Mars, sebagian besar, adalah dunia yang dingin dan mati. Masih ada air yang tersisa di kutub dan di udara tipis, tetapi sebagian besar Mars tampak cukup kering. Namun, tidak selalu seperti ini. Miliaran tahun yang lalu, para ilmuwan berpikir, Mars tertutup air — dibumbui dengan danau, atau bahkan mungkin samudera besar.
Namun hari ini sebagian besar air itu hilang. Para peneliti berpikir bahwa selama beberapa miliar tahun terakhir, air planet merah kemungkinan besar tertiup angin ke angkasa, terbawa angin matahari dengan atmosfir planet yang menghilang. Tetapi bukti baru yang diambil dari meteorit di Bumi - potongan Mars yang telah meledak ke luar angkasa - menunjukkan bahwa Mars mungkin juga memiliki reservoir bawah tanah yang luas.
"Sementara misi pengorbit baru-baru ini telah mengkonfirmasi keberadaan es di bawah permukaan, dan mencairnya es tanah diyakini telah membentuk beberapa fitur geomorfologi di Mars, " kata NASA dalam rilisnya, "penelitian ini menggunakan meteorit dari berbagai usia untuk menunjukkan bahwa air tanah yang signifikan -ice mungkin sudah ada relatif utuh seiring waktu. "
Konsep reservoir air bawah permukaan yang luas tidak akan pernah terjadi sebelumnya. Di Bumi, kami memiliki banyak air tanah. Tetapi kita juga mungkin memiliki sesuatu yang lain: samudra kedua, dengan air sebanyak yang ada di permukaan, secara kimiawi terikat dengan mineral yang berada jauh di dalam mantel bumi.
Air bawah tanah Mars, kata Universe Today, bisa datang dalam salah satu dari bentuk ini. Mungkin ada kantong besar es di bawah tanah, atau mungkin ada banyak air yang secara kimiawi terikat ke batu di bawah permukaan. Anda tidak perlu pergi jauh ke mantel untuk menemukannya, kata NASA — air akan terikat pada kerak bumi.
Ada celah besar — kira-kira perbedaan 10 kali lipat — antara berapa banyak air yang dimiliki Mars sekarang dan seberapa banyak yang menurut peneliti dimiliki sebelumnya, kata Universe Today. Konfirmasi reservoir bawah tanah dapat membantu menutup kasus “hilangnya air Mars.”
