Minggu ini, para astronot dan beatboxer, pesulap dan ilmuwan iklim, dan pembuat film dan aktivis berbaur di Vancouver, tempat TED menjadi tuan rumah konferensi tahunannya. Sebagai pembicara dan 1.200 peserta acara merenungkan tentang inovasi penting dari tiga dekade terakhir dan orang-orang yang ada di depan, mari berharap mereka melihat ke atas.
Jauh di atas plaza, sebuah patung mengepul membentang sejauh 745 kaki antara Fairmont Waterfront Hotel 24 lantai dan Vancouver Convention Center. Jaring 3.500 pound — matriks rumit dari simpul tangan dan buatan mesin — adalah ”seperti sweter rajutan khusus untuk kota, ” kata artisnya, dan Daily Mail menyamakannya dengan nebula. Bagi saya, itu tampak seperti jaring web raksasa yang dibuat oleh Spider-Man. Tapi apa pun namanya, itu adalah prestasi rekayasa pasti.
Langit Dicat dengan Sparks Unnumbered adalah patung udara terbesar yang pernah dibuat Janet Echelman. Seniman yang berbasis di Boston ini telah berkolaborasi dengan arsitek, insinyur, dan desainer pencahayaan dalam 16 tahun terakhir untuk membangun, sebagaimana ia katakan, “lingkungan patung yang hidup dan bernafas yang merespons kekuatan alam” di kota-kota di seluruh dunia. TED mengundangnya untuk membuat karya khusus ini di Vancouver untuk menandai ulang tahun ke 30 nirlaba.
Echelman menemukan mediumnya — jaring ikan — saat di India pada jabatan dosen Fulbright pada tahun 1997. Dia telah merencanakan untuk mengajar melukis dan memamerkan karyanya di negara itu, tetapi ketika set cat yang telah dia kirimkan dari rumah tidak pernah berhasil sampai ke desa nelayan dari Mahabalipuram, di mana dia tinggal, dia mengambil patung. Dari nelayan setempat, Echelman belajar teknik kuno untuk merajut jaring ikan, dan, bersama-sama, mereka membuat jaring dalam bentuk yang ia buat sketsa, menggantungnya seperti kaus kaki angin.
“Ada ketahanan dan kemampuan beradaptasi dari struktur terjaring yang brilian. Jika salah satu bagian dari jaring gagal, simpul lainnya mengambil kekuatan, dan segera didistribusikan kembali oleh seluruh sistem, ”kata Echelman. "Belajar bekerja dengannya dan bagaimana membuat bentuk volumetrik dengan itu masih merupakan proses yang sedang berlangsung bagi saya."
Patung Echelman, 1.26, ditayangkan perdana di Denver Art Museum pada musim panas 2010. (Studio Echelman) Dalam banyak hal, ilmu pengetahuan menginformasikan karya seniman. Echelman mendasarkan bentuk patung udara yang disebut 1, 26, pertama kali ditampilkan di Denver pada 2010 dan kemudian di Sydney dan Amsterdam, pada simulasi Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional yang dibuat dari tsunami yang dibentuk oleh gempa Chili pada tahun itu. Nama, 1, 26, mengacu pada 1, 26 mikrodetik bahwa gempa bumi memotong panjang hari Bumi dengan menggeser massanya.
Tapi apa hari yang lebih pendek, Echelman merenung, ketika ada yang lebih panjang yang akan datang? "Saya telah banyak berpikir tentang waktu dan hari, dan fakta bahwa rotasi bumi melambat sehingga pengalaman saya sehari terpecah dari pengukuran atom sehari, " katanya.
Untuk Skies Painted dengan Sparks Unnumbered, Echelman mengumpulkan set data pengalaman subyektif sendiri hari itu berdasarkan menatap langit. Dia mengambil foto langit setiap lima detik selama 24 jam. Kemudian, dia menghitung rona dan kecerahan langit dan membuat grafik angka-angka itu secara radial untuk menghasilkan bentuk patung itu.
“Saya tidak melihat adanya pemisahan antara seni dan sains. Beberapa orang suka mengalami pekerjaan saya dengan cara yang murni visual, tanpa konten tambahan, hanya warna dan bentuk pengalaman kinestetik murni. Dan yang lain tertarik untuk memahami referensi ini untuk sains dan kumpulan data, ”kata Echelman. "Bagi saya, sebagai seorang seniman, saya mengundang orang untuk memasuki pekerjaan dengan cara apa pun yang menarik mereka."
Tapi patung-patung itu bukan hanya penggambaran sains dan seni — mereka juga keajaiban teknik. Sebelum memasang mereka untuk ditampilkan, Echelman harus mengatasi logistik monumental yang terlibat dalam menciptakan sesuatu yang, seperti yang terlihat di udara, harus mampu menahan angin hingga 90 mil per jam.
Dengan bantuan insinyur perangkat lunak dari Autodesk, sebuah perusahaan yang membuat perangkat lunak desain 3D, studio Echelman telah bekerja untuk mengembangkan alat khusus untuk digunakan untuk menguji kelayakan dan integritas struktural patung-patungnya sebelum mereka diangkat ke udara. Artis ini menggunakan serat Honeywell Spectra yang 15 kali lebih kuat dari baja. Tetapi, dengan perangkat lunaknya, ia dapat memasukkan spesifikasi dan arloji patung, dalam simulasi, saat ia mengerahkan kekuatan gravitasi dan angin, sambil menyesuaikan estetika desainnya untuk mengakomodasi kondisi lingkungan.
Apa yang menurut Echelman menarik, sebagai seorang seniman, menanamkan kerajinan tradisional dengan teknologi modern. "Nelayan telah menyambung tali untuk perangkap mereka selama berabad-abad jika bukan ribuan tahun, " katanya, "tapi kami menggunakan teknik-teknik itu dengan cara baru dengan bahan-bahan baru untuk menciptakan jenis seni urban baru."
Pengunjung dapat menggunakan smartphone atau tablet mereka untuk berinteraksi dengan pencahayaan patung Vancouver, berkat kolaborasi dengan Google. (Studio Echelman) Echelman berkolaborasi dengan Aaron Koblin, direktur kreatif Google Creative Lab, untuk memasang pencahayaan interaktif pada patung Vancouver. Di malam hari, lima proyektor definisi tinggi melemparkan kanvas raksasa — secara harfiah, jendela besar Chrome — ke Skies Painted . Pengunjung dengan smartphone atau tablet dapat berinteraksi dengan patung melalui aplikasi; gesekan atau putaran jari pada layar sentuh mereka menghasilkan, secara real time, riak warna-warni atau pola pada jaring.
“Setiap orang menjadi peserta dan benar-benar melengkapi karya seni untuk saya, ” kata Echelman. "Aku tidak tahu bagaimana itu akan terbuka."
Skies Painted with Unnumbered Sparks akan dipajang di Vancouver Convention Center hingga besok, 22 Maret. Echelman berharap agar ia dapat melakukan perjalanan ke tempat-tempat lain di masa depan.
