Secangkir atau dua cangkir kopi tidak hanya memberi Anda energi — itu mungkin membuat Anda berpikir sedikit lebih cepat. Itu bukan sesuatu yang mengejutkan, tetapi bagi para peminum kopi, sebuah studi baru menunjukkan bahwa kafein dapat meningkatkan kecepatan pemrosesan verbal harus memberi peluang bagi hari Anda.
Terlepas dari kebijaksanaan konvensional bahwa kafein adalah obat berbahaya, banyak penelitian menunjukkan bahwa kafein dapat memberikan berbagai manfaat ketika dikonsumsi dalam jumlah sedang. Dalam setahun terakhir, penelitian telah menunjukkan bahwa kafein dapat membantu meningkatkan kekuatan otot untuk manula, menunda timbulnya Alzheimer dan mengurangi risiko kanker kulit.
Sekarang, sebuah penelitian yang diterbitkan hari ini di jurnal PLOS ONE menunjukkan bahwa 200 mg kafein — setara dengan beberapa cangkir kopi — dapat membantu otak mengidentifikasi kata-kata dengan lebih cepat dan tepat. Dalam sebuah penelitian yang dilakukan oleh psikolog Lars Kuchinke dan Vanessa Lux dari Ruhr University di Jerman, orang dewasa muda yang sehat yang diberi tablet kafein 200 mg menunjukkan peningkatan kecepatan dan akurasi sambil menyelesaikan tugas pengenalan kata.
Tugas tersebut melibatkan melihat serangkaian surat, disajikan satu per satu untuk 150 milidetik masing-masing, dan memutuskan secepat mungkin apakah mereka merupakan kata yang sebenarnya atau kata-kata yang dibuat-buat. Ketika dibandingkan dengan kelompok kontrol yang diberi plasebo (tablet laktosa), mereka yang diberi pil kafein memutuskan lebih cepat dan mengoreksi persentase waktu yang lebih tinggi — setidaknya untuk kata-kata yang dianggap memiliki hubungan emosional positif.
Mengapa hanya untuk kata-kata positif? Para peneliti merancang eksperimen bukan untuk menunjukkan manfaat kafein, tetapi untuk menggunakan obat untuk menjawab pertanyaan yang ada tentang arsitektur otak yang mendasarinya. Ini telah lama membingungkan para ilmuwan kognitif mengapa, ketika menyelesaikan jenis tugas pengolah kata ini, orang secara konsisten menunjukkan waktu respons yang lebih cepat untuk kata-kata dengan valensi emosional positif (seperti "cinta" atau "bahagia") dibandingkan dengan konotasi negatif (seperti " bosan "atau" marah ").
Kuckinke dan Lux, mengakui bahwa kafein merangsang pelepasan neurotransmitter dopamin, memutuskan untuk menggunakan obat untuk menguji hipotesis, untuk melihat apakah dosis peserta studi akan lebih meningkatkan kecepatan dan ketepatan mereka untuk kata-kata positif. Kafein memang membuat mereka lebih baik dalam menyelesaikan tugas untuk kata-kata positif — tetapi tidak untuk kata-kata negatif atau netral — membuat para peneliti menyimpulkan bahwa keterlibatan sistem dopamin setidaknya merupakan bagian dari penjelasan untuk fenomena tersebut.
Selain itu, para peneliti memusatkan perhatian pada wilayah otak yang bertanggung jawab atas efeknya. Ketika mereka menunjukkan kepada peserta studi surat-surat itu, mereka melakukannya secara langsung di depan mata kiri atau kanan mereka, berkedip dengan sangat cepat sehingga hanya separuh otak yang terhubung langsung ke mata tertentu yang memiliki waktu untuk memprosesnya. Karena otak saling terhubung — sehingga bagian kanan bidang penglihatan paling langsung terhubung dengan belahan otak kiri — dan efek pemrosesan yang dipercepat hanya untuk huruf yang diperlihatkan di depan mata kanan para peserta, tampaknya otak itu berakar. di belahan kiri yang didominasi bahasa.
Para ilmuwan masih memiliki banyak pertanyaan tentang efek ini, dan pasangan ini mencatat perlunya studi lebih lanjut untuk memahami bagaimana itu terlibat dengan sistem dopamin, yang sering dikaitkan dengan pusat penghargaan di otak.
Pada tingkat yang lebih praktis? Anda dapat mempertimbangkan menerapkan temuan saat ini dengan minum secangkir kopi ketika proses berpikir Anda tampak agak lambat.
