam, mereka mengambil air dan membuatnya tersedia untuk bibit yang berakar dangkal. Mereka membantu pohon tetangga dengan mengirimkan mereka nutrisi, dan ketika tetangga berjuang, pohon induk mendeteksi sinyal kesusahan mereka dan meningkatkan aliran nutrisi sesuai dengan itu.
Di laboratorium ekologi hutan di kampus, mahasiswa pascasarjana Amanda Asay sedang mempelajari pengakuan kerabat di pohon cemara Douglas. (Ekologis Brian Pickles di University of Reading Inggris adalah penulis utama dan kolaborator dengan Asay dan yang lainnya dalam proyek tersebut.) Menggunakan bibit, Asay dan rekan peneliti telah menunjukkan bahwa pasangan pohon terkait mengenali ujung akar kerabat mereka, di antara ujung akar bibit yang tidak terkait, dan tampaknya mendukung mereka dengan karbon yang dikirim melalui jaringan mikoriza. "Kami tidak tahu bagaimana mereka melakukannya, " kata Simard. “Mungkin dengan aroma, tapi di mana reseptor aroma di akar pohon? Kami tidak tahu. "
Mahasiswa pascasarjana lainnya, Allen Larocque, mengisolasi isotop nitrogen salmon dalam sampel jamur yang diambil di dekat Bella Bella, sebuah desa terpencil di lepas pantai pusat British Columbia. Timnya sedang mempelajari pohon yang tumbuh di dekat aliran salmon. “Untungnya bagi kami, salmon nitrogen memiliki tanda kimiawi yang sangat khas dan mudah dilacak, ” katanya. “Kita tahu bahwa beruang duduk di bawah pohon dan makan salmon, dan meninggalkan bangkai di sana. Apa yang kami temukan adalah bahwa pohon menyerap nitrogen salmon, dan kemudian berbagi satu sama lain melalui jaringan. Ini sistem yang saling terkait: jamur ikan-hutan. "
Larocque bertanya-tanya apa metafora terbaik untuk pertukaran ini, dan untuk aliran nutrisi dari pohon induk ke tetangga dan keturunan mereka. "Apakah itu lovefest berbagi hippie? Apakah ini hubungan ekonomi? Atau apakah pohon induk baru bocor ketika sudah tua? Saya pikir semua hal ini terjadi, tetapi kita tidak tahu. "
Para ilmuwan baru mulai mempelajari bahasa pohon, dalam pandangan Larocque. “Kami tidak tahu apa yang mereka katakan dengan feromon hampir sepanjang waktu. Kami tidak tahu bagaimana mereka berkomunikasi dalam tubuh mereka sendiri. Mereka tidak memiliki sistem saraf, tetapi mereka masih bisa merasakan apa yang terjadi, dan mengalami sesuatu yang analog dengan rasa sakit. Ketika pohon ditebang, ia mengirimkan sinyal listrik seperti jaringan manusia yang terluka. ”
Saat makan siang sandwich di kampus, dengan Larocque mendengarkan dengan cermat, Simard menjelaskan rasa frustrasinya dengan ilmu pengetahuan Barat. “Kami tidak mengajukan pertanyaan bagus tentang keterkaitan hutan, karena kita semua dilatih sebagai reduksionis. Kami memilihnya terpisah dan mempelajari satu proses pada satu waktu, meskipun kami tahu proses ini tidak terjadi secara terpisah. Ketika saya berjalan ke hutan, saya merasakan semangat dari semuanya, semuanya bekerja bersama secara harmonis, tetapi kami tidak memiliki cara untuk memetakan atau mengukurnya. Kami bahkan tidak dapat memetakan jaringan mikoriza. Satu sendok teh tanah hutan mengandung beberapa mil filamen jamur. "
Setelah makan siang, dia membawaku ke hutan tua tua yang indah dari pohon-pohon cedar merah, maple daun besar, hemlock, dan cemara Douglas. Berjalan ke hutan, wajahnya cerah, hidungnya mengembang saat ia menghirup udara sejuk, lembab, dan harum.
Dia menunjuk ke raksasa raksasa yang menembus awan dengan potongan panjang kulit kelabu yang longgar. "Pohon aras merah itu mungkin berusia 1.000 tahun, " katanya. “Ini pohon induk dari pohon aras lainnya di sini, dan itu terkait dengan maple juga. Cedar dan maple berada di satu jaringan, hemlock dan Douglas menyalakan yang lain. ”
Jaringan hutan memberi makan sistem hujan, setiap pohon melepaskan puluhan ribu galon air ke udara setiap tahun. (Diana Markosian) Mengapa pohon berbagi sumber daya dan membentuk aliansi dengan pohon dari spesies lain? Bukankah hukum seleksi alam menyarankan mereka harus bersaing? "Sebenarnya, tidak masuk akal secara evolusioner bagi pohon untuk berperilaku seperti individualis yang merebut sumber daya, " katanya. “Mereka hidup paling lama dan paling sering bereproduksi di hutan stabil yang sehat. Itu sebabnya mereka berevolusi untuk membantu tetangga mereka. "
Jika pohon tetangga terus sekarat, celah terbuka di kanopi hutan lindung. Dengan meningkatnya sinar matahari, pohon-pohon yang tersisa dapat berfotosintesis lebih banyak gula, dan tumbuh lebih cepat, tetapi, kata Simard, mereka juga lebih rentan dan berumur pendek. Sistem pendukung mikoriza melemah. Di musim panas, sinar matahari yang lebih panas mencapai lantai hutan yang halus, memanaskan dan mengeringkan iklim mikro yang dingin, lembab, dan teratur yang diatur oleh pohon-pohon hutan seperti itu. Angin yang merusak dapat menembus hutan dengan lebih mudah, dan tanpa menebalkan mahkota pohon di sekitarnya, peluang untuk dicabut akan meningkat.
Memandang raksasa-raksasa kuno ini dengan mahkota-mahkota yang disatukan, sungguh luar biasa untuk merenungkan segala sesuatu yang harus mereka alami dan bertahan bersama selama berabad-abad. Ancaman mematikan datang dalam berbagai bentuk: badai angin, badai es, sambaran petir, kebakaran hutan, kekeringan, banjir, sejumlah penyakit yang terus berkembang, segerombolan serangga rakus.
Bibit muda yang lembut mudah dikonsumsi dengan menjelajah mamalia. Jamur bermusuhan adalah ancaman konstan, menunggu untuk mengeksploitasi luka, atau kelemahan, dan mulai melahap daging pohon. Penelitian Simard menunjukkan bahwa pohon induk adalah pertahanan vital terhadap banyak ancaman ini; ketika pohon terbesar dan tertua ditebang di hutan, tingkat kelangsungan hidup pohon yang lebih muda berkurang secara substansial.
Tidak dapat bergerak menjauh dari bahaya, jatuh dalam jumlah yang sangat besar ke permintaan manusia akan tanah dan kayu, pohon-pohon hutan juga menghadapi ancaman percepatan perubahan iklim, dan ini adalah fokus baru utama dari pekerjaan Simard. Dia baru-baru ini meluncurkan eksperimen 100 tahun pada cemara Douglas, pinus Ponderosa, pinus lodgepole dan larch barat di 24 lokasi berbeda di Kanada. Dia menyebutnya Proyek Pohon Induk.
Diminta untuk meringkaskan tujuannya, ia berkata, “Bagaimana Anda melestarikan pohon induk dalam penebangan, dan menggunakannya untuk menciptakan hutan yang tangguh di era perubahan iklim yang cepat? Haruskah kita membantu migrasi hutan dengan menyebarkan benih? Haruskah kita menggabungkan genotipe untuk membuat bibit kurang rentan terhadap embun beku dan pemangsaan di wilayah baru? Saya sudah melewati batas, saya kira. Ini adalah cara untuk memberikan kembali apa yang telah diberikan hutan kepada saya, yang merupakan roh, keutuhan, alasan untuk menjadi. ”
**********
Tidak semua ilmuwan setuju dengan klaim baru tentang pohon. Ketika Simard melihat kolaborasi dan berbagi, para pengkritiknya melihat pertukaran yang egois, acak, dan oportunistik. Stephen Woodward, ahli botani dari University of Aberdeen di Skotlandia, memperingatkan gagasan bahwa pohon-pohon yang diserang serangga berkomunikasi satu sama lain, setidaknya seperti yang kita pahami dalam istilah manusia. "Mereka tidak menembakkan sinyal itu ke apa pun, " kata Woodward. "Mereka memancarkan bahan kimia marabahaya. Pohon-pohon lain mengambilnya. Tidak ada niat untuk memperingatkan. "
Lincoln Taiz, seorang pensiunan profesor biologi tanaman di University of California, Santa Cruz dan co-editor buku teks Plant Physiology and Development, menemukan penelitian Simard “menarik, ” dan “luar biasa, ” tetapi tidak melihat bukti bahwa interaksi antara pohon "dilakukan dengan sengaja atau sengaja." Tidak juga itu perlu. “Setiap akar individu dan setiap filamen jamur diprogram secara genetik oleh seleksi alam untuk melakukan tugasnya secara otomatis, ” tulisnya melalui email, “jadi tidak diperlukan kesadaran atau tujuan secara keseluruhan.” Simard, harus dicatat, tidak pernah mengklaim bahwa pohon memiliki kesadaran atau niat, meskipun cara dia menulis dan berbicara tentang mereka membuatnya terdengar seperti itu.
Taiz berpikir bahwa manusia rentan terhadap mitologi berpikir, merasakan, berbicara pohon. Di Yunani kuno, pohon menyampaikan ramalan. Di Irlandia abad pertengahan, mereka membisikkan petunjuk yang tidak dapat diandalkan untuk emas leprechaun. Talking trees telah membintangi sejumlah film Hollywood, dari The Wizard of Oz hingga The Lord of the Rings hingga Avatar . Taiz melihat dorongan mitologis lama yang sama yang mendasari beberapa klaim baru tentang komunikasi pohon dan kecerdasan, dan keberhasilan buku Wohlleben dan pembicaraan TED Simard "Bagaimana Pohon Berbicara Satu Sama Lain, " yang mengumpulkan lebih dari dua juta pandangan online.
Pada tahun 2007, Taiz dan 32 ilmuwan tanaman lainnya menerbitkan serangan terhadap gagasan yang muncul bahwa tanaman dan pohon memiliki kecerdasan. Dia bersedia untuk "menjadi liberal dan mengikuti gagasan" bahwa pohon menunjukkan "kecerdasan segerombolan, " tetapi berpikir itu tidak memberikan kontribusi apa pun untuk pemahaman kita, dan membawa kita ke jalan yang salah menuju kesadaran dan kesengajaan pohon. "Munculnya tujuan adalah ilusi, seperti kepercayaan pada 'desain cerdas.' Seleksi alam dapat menjelaskan semua yang kita ketahui tentang perilaku tanaman. ”
Dari rumahnya di Henley-on-Thames di Inggris, ilmuwan terkemuka Inggris Richard Fortey mengungkapkan kritik serupa. Sekarang setengah pensiun, ia adalah seorang ahli paleontologi di Natural History Museum di London, dan profesor tamu paleobiologi di Oxford. Dia baru-baru ini menerbitkan The Wood for the Trees, sekitar empat hektar hutan yang dia miliki di Bukit Chiltern. Itu adalah karya magisterial, dan dengan cermat memangkas semua sentimen dan emosi.
"Pohon induk melindungi anak-anak kecilnya?" Katanya dengan cibiran lembut. “Ini sangat antropomorfisasi sehingga benar-benar tidak membantu. Kasus ini dilebih-lebihkan dan diliputi vitalisme. Pohon tidak memiliki kemauan atau niat. Mereka memecahkan masalah, tetapi semuanya di bawah kendali hormon, dan semuanya berevolusi melalui seleksi alam. ”
Ketika diberi tahu bahwa Simard juga mendeteksi aspek spiritual di hutan, Fortey terdengar terkejut. "Spiritual?" Katanya, seolah kata itu kecoak di lidahnya. “Oh sayang, oh sayang, yah tidak ada yang bisa dikatakan tentang itu. Lihat, pohon adalah penggiat jejaring. Mereka berkomunikasi dengan cara mereka sendiri. Yang membuat saya khawatir adalah bahwa orang-orang menemukan ini sangat menarik sehingga mereka langsung mengambil kesimpulan yang salah. Yaitu bahwa pohon adalah makhluk hidup seperti kita. ”
Pelanggar penting dalam hal ini, kata Fortey, adalah Peter Wohlleben. “Ada banyak ilmu baru yang bagus dalam bukunya, dan saya bersimpati dengan keprihatinannya, tetapi dia menggambarkan pohon seolah-olah mereka memiliki kesadaran dan emosi. Pohon-pohonnya seperti Ents dalam Tolkien The Lord of the Rings. ”
Ketika diberitahu tentang kritik Fortey, bahwa ia menggambarkan pohon seolah-olah mereka memiliki kesadaran dan emosi, Wohlleben tersenyum. "Para ilmuwan bersikeras pada bahasa yang dibersihkan dari semua emosi, " katanya. “Bagi saya, ini tidak manusiawi, karena kita adalah makhluk emosional, dan bagi kebanyakan orang, bahasa ilmiah sangat membosankan untuk dibaca. Penelitian yang luar biasa tentang jerapah dan pohon akasia, misalnya, telah dilakukan bertahun-tahun yang lalu, tetapi ditulis dengan bahasa teknis yang begitu kering sehingga kebanyakan orang tidak pernah mendengarnya. ”
Prioritas pertama Wohlleben adalah tidak membosankan, jadi ia menggunakan teknik bercerita emosional. Pohon-pohonnya menjerit haus, mereka panik, berjudi, dan berduka. Mereka berbicara, menyusu, dan membuat kerusakan. Jika kata-kata ini dibingkai dalam tanda kutip, untuk menunjukkan makna metaforis yang melar, ia mungkin akan lolos dari sebagian besar kritik. Tetapi Wohlleben tidak peduli dengan tanda kutip, karena itu akan mematahkan mantra prosa-nya. "Lalu suatu hari, semuanya sudah berakhir, " ia menulis tentang sebuah pohon yang menemui ajalnya di hutan. “Batang pohon patah dan kehidupan pohon itu berakhir. 'Akhirnya, ' Anda hampir dapat mendengar desahan pohon-pohon muda yang menunggu. ”
Apakah menurutnya pohon memiliki bentuk kesadaran? "Saya tidak berpikir pohon memiliki kehidupan yang sadar, tetapi kita tidak tahu, " katanya. “Setidaknya kita harus berbicara tentang hak-hak pohon. Kita harus mengelola hutan kita secara berkelanjutan dan terhormat, dan membiarkan beberapa pohon menjadi tua dengan bermartabat, dan mati secara alami. ”Dalam menolak batas-batas bahasa sains yang teknis dan hati-hati, ia telah berhasil lebih dari siapa pun dalam menyampaikan kehidupan. makhluk raksasa misterius ini, dan menjadi juru bicara mereka.
Berlangganan majalah Smithsonian sekarang hanya dengan $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi Maret
Membeli
