Di seluruh Eropa Timur dan ke bagian Asia Tengah, stelae batu antropomorfik telah menghiasi lanskap selama berabad-abad. Monumen-monumen yang datar dan seperti papan dengan ciri-ciri manusia ini dibangun kembali pada tahun 4.000 SM. Pada akhir abad pertengahan, para nomaden Turki yang dikenal sebagai Polovtsi atau Cumans — orang terakhir di wilayah ini untuk meneruskan tradisi — masih mengukir dan menempatkan patung di sepanjang stepa dekat Laut Hitam.
Monumen batu besar, seperti Moai dan Stonehenge di Pulau Paskah, cenderung menarik perhatian, dan banyak di antaranya. Tetapi kadang-kadang bahkan patung batu besar bisa hilang dari sejarah. Seperti yang ditemukan oleh sekelompok peneliti dari Polandia dan Republik Ceko, “ketidakpedulian” dan “kurangnya pemahaman” telah menghantui kumpulan stela ini selama berabad-abad:
Patung-patung antropomorfis monumental yang memberi kesan besar pada para peneliti dan turis dari Eropa Barat, tidak dilihat oleh komunitas Eropa Timur sebagai bagian dari warisan budaya mereka. Menurut pendapat banyak orang yang ditemui oleh penulis, stela antropomorfis tidak layak untuk minat atau investasi dari upaya dan sumber daya untuk penyelamatan dan tampilan mereka, karena mereka tidak muncul kegembiraan seperti, misalnya, persediaan emas dari kuburan Scythian.
Dianggap sebagai perwujudan dari roh-roh jahat, stelae ditargetkan oleh gereja Ortodoks pada abad ke-16, dihancurkan dan digunakan kembali sebagai bahan bangunan selama berabad-abad setelahnya, kemudian digunakan sebagai sasaran latihan oleh tentara di kedua Perang Dunia. Beberapa yang berhasil bertahan hidup dan berhasil sampai ke museum diperbaiki dengan sangat cermat, terkadang dengan cara yang merusak patung-patung itu lebih jauh.
Saat ini, patung-patung ini menghadapi ancaman baru bagi pelestariannya, karena banyak yang tersedia untuk dijual di pasar gelap, dan masih banyak lagi yang digunakan sebagai bahan bangunan, membentuk dinding, dekorasi taman, atau bahkan bangku.
Peneliti Polandia dan Ceko telah bekerja untuk mempertahankan stelae, disimpan di taman pahatan luar ruangan di Museum Hutan Veliklanadolskyi, Ukraina Timur. Salah satu peneliti, Aneta Gołębiowska-Tobiasz, baru saja menerbitkan buku tentang tahun kerja mereka. Dia dan kolega-koleganya berharap bahwa suatu hari nanti, mungkin ada semacam jejak wisata di seluruh wilayah, yang akan memungkinkan pengunjung untuk melihat patung-patung baik di museum maupun di alam. Tetapi tantangan pertama mereka adalah meyakinkan orang-orang yang sudah berada di wilayah itu bahwa ada baiknya melestarikan bebatuan misterius ini.
