Necropolis El-Asasef, yang terletak di antara Lembah Para Raja dan Lembah Ratu di Luxor, Mesir, pernah digunakan untuk mengubur para bangsawan dan pejabat senior yang dekat dengan penguasa Mesir kuno. Awal bulan ini, sebuah tim arkeolog yang dipimpin Perancis yang bekerja di situs tersebut menggali sarkofagus berusia 3.000 tahun — dan dalam suatu langkah yang tidak biasa, para pejabat membuka peti mati di depan pers, memperlihatkan sisa-sisa seorang wanita yang terpelihara dengan baik.
Menurut Owen Jarus dari Live Science, sarkofagus itu ditemukan di salah satu makam terbesar yang pernah ditemukan di Luxor. Wanita yang meninggal itu bernama Pouyou atau Pouya, Universitas Strasbourg mengatakan dalam sebuah pernyataan, menambahkan bahwa "hanya ujung [s]" dari kaki mumi yang hilang. Gaya sarkofagus menunjukkan bahwa ia berasal dari Dinasti ke-18 Mesir, yang membentang dari tahun 1540 hingga 1295 SM dan meliputi masa pemerintahan Tutankhamun.
Ini adalah pertama kalinya pihak berwenang Mesir membuka peti mati kuno di hadapan audiensi media internasional, lapor Reuters . Mesir telah secara antusias mempromosikan penemuan arkeologisnya dalam upaya untuk menarik pengunjung ke negara itu dan meningkatkan industri pariwisata, yang telah berkurang setelah pemberontakan 2011 yang menggulingkan mantan presiden Hosni Mubarak.
Sarkofagus kedua, ditemukan di dekat sarkofagus yang berisi wanita itu, dibuka pada tanggal yang lebih awal dan diperiksa oleh pejabat barang antik. Peti mati ini lebih tua, berasal dari Dinasti ke-17 (1571 hingga 1540 SM), dan sisa-sisa di dalamnya belum diidentifikasi. Para arkeolog juga menemukan beberapa mumi di luar sarkofagi, dan Kementerian Purbakala Mesir mengatakan bahwa jenazah itu mungkin milik anggota keluarga yang sama, Jarus melaporkan. Sisa-sisa belum tanggal, dan masih belum jelas apakah "Pouyou" terkait dengan mereka.
Penemuan yang lebih menakjubkan dibuat ketika para arkeolog menjelajahi makam terdekat, di mana mereka menemukan beberapa sarkofagi tambahan, bersama dengan sisa-sisa sekitar 1.000 tokoh "shabti" - patung kecil yang terbuat dari kayu, tanah liat, dan faience yang dianggap dapat membantu orang mati di akhirat., mengambil tugas-tugas kasar yang diperintahkan oleh para dewa.
Menariknya, para ahli mampu menunjukkan identitas salah satu almarhum. Hieroglif pada sarkofagus menunjukkan bahwa peti mati itu milik Thaw-Irkhet-if, seorang imam yang mengawasi pembalseman para firaun di Kuil Mut di Karnak, sebuah kompleks kuil di Luxor zaman modern.
Tetapi sebagian besar, sedikit yang diketahui tentang sisa-sisa yang belum ditemukan. Penggalian kuburan dan analisis mumi masih berlangsung, sehingga wahyu lebih lanjut sampai terungkap di masa depan.
