Musim gugur yang lalu, saat kekeringan mencengkeram Irak utara, air di waduk yang ditahan oleh Mosul Dam surut cukup untuk mengungkapkan sebuah istana kuno yang berasal dari Kekaisaran Mittani.
Pasukan gabungan arkeolog Jerman dan Irak memimpin penggalian penyelamatan situs tersebut, yang dikenal sebagai Kemune, sebelum istana sekali lagi ditelan oleh perairan reservoir.
Meskipun musim lapangan pendek, mereka dapat belajar banyak tentang istana, sebagian menggali delapan dari 10 kamar yang ditemukan di dalam kompleks. Mereka menemukan batu bata yang ditembakkan digunakan sebagai lempengan lantai dan 10 tablet runcing, yang saat ini sedang diterjemahkan. Salah satu dari mereka menunjukkan bahwa Kemune mungkin adalah kota kuno Zakhiku yang disebutkan dalam dokumen lain, menunjukkan bahwa kota itu harus bertahan setidaknya 400 tahun.
Selama abad ke-13 dan ke-14 SM, istana akan mengabaikan tepi timur Sungai Tigris, dengan teras batu bata raksasa yang menopang bangunan itu. Istana itu sendiri terbuat dari dinding batu bata lumpur besar, setebal enam kaki. Yang menonjol dari penggalian itu adalah menemukan sisa-sisa lukisan dinding dalam nuansa merah dan biru yang semarak. "Pada milenium kedua SM, mural mungkin merupakan ciri khas istana di Timur Dekat Kuno, tetapi kami jarang menemukan mereka dilestarikan, " kata Puljiz dalam siaran pers. "Jadi menemukan lukisan dinding di Kemune adalah sensasi arkeologis."
(Universitas Tubingen) Istana itu sebenarnya pertama kali terlihat pada 2010 ketika bagian-bagiannya muncul dari reservoir. Tetapi tidak sampai musim gugur yang lalu cukup banyak struktur yang muncul sehingga bisa digali. Puljiz memberi tahu Jack Guy di CNN bahwa tak lama setelah penggalian disimpulkan bahwa istana menghilang sekali lagi di bawah danau. "Tidak jelas kapan akan muncul lagi, " katanya.
Tim berharap artefak yang dikumpulkan dari penggalian cukup untuk menjelaskan Mittani. "Dari teks-teks itu kami berharap mendapat informasi tentang struktur dalam Kekaisaran Mittani, organisasi ekonominya, dan hubungan ibu kota Mittani dengan pusat-pusat administrasi di daerah-daerah tetangga, " kata Puljiz kepada Guy.
Sebagian besar dari apa yang kita ketahui tentang kekaisaran berasal dari beberapa situs termasuk Tell Brak di Suriah dan dua situs bernama Nuzi dan Alalakh di tepi kekaisaran. Mendapatkan informasi dari jantung peradaban dapat membuka kunci wahyu yang sebelumnya tidak diketahui.
Pada satu titik, Kekaisaran Mittani membentang dari Mediterania timur di Turki modern dan Suriah ke wilayah timur Irak utara. Kekaisaran itu adalah salah satu kekuatan besar Timur Dekat, tetapi sebagian besar dari apa yang kita ketahui tentang itu berasal dari korespondensi antara raja-raja Mittani dengan Mesir dan Asyur. Dalam sedikit hal sepele, manual pelatihan kuda tertua di dunia juga berasal dari Mittani; rakyatnya dikenal karena menunggang kuda mereka dan mengembangkan roda yang lebih ringan dan lebih cepat untuk kereta perang mereka.
Pada akhirnya, Mittani diserang oleh orang Het dan, kemudian, orang Asyur, yang mengubah wilayah itu menjadi negara bawahan; dari kekuatan besar, penyerapan kerajaan ke Asyur akan menempatkan Mittani di jalurnya untuk menjadi "kekaisaran yang terlupakan" dari Timur Dekat.
