Amerika Serikat dan Cina berbeda dalam banyak hal. Kami meminjam, mereka meminjamkan. Kami suka terbang solo, mereka menghargai peran mereka dalam kelompok yang lebih besar. Kami mengikuti eksploitasi orang-orang bernama Snooki, mereka tidak tahu kedalaman Snookiness.
Lalu ada sepeda listrik. Cina mencintai mereka, Amerika, tidak terlalu. Sebenarnya, sama sekali tidak.
Mari kita jalankan angka: Tahun lalu, sekitar 25 juta e-sepeda terjual di Cina; di AS jumlahnya di bawah 100.000. Menurut Pike Research, penjualan AS mungkin naik lebih dari 100.000 tahun ini dan bisa mencapai setinggi 350.000 pada 2018. Tetapi itu masih akan menjadi sepotong dari proyeksi penjualan global pada 2018, hanya di bawah 50 juta. Dan itu tidak hanya akan dikerdilkan oleh pasar di China - yang masih akan mencapai hampir 90 persen dari penjualan di seluruh dunia - tetapi juga akan jauh di bawah pembelian e-sepeda di India, Eropa dan Jepang.
Jadi mengapa e-sepeda berada dalam permintaan yang hangat di sini? Bagaimanapun, mereka berjalan dengan baterai di dalam bingkai, yang memiliki jangkauan sekitar 30 mil dengan pengisian penuh. Mereka sangat bersih - tidak ada gas yang terbakar - sangat efisien, dan dapat melaju secepat moped, hingga 20 mil per jam. Dan mereka bisa meratakan bukit yang membuat orang dewasa menangis. Atau seperti yang dikatakan Steve Roseman, pendiri Electric Bike Network yang berbasis di San Francisco, kepada majalah Outside, itu seperti "ibu baptis peri menepuk pundak Anda dan membuat Anda dua kali lebih kuat."
Oke, ada harganya. Sepeda listrik yang baik dapat mulai dari $ 1.000, sekitar tiga kali lipat dari biaya sepeda yang berkualitas; beberapa model, seperti yang sekarang digunakan oleh Departemen Kepolisian Los Angeles, dapat berharga $ 5.000.
Tapi lebih dari itu. Masalah yang lebih besar adalah bahwa orang-orang yang paling mungkin menggunakan sepeda listrik di AS tidak begitu menyukainya. Bahkan, tanyakan sebagian besar pengendara sepeda apa yang mereka pikirkan tentang e-bikes dan mereka akan memberi tahu Anda bahwa mereka menganggap mereka hanya satu tingkat di atas Segways pada meteran sloth. Sepeda dengan baterai? Bukankah itu curang? Bukankah seluruh titik untuk mengayuh?
Pasang dan mainkan
Ya dan tidak. Di Cina, khususnya, sepeda listrik adalah cara yang murah untuk mulai bekerja. Kebugaran bukanlah bagian besar dari persamaan. Anda bisa mengayuh, tetapi kebanyakan orang Cina tidak. Sensasi telah digambarkan sebagai sesuatu seperti meluncur di jalan yang bergerak di bandara.
Bahkan di luar Cina, e-bikes meluncur mendekati arus utama. Musim gugur yang lalu Hertz mulai menyewa e-bikes di London. Juga di Inggris, Kejuaraan Dunia Sepeda Listrik pertama - perlombaan menanjak - akan diadakan di Bristol Juni ini. Di Amsterdam, tempat mengayuh untuk bekerja sama rutinnya dengan kopi pagi, hampir satu dari setiap lima sepeda yang terjual tahun lalu bertenaga baterai.
Ada tren yang bisa membalikkan keadaan di AS. Yang jelas adalah kenaikan harga gas. Setiap kali mereka menggoda dengan $ 4 per galon, penjualan sepeda listrik di AS meningkat. Jika mereka mencapai $ 5, benjolan itu bisa menjadi booming. Ada juga masalah Baby Boomers dan Gen Xers yang menua yang suka mengendarai sepeda, tetapi tidak lagi ingin merasakan luka bakar. Bagi mereka, saatnya meluncur. Padahal, itu bagian besar dari bisnis e-bike di Eropa.
Sementara kurang dari 2 persen orang Amerika bersepeda setiap hari, tidak ada keraguan bahwa jumlah orang yang bersepeda untuk bekerja di kota-kota AS meningkat setiap tahun. Dan ketika gerombolan pengendara motor tumbuh di tempat-tempat seperti San Francisco dan Seattle, di mana perbukitan berada di luar yang brutal, berharap lebih banyak dari mereka untuk menghindari mengayuh sepeda yang berat dan menggunakan listrik.
Pembaruan: Sejak memposting bagian ini, di antara tanggapan yang saya terima adalah email dari
Boris Mordkovich, seorang pengusaha greentech dari New York yang berada di tengah-tengah pengembaraan lintas negara untuk mempromosikan e-sepeda di AS. Dia mengirim email dari Milwaukee sebuah pesan termasuk komentar berikut:
"Anda telah menyebutkan bahwa masalah besar di AS adalah sebagian besar orang yang cenderung menggunakannya tidak menyukainya. Sebenarnya tidak sepenuhnya demikian. Sebagian besar orang di AS tidak terbiasa dengan sepeda listrik atau memiliki kesalahpahaman tentang mereka, membingungkan mereka dengan skuter, sepeda motor dan segala sesuatu di antaranya. Selama itu masalahnya, mereka gagal melihat manfaat di dalamnya. Namun, segera setelah mereka dijelaskan apa itu sepeda listrik dan bagaimana cara kerjanya, atau lebih baik, mengendarai sepeda pertama mereka, persepsi berubah secara drastis. "
Baterai tidak termasuk
Tentu saja, banyak hal keren yang masih terjadi dengan sepeda non-listrik. Berikut adalah beberapa inovasi terbaru:
- Sentuhan ringan: Tidak ada kekurangan ide untuk membuat pengendara sepeda motor terlihat di malam hari, tapi salah satu yang lebih cerdik adalah GLOBARS, di mana tabung plastik yang berisi lampu LED dibungkus ke dalam setang.
- Bersinar dengan aliran: Sebuah sepeda bernama The Pulse menyediakan cara yang bahkan lebih bergaya untuk menjaga pengendara sepeda kota yang aman. Bagian tengah bingkai dilapisi dengan bubuk foto-luminescent untuk membuatnya bersinar dalam gelap.
- Bisakah sepeda menjadi terlalu tipis ?: ThinBike yang dinamai tepat dirancang untuk pengendara motor perkotaan dengan ruang penyimpanan nol. Ini fitur pedal dan setang dilipat yang dapat dipuntir tanpa menggerakkan ban depan, memungkinkan sepeda menyusut dari 21 inci menjadi enam inci lebar.
- Saya memetik getaran kayu: Oke, ini bukan untuk semua orang, tapi itu jelas terlihat seperti satu perjalanan yang manis. Ini adalah sepeda buatan tangan dari kayu ash di Spanyol yang menuntut agar Anda tidak berani mengenakan celana berkeringat saat naik ke atas kapal. Atau jika selera Anda terhadap kayu menjadi lebih tropis, lihatlah kreasi desainer Craig Calfee, yang telah membuat sepeda bambu, sampai ke jeruji.
Bonus video: Bagaimana mungkin sepeda listrik tidak menjadi arus utama jika Jay Leno memilikinya? Awasi dia membawanya keluar untuk berputar.
