Tiga spesies katak Madagaskar yang dikatalogkan dalam studi PLoS ONE yang baru-baru ini diterbitkan membanggakan sekumpulan nama yang jenaka. Sebagai penulis utama Mark Scherz, seorang ahli biologi evolusi di Ludwig-Maximilians Universität Munich, menulis untuk Conversation, trio amfibi kecil — yang terbesar dapat dengan nyaman duduk di thumbnail Anda, sedangkan yang terkecil kira-kira sepanjang pokok kertas — membentuk genus " Mini " yang baru dicetak: Secara lengkap, nama ilmiahnya adalah Mini mum, Mini scule dan Mini ature .
Menurut National Geographi c Michelle Z. Donahue, katak terkecil yang diketahui di dunia (dan vertebrata) adalah Paedophryne amauensis, penduduk asli Papua Nugini yang berukuran panjang rata-rata 7, 7 milimeter, atau sekitar ukuran lalat. Relatif, Mini mum, terkecil dari tiga spesies yang baru ditemukan, panjangnya sekitar 8 hingga 10 milimeter. Mini ature, berukuran 14, 9 milimeter, kira-kira panjangnya kartu microSD.
Ini adalah benar-benar benar-benar kecil. Tetapi yang gila adalah mereka adalah saudara perempuan dari anggota terbesar keluarga mereka! Lihatlah perbedaan ukuran itu! #MiniFrogs #NewSpecies #science pic.twitter.com/zPIEPZGnrM
- Mark D. Scherz (@MarkScherz) 27 Maret 2019
Tidak mengherankan, Scherz menjelaskan untuk Percakapan, menemukan makhluk kecil seperti itu di ruang alami yang luas adalah tugas yang sulit. Para peneliti harus memperhatikan dengan cermat suara-suara hutan, melacak katak-katak kecil dengan suara khas mereka dan menerkam sebelum amfibi yang sangat sensitif mendeteksi gangguan dan melompat pergi.
Berhasil menangkap spesimen hanyalah rintangan pertama. Seperti yang dicatat Donahue, cukup sulit membedakan antara spesies berukuran normal berdasarkan perbedaan dangkal. Ketika hewan-hewan berukuran Lilliputian, mengidentifikasi spesies yang terpisah menjadi "hampir tidak mungkin." Namun, dengan bantuan analisis molekuler dan genetik, serta pemindaian microCT, Scherz dan rekan-rekannya dapat menentukan bahwa mereka telah mendapatkan lima spesies yang sama sekali baru. jenis katak. ( Rhombophryne proportali, katak 12 milimeter dari Madagaskar utara, dan Anodonthyla eximia, spesies penghuni darat dari Madagaskar timur, juga dijelaskan dalam makalah PLoS ONE tetapi kurang menarik perhatian karena kurangnya nama kecil mereka.)
Tiga anggota Mini milik keluarga Microhylidae dari katak bermulut sempit. Ditemukan di semua benua kecuali Antartika dan Eropa, menurut sebuah posting blog yang diterbitkan di situs web pribadi Scherz, keluarga yang cukup besar mencakup lebih dari 650 spesies yang diakui, termasuk 35 dari 50 katak terkecil di dunia.
Mini mum, Mini scule dan Mini ature semuanya milik Cophylinae subfamili khusus Madgascan. Yang menarik, Scherz mengamati, ketiganya tampak berbeda secara genetis dari genus Cophylinae yang mungil serupa yang dikenal sebagai Stumpffia . Sebaliknya, Mini lebih terkait erat dengan genus Plethodontohyla, yang merupakan katak mikrohylid terbesar di dunia, P. inguinalis, ada di antara anggotanya.
Seperti yang Eva-Marie Natzer dari Informationsdiest Wissenschaft Jerman tunjukkan, aspek yang paling mengesankan dari temuan para peneliti adalah kesadaran bahwa spesies katak kecil ini berevolusi ke ukuran kecil mereka secara independen satu sama lain meskipun tinggal di wilayah yang sama. Donahue lebih lanjut menjelaskan bahwa katak mini kemungkinan diadaptasi untuk mengambil keuntungan dari ceruk ekologis yang tidak dapat diakses oleh makhluk yang lebih besar; misalnya, amfibi sekarang mungkin lebih siap untuk memburu mangsa kecil seperti semut dan rayap.
Tiga spesies yang baru ditemukan semuanya asli dari Madagaskar (Andolalao Rakotoarison) Dalam sebuah posting blog, Scherz berpendapat bahwa miniaturisasi keduanya memaksa hewan untuk berevolusi fitur baru tertentu dan membangun fitur yang sudah ada spesies sebelum perampingan.
"Ketika Anda menjadi kecil, tampaknya ada batasan fisiologis yang menghasilkan fitur serupa" termasuk mata yang lebih besar dan kepala besar, Scherz menulis, tetapi "pada saat yang sama beberapa hal hilang atau dipertahankan berdasarkan apa yang Anda miliki sebelumnya atau berdasarkan keberuntungan dari gambar. " R. proportali menawarkan" contoh pelawan "yang mengejutkan dari ide ini, karena ia mempertahankan proporsi katak yang lebih besar meskipun berukuran hanya 11 hingga 12, 3 milimeter.
"Anda bisa duduk otak [katak mini ] di atas pin, " Scherz menyimpulkan kepada Donahue National Geographic . "Sungguh menakjubkan bahwa mereka memiliki semua organ yang sama dengan Anda atau saya miliki di tubuh kita, tetapi dalam sebuah paket yang dapat ditampung empat kali pada thumbnail Anda sendiri."
