Di seluruh DAS Sungai Colorado, permukaan air mulai menipis. Arizona Mead Lake, reservoir terbesar di Amerika Serikat, lebih rendah dari yang sudah sejak pertama kali diisi pada 1930-an. Ketika kekeringan terus mengikis persediaan permukaan, kebijaksanaan konvensional berjalan, semakin banyak orang harus beralih ke air tanah untuk menutupi kekurangannya.
Konten terkait
- Kembali ke Dasar: Menghemat Air dengan Cara Kuno
- Catatan Kekeringan California Membuat Permukaan Bumi Naik
Tapi itu bukan keseluruhan cerita. Menurut penelitian baru, negara-negara barat telah mengandalkan air tanah untuk mengisi sumber air permukaan selama ini. Dan sekarang pasokan air segar yang vital di bawah tanah didorong hingga batasnya.
Bulan lalu pejabat dari Proyek Arizona Tengah mengangkat alarm bahwa Danau Mead semakin menipis. Reservoir permukaan di Danau Mead dan Danau Powell tidak mengalami masalah lebih cepat, kata para peneliti dalam studi mereka, sebagian karena akuifer air tanah telah mengambil sebagian besar hit.
Kami menemukan bahwa kehilangan air di seluruh DAS didominasi oleh penipisan penyimpanan air tanah. Penyimpanan air permukaan yang terbarukan di Lakes Powell dan Mead tidak menunjukkan tren yang signifikan selama periode studi 108 bulan, penurunan yang lebih baru (sejak 2011) dan tingkat penyimpanan saat ini rendah (<50% dari kapasitas). Perubahan penyimpanan air tanah, bagaimanapun, menyumbang sebagian besar kehilangan air tawar di seluruh Cekungan (50, 1 kilometer kubik; -5, 6 ± 0, 4 kilometer kubik per tahun), yang sebagian besar terjadi di Cekungan Bawah.
Dengan mempertimbangkan air tanah, para ilmuwan menemukan bahwa dalam sembilan tahun terakhir lembah Sungai Colorado telah kehilangan 15, 5 mil kubik air tawar. Itu dua kali volume Lake Mead, kata NASA. Dari kehilangan air tawar itu, 12 mil kubik adalah air tanah — tiga perempat penuh air hilang dari lembah Sungai Colorado.
Penggunaan air tanah dibandingkan dengan perubahan di Danau Mead dan Danau Powell. Foto: Castle et al. Air tanah adalah sumber utama air untuk irigasi di lembah Sungai Colorado. Ketergantungan yang tumbuh pada irigasi, populasi yang terus meningkat, dan kekeringan yang berkelanjutan telah menyebabkan ketergantungan pada pasokan air tanah yang dapat menyebabkan masalah besar di masa depan, kata para ilmuwan:
Pengamatan jangka panjang dari penipisan air tanah di Cekungan Bawah (misalnya di Arizona, - meskipun kegiatan pengisian air tanah diatur di bawah Kode Air Tanah 1980 - dan di Las Vegas) menggarisbawahi bahwa cadangan strategis ini sebagian besar tidak dapat dipulihkan dengan cara alami, dan bahwa stok keseluruhan air tawar yang tersedia di Cekungan menurun.
Namun, seberapa dekat sumber daya air tanah yang kelebihan pajak untuk menjadi kering, sulit dikatakan. Satelit dan pengukuran sumur yang digunakan dalam penelitian ini hanya menunjukkan perubahan dalam penyimpanan air tanah, bukan jumlah total yang tersisa. Dari NASA:
"Kami tidak tahu persis berapa banyak air tanah yang tersisa, jadi kami tidak tahu kapan kami akan kehabisan, " kata Stephanie Castle, spesialis sumber daya air di University of California, Irvine, dan pemimpin penelitian. penulis. "Ini banyak air yang hilang. Kami pikir gambar itu bisa sangat buruk, tapi ini mengejutkan."
Di beberapa tempat di AS, terutama di Barat, cadangan air tanah kemungkinan berada pada level terendah dalam 66 tahun terakhir. Dalam peta ini, berdasarkan data dari Pusat Mitigasi Kekeringan Nasional, warna menunjukkan persen peluang bahwa akuifer berada di tingkat yang lebih rendah daripada saat ini setiap saat sejak 1948.
Persentase perubahan bahwa air tanah lebih rendah daripada yang ada sekarang pada titik mana pun sejak 1948. Foto: NASA Earth Observatory / GRACE
