Batu-batu itu telah berdiri diam selama ribuan tahun, diatur dalam barisan dan lingkaran atau seimbang di atas satu sama lain, sering berorientasi untuk menghadapi matahari terbit. Sekitar 35.000 pengaturan simbolis dengan fitur arsitektur yang serupa telah mengawasi kuburan kuno dan situs-situs di sepanjang pesisir Eropa, dari puncak bukit Swedia yang tersapu salju di Haväng, jauh di atas Laut Baltik, hingga pantai Mediterania yang bermandikan sinar matahari.
Karena pencipta Neolitik dan Zaman Tembaga mereka — dan motivasi mereka — hilang dari kabut prasejarah, batu-batu itu telah mengundang spekulasi selama berabad-abad. Siapa yang membangunnya? Apakah ada satu kelompok orang yang bertanggung jawab untuk meluncurkan jenis arsitektur batu yang mencolok ini? Atau apakah beberapa budaya yang dipisahkan oleh ratusan atau ribuan mil mengembangkan praktik secara mandiri?
Sebuah studi baru tentang monumen megalitik di seluruh Eropa menunjukkan bahwa penguburan semacam itu berasal dari Prancis barat laut, dan praktik membangunnya menyebar di sepanjang garis pantai benua dalam beberapa gelombang migrasi.
Bettina Schulz Paulsson, seorang arkeolog di University of Gothenburg, memeriksa kembali sekitar 2.410 hasil penanggalan radiokarbon yang telah ditugaskan ke megalit Eropa dan menempatkannya melalui analisis statistik Bayesian. Berdasarkan gambar data yang disajikan, Schulz Paulsson percaya bahwa megalit pertama kali dibangun oleh penduduk Perancis barat laut selama paruh kedua milenium kelima SM. Dari asal tunggal ini, analisisnya menunjukkan, praktik membangun monumen batu berdiri menyebar selama tiga periode besar melalui apa yang mungkin merupakan rute perjalanan maritim yang kuat.
Makam megalitik Dolmen de Sa Coveccada di Northeast Sardinia. (Bettina Schulz Paulsson) Segera setelah penampilan awal mereka, struktur batu menyebar di Prancis dan ke bagian Semenanjung Iberia dan Mediterania. Selama paruh pertama milenium keempat SM, ribuan kuburan bagian muncul di pantai Atlantik di Semenanjung Iberia, Kepulauan Inggris dan Prancis. Akhirnya, selama paruh kedua milenium itu, arsitektur megalitik mulai muncul ke utara seperti Skandinavia dan Jerman modern.
Struktur batu prasejarah Eropa telah lama menjadi subjek legenda, dikaitkan dengan segala sesuatu dari raksasa ke alien ke Setan. Teori-teori ilmiah modern awal dari abad ke-17 dan ke-18 juga menyatakan bahwa megalit berasal dari kelompok orang tertentu. Orang-orang kuno ini, yang diduga berasal dari Timur Dekat, Mediterania, atau di tempat lain, tergantung pada teorinya, diyakini telah menyebarkan praktik pembangunan monumen mereka melalui rute laut di sekitar Eropa kuno.
Tetapi teori-teori seperti itu mulai berubah seiring dengan berkembangnya penanggalan radiokarbon pada tahun 1970-an. Berdasarkan tanggal yang ditetapkan untuk situs megalit yang tersebar di seluruh benua, para ilmuwan mulai membuat peta baru asal-usul mereka. Daripada satu kelompok orang yang menyebarkan praktik ini, tampaknya orang-orang yang berbeda di daerah yang berbeda harus secara mandiri mengambil untuk mengekspresikan diri mereka dengan struktur batu sekitar waktu yang sama. Portugal, Andalusia, Brittany, Inggris, Denmark, dan Irlandia semuanya disarankan sebagai lokal tempat praktik dikembangkan secara independen berdasarkan waktu pembangunan situs.
Arkeolog dari Durham University, Chris Scarre, menjelaskan bahwa teori ini secara bertahap telah kehilangan banyak dukungan selama 20 tahun terakhir karena, setidaknya sebagian, karena pertanyaan tentang keakuratan kencan terakhir.
"Saya pikir semakin banyak kurma yang tersedia, dan orang-orang menjadi lebih kritis tentang kurma mana yang benar-benar andal, tampaknya situs-situs di Prancis utara dan barat memang lebih tua daripada kelompok lain, " kata Scarre, yang tidak bagian dari studi baru.
Penelitian Schulz Paulsson menunjukkan bahwa bukan hanya Prancis barat laut yang merupakan asal mula struktur megalitikum semacam itu, tetapi praktik tersebut menyebar dari wilayah tersebut, kemungkinan ditanggung oleh kapal-kapal kuno yang menavigasi Mediterania. Meskipun banyak pusat populasi membuat keputusan untuk membangun struktur seperti itu, temuan ini memberikan lebih banyak bukti bahwa ide untuk gaya pemakaman megalit Eropa memiliki asal tunggal.
"Ini tidak sepenuhnya 100 persen dijabarkan, dan selalu ada penelitian lain yang harus dilakukan, tetapi [teori] tampaknya seperti skenario yang sangat masuk akal, " kata Scarre. “Studi ini jatuh pada gagasan yang lebih diterima bahwa ada hubungan antara wilayah-wilayah yang berbeda ini dengan monumen megalitik. Tantangannya adalah memahami bagaimana tautan itu bekerja. "
Schulz Paulsson menghabiskan sepuluh tahun berkeliling Eropa, bertemu dengan para ilmuwan dan melahap studi penelitian megalit dalam 11 bahasa yang berbeda untuk mencoba melukis gambaran luas tentang bagaimana dan kapan monumen muncul pada skala Eropa. “Orang-orang cenderung fokus pada pekerjaan di daerah mereka sendiri, ” katanya. "Untuk menyatukan semua ini adalah banyak pekerjaan, dan beberapa orang mengatakan saya agak gila untuk melakukannya."
Dengan menggunakan teknik modern, ia menganalisis 2.410 tanggal radiokarbon yang ada, mengkalibrasi ulang mereka menjadi lebih tepat dan mencari data yang mungkin telah dijadikan sampel kesalahan.
"Masalahnya adalah bahwa jika Anda membangun megalit, itu adalah intrusi ke tanah, " ia menjelaskan. “Kita tahu sekarang hari ini bahwa seringkali megalit dibangun di atas lapisan permukiman lama, jadi kita memiliki lapisan pra-megalitik dan kemudian megalit. Jadi beberapa peneliti terdahulu mencampur bahan sampel yang lebih tua, dan data mereka tidak ada hubungannya dengan konstruksi megalit itu sendiri karena terlalu tua. "
Bahan yang biasanya digunakan untuk mengabadikan makam megalitik ini adalah tulang manusia atau arang. Secara umum, sisa-sisa manusia yang ditemukan di kamar adalah taruhan yang lebih aman untuk mengungkapkan tanggal pembangunan makam daripada sisa-sisa kebakaran yang mungkin telah dibakar di lokasi selama era lainnya. Tetapi kadang-kadang sisa-sisa manusia tidak ada atau tampak terganggu.
Makam megalitikum Dolmen de Fontanaccia, Corsica. (Bettina Schulz Paulsson) Untungnya, ada banyak petunjuk lain untuk melengkapi upaya kencan. Schulz Paulsson juga menyelidiki laporan penggalian dari situs megalit di seluruh benua, mencari konteks penting yang dapat membantu membuat penanggalan lebih tepat. “Jika kamu berkencan dengan seorang megalit itu benar-benar sulit, kamu harus melihat seluruh paket. Jadi saya tidak hanya melihat laporan [Karbon-14], tetapi saya juga melihat materi kultural. Saya melihat upacara pemakaman. Saya melihat arsitekturnya. Semua ini bersama-sama, seluruh paket, memberi Anda ide nyata. "
Dalam studi yang sedang berlangsung, Schulz Paulsson juga membandingkan seni yang terkait dengan situs-situs tersebut, mencari pola di antara ukiran, simbol dan gambar yang mungkin membantu untuk menciptakan kembali gerakan kuno orang dan ide-ide — dan bahkan mungkin menghasilkan beberapa wawasan baru tentang maksud dari situs tersebut. megalit.
Tidak ada kekurangan spekulasi tentang mengapa praktik ini menyebar, kata Scarre. “Orang-orang pada abad ke-19 mengatakan ini bisa dilihat sebagai hal yang terkait secara ritual, jadi mungkin apa yang disebarkannya adalah semacam ide keagamaan. Mungkin ada hubungannya dengan struktur sosial. Ini adalah monumen yang sangat mengesankan, jadi mungkin itu ada hubungannya dengan pola prestise atau persaingan sosial. "
Mungkin beberapa dari gagasan ini menyebar di antara orang-orang, untuk diadaptasi secara lokal oleh budaya di berbagai daerah. Skenario itu akan cocok dengan temuan di lapangan.
"Salah satu teka-teki tentang itu semua, apakah Anda sepenuhnya yakin dengan tanggal, masih ada masalah mengapa monumen dibangun dalam tradisi arsitektur daerah yang kuat, " kata Scarre. "Makam Iberia terbagi dalam beberapa seri, tetapi mereka sedikit berbeda dari yang Anda temukan di Perancis, yang sedikit berbeda dari yang Anda temukan di tempat lain dan seterusnya."
Schulz Paulsson berharap dimungkinkan untuk menguraikan lebih banyak pertukaran orang atau gagasan kuno ini dengan studi seni megalitik yang berkelanjutan, ukiran dan lukisan yang ditemukan memuja situs-situs kuno ini. "Kami mengumpulkan simbol dan gambar yang kami miliki di Eropa, dan membandingkan pola dan kombinasi yang kami lihat di berbagai daerah, " katanya. “Yang menarik sejauh ini adalah bahwa hanya di Prancis utara, yang saya tunjukkan sebagai asal megalit, apakah kita memiliki kapal yang digambarkan. Jadi saya merasa itu sangat menarik. ”
