Memasang pohon Natal hidup bisa jadi banyak pekerjaan. Anda harus memastikan bahwa pohon itu memiliki banyak air, kadang-kadang harus merangkak di bawah cabang sambil mencoba untuk tidak mengeluarkan ornamen yang pecah. Dan kemudian ada pembersihan. Tidak peduli apa yang Anda lakukan, pohon itu akan menumpahkan jarum yang ditakdirkan untuk bersarang di bagian bawah kaki Anda. Sekarang para ilmuwan dari Kanada, yang melaporkan dalam jurnal Trees, telah menemukan mengapa jarum-jarum itu lepas, dan mereka telah menemukan beberapa solusi yang bisa membuat jarum tetap panjang.
Ada banyak mitos yang memberi tahu Anda cara menjaga jarum dengan lebih baik di pohon. Ketika Mythbusters menguji beberapa di antaranya — menambahkan pupuk, Viagra, atau pemutih ke air, misalnya, atau melapisi seluruh pohon dengan hairspray atau polyurethane — sebagian besar obat rumahan tidak banyak membantu, atau mereka mengubah warna pohon itu menjadi sakit-sakitan. . Tetapi solusi ini tidak membahas apa yang para ilmuwan katakan sekarang sebagai penyebab hilangnya jarum: etilen, hormon tanaman. Itu adalah molekul yang sama yang mematangkan banyak buah, dan alasan mengapa menambahkan pisang matang ke dalam kantong penuh tomat hijau akan membuatnya menjadi merah. Dalam pohon cemara balsam dari penelitian baru-baru ini, etilen diproduksi sekitar 10 hari setelah pohon ditebang dan memberi sinyal kepada pohon bahwa ia harus menjatuhkan jarumnya. Dan setelah 40 hari setelah pemotongan, cabang-cabangnya kosong.
Para peneliti kemudian mencoba dua cara untuk mengganggu etilen. Pertama-tama mereka menambahkan gas 1-methylcyclopropene (1-MCP) ke kamar tempat mereka meletakkan cabang-cabang pohon cemara di dalam air. Retensi jarum meningkat menjadi 73 hari. 1-MCP memblokir reseptor etilen dalam sel dan digunakan oleh hortikultura hias dan industri apel untuk memperpanjang umur produk mereka, dan dapat digunakan selama pengangkutan pohon Natal dari lapangan ke pasar.
Dalam tes kedua mereka, mereka menambahkan amino-ethoxyvinylglycine (AVG), yang menghambat produksi etilen, ke dalam air di mana cabang-cabang cemara duduk. Retensi jarum naik menjadi 87 hari. Karena AVG dapat dengan mudah dilarutkan dalam pasokan air pohon, itu lebih mungkin untuk digunakan di rumah.
Para ilmuwan memperingatkan bahwa mereka belum meningkatkan percobaan mereka dari cabang tunggal ke seluruh pohon, tetapi "apa yang benar-benar menggembirakan adalah bahwa kami berhasil menggandakan periode retensi jarum cabang, " kata rekan penulis studi Seeve Pepin dari Laval Universite.
