Sudah tiga tahun sejak Republik Demokratik Kongo menghadapi epidemi terakhir Ebola. Sekarang, satu kasus Ebola telah kembali dikonfirmasi di negara itu — dan pejabat kesehatan masyarakat menanggapi ancaman itu dengan serius.
Mulai 22 April, sembilan orang terserang demam berdarah, sekelompok penyakit yang menyerang banyak sistem dalam tubuh dan akibat dari keluarga virus yang memasukkan Ebola. Menurut Reuters, tiga orang telah meninggal karena demam sejauh ini, tetapi hanya satu dari kasus itu yang dikonfirmasi sebagai Ebola. Organisasi Kesehatan Dunia telah mengirim spesialis ke daerah itu, lapor Associated Press.
Kasus baru menunjukkan bahwa Ebola kembali di Republik Demokratik Kongo - meningkatkan momok tidak hanya wabah 2014 yang membuat sakit 66 dan menewaskan 49, tetapi wabah yang jauh lebih besar (tidak terkait) yang melanda Afrika Barat antara 2014 dan 2016. Dalam wabah Afrika Barat, catat Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, lebih dari 28.000 orang terinfeksi dan 11.325 di antaranya meninggal.
Sekitar 50 persen orang yang tertular penyakit virus Ebola meninggal karenanya, tulis WHO, meskipun jumlah itu bisa bervariasi tergantung pada wabahnya. Virus ini ditularkan dari hewan ke manusia dan dapat menyebar dengan cepat melalui komunitas melalui kontak dengan kulit orang yang terinfeksi yang rusak, selaput lendir, dan cairan tubuh seperti darah.
Seperti yang dilaporkan Smithsonian.com awal tahun ini, diperkirakan bahwa sebagian kecil dari "supersebar" jauh lebih mungkin untuk menularkan penyakit daripada yang lain, tetapi para peneliti masih belajar lebih banyak tentang bagaimana penyakit ini menyebar. Karena Ebola berinkubasi dengan begitu cepat — hanya dalam dua atau tiga hari — sulit untuk melacak siapa yang menyebarkannya dan menghentikan penularan sebelum hal itu memicu epidemi.
Pada 2016, sebuah vaksin percobaan efektif di Guinea, dan Reuters melaporkan bahwa 300.000 dosis menunggu jika terjadi wabah yang meluas.
Baik Kongo dan petugas kesehatan masyarakat harus bertindak untuk mencegah kantong kecil penyakit berubah menjadi wabah yang lebih besar. Kebersihan, kontak fisik dan bahkan ritual penguburan harus dipantau dengan cermat di antara masyarakat untuk membantu mencegah penyebaran penyakit, dan pejabat akan memantau situasi untuk menjaga situasi. Seorang pejabat WHO mengatakan kepada Reuters bahwa karena wabah itu berada di daerah yang sangat terpencil, "kami sedikit beruntung." Semoga keberuntungan itu akan bertahan dan wabah akan menjadi yang terisolasi.
