Kesenjangan benua tidak hanya berlaku untuk air lagi. Para ilmuwan di British Columbia menempelkan "ransel" kecil ke burung dan memetakan migrasi musim dingin mereka dari Kanada ke Amerika Tengah dan kembali lagi.
Apa yang mereka temukan mengejutkan. Mereka menandai dua subspesies berbeda dari saripati Swainson, yang keduanya tinggal di British Columbia, dengan geolocator kecil. Meskipun subspesies terkait erat dan tidak hidup berjauhan, mereka mengambil dua jalan yang sangat berbeda menuju rumah musim panas mereka. Satu mengambil jalan pantai, melintasi Pasifik, sementara yang lain pergi ke sisi lain Pegunungan Rocky, melewati Amerika tengah.
Peta rute migrasi yang berbeda di musim gugur (atas) dan musim semi. Warna dingin mewakili subspesies pesisir, warna hangat di spesies daratan. Garis putus-putus mewakili tanggal di sekitar titik balik dimana peneliti tidak dapat memperkirakan garis lintang. (Universitas British Columbia) Perbedaan yang mencolok antara keduanya membuat para ilmuwan bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika kedua subspesies tersebut dikawinkan untuk membuat hibrida. Dalam siaran pers yang dirilis oleh para peneliti, seorang ilmuwan mengatakan:
"Mengingat bahwa perilaku migrasi berada di bawah pengaruh genetik pada banyak spesies burung, hasil ini menimbulkan pertanyaan tentang apa hibrida antara dua subspesies ini akan lakukan, " kata Darren Irwin, associate professor Zoology di UBC dan rekan penulis makalah tersebut. “Satu kemungkinan adalah bahwa hibrida akan mengambil rute perantara, yang menyebabkan lebih banyak kesulitan selama migrasi. Jika demikian, perbedaan migrasi mungkin mencegah dua bentuk dari menyatu menjadi satu. "
Para geolocator yang dibawa oleh burung-burung itu seukuran dan berat satu sen, dan melacak lokasi burung itu dengan mengukur waktu matahari terbit dan terbenam setiap hari. Dengan data itu, para ilmuwan bisa mengetahui posisi tepat burung itu, meskipun mencari tahu garis lintang tepatnya menjadi sulit di sekitar titik balik (ketika panjang malam dan siang kira-kira sama).
Lebih Banyak Dari Smithsonian.com:
Migrasi Ngengat Dapat Melakukan Perjalanan Secepat Songbirds
Menyelamatkan Burung dengan Cincin dan Doa
Presiden Rusia Vladimir Putin Berpakaian Seperti Burung dan Mencoba Memimpin Sekawanan Burung Migrasi
