Semua orang tahu seperti apa dinosaurus itu. Tulisan singkat ini telah dicangkokkan secara permanen ke hadrosaur — kelompok dinosaurus herbivora yang tersebar luas dengan tengkorak memanjang dan yang tampak seperti paruh seperti bebek.
Judul ini masuk akal selama awal abad ke-20 ketika dinosaurus ini, seperti Edmontosaurus dan Parasaurolophus, dianggap makhluk amfibi yang berkecimpung di air untuk tanaman lunak dan melarikan diri ke danau Cretaceous ketika predator mendekat. Jika dinosaurus tampak seperti bebek yang mengerikan, maka mereka pasti bertindak seperti bebek. Tetapi visi tentang mendayung hadrosa telah dibuang beberapa dekade yang lalu. Dinosaurus ini adalah hewan darat, dan penemuan paruh hadrosaur yang terawetkan dengan baik menunjukkan bahwa mulut dinosaurus ini tidak seperti bebek. Salah satu tengkorak Edmontosaurus yang dipelihara dengan indah yang dipamerkan di Natural History Museum of Los Angeles menunjukkan bahwa paruh keras dinosaurus ini berakhir dengan pola kotak yang hampir vertikal, dan bukan paruh berbentuk bebek seperti bebek. Dinosaurus paruh bebek yang disebut tidak tampak seperti mallards sama sekali. Dan salah satu variasi paling aneh dalam bentuk paruh ditemukan di sebuah hadrosauroid kecil yang tinggal di pulau yang dijelaskan pada tahun 2009.
Atas dasar kerangka yang hampir lengkap dan diartikulasikan, ahli paleontologi Fabio Dalla Vecchia menamai dinosaurus Tethyshadros insularis . Namanya adalah bukti tempat tinggal dinosaurus. Pada masa Tethyshadros, sekitar 71 juta tahun yang lalu, laut kuno bernama Tethys meliputi sebagian besar Eropa selatan. Serbuan samudera ini menciptakan rantai pulau, dan di salah satu pulau ini — tempat Italia duduk sekarang — Tethyshadros tinggal. Lebih dari itu, isolasi dinosaurus di pulau itu mungkin bertanggung jawab atas ukuran dinosaurus yang relatif kecil (sekitar 13 kaki panjang) dibandingkan dengan sepupu Amerika Utara yang jauh seperti Edmontosaurus - itu adalah contoh dari fenomena yang disebut dwarfisme insular yang telah didokumentasikan untuk herbivora prasejarah lainnya, termasuk dinosaurus.
Tetapi salah satu aspek paling aneh dari Tethyshadros adalah paruhnya. Alih-alih paruh bebek yang panjang dan rendah, paruh atas dinosaurus ini adalah struktur bergerigi menonjol dalam bentuk yang secara kasar mengingatkan pada bajak salju. Dan bukannya halus, margin paruh atas lebih runcing, dengan titik tengah menjadi yang terbesar. Jenis umum dari paruh bergerigi ini telah terlihat sebelumnya pada dinosaurus iguanodontian — stok dari mana hadrosaurus berevolusi, dengan Tethyshadros lebih dekat dengan hadrosaurus daripada dengan iguanodontia — tetapi tidak pernah sebelumnya dalam bentuk ekstrem seperti itu. Mengapa Tethyshadros memiliki paruh yang aneh adalah sebuah misteri. Seperti yang ditulis paleontolog Darren Naish dalam rangkuman terperincinya tentang dinosaurus baru ini, “Apakah membantu Tethyshadros menggigit makanan tertentu? Apakah mereka untuk perawatan? Untuk tampilan? Pikiran mengejutkan. "
Referensi:
Dalla Vecchia, F. (2009). Tethyshadros insularis, dinosaurus hadrosauroid baru (Ornithischia) dari Cretaceous Atas Italia Journal of Vertebrate Paleontology, 29 (4), 1100-1116 DOI: 10.1671 / 039.029.0428
