Bepergian ke Mars adalah langkah besar berikutnya dalam perjalanan luar angkasa umat manusia. Di Hollywood, film terbaru The Martian dan serial televisi The First mempersembahkan pencapaian Planet Merah sebagai tantangan logistik jangka pendek daripada mimpi ruang angkasa di angkasa. NASA saat ini mengorientasikan diri ke arah Misi "Moon to Mars", tetapi rintangan teknis yang dihadapi misi Mars masih masif. Salah satu tantangan paling sulit adalah berurusan dengan dosis radiasi yang akan dihadapi oleh astronot antarplanet. Meghan Bartels di Space.com melaporkan bahwa data baru dari European Space Agency (ESA) telah menyempurnakan model kami untuk radiasi selama perjalanan ke dan dari Mars, dan itu tidak terlihat bagus.
Exomars Trace Gas Orbiter ESA diluncurkan pada 2016 dan berhasil masuk ke orbit di sekitar Mars setelah perjalanan enam bulan melalui ruang antarplanet. Selama perjalanannya, sebuah instrumen yang disebut dosimeter Liulin-MO melacak radiasi yang dialami kapal itu dan terus memantau radiasi sejak TGO mencapai orbit. Dengan menggunakan data itu, para peneliti menentukan bahwa setiap astronot antarplanet yang melakukan perjalanan yang sama akan mengalami 60 persen dari dosis radiasi maksimum sepanjang karir mereka hanya selama perjalanan itu ke dan dari Mars, tidak termasuk waktu yang dihabiskan di permukaan planet untuk bekerja dan menjelajahi.
"Dosis radiasi yang diakumulasikan oleh para astronot di ruang antarplanet akan beberapa ratus kali lebih besar daripada dosis yang diakumulasikan oleh manusia selama periode waktu yang sama di Bumi, dan beberapa kali lebih besar daripada dosis astronot dan kosmonot yang bekerja di Stasiun Luar Angkasa Internasional, " Jordanka Semkova Akademi Ilmu Pengetahuan Bulgaria dan ilmuwan utama instrumen Liulin-MO mengatakan dalam siaran pers. "Hasil kami menunjukkan bahwa perjalanan itu sendiri akan memberikan paparan yang sangat signifikan bagi para astronot terhadap radiasi."
Data tersebut mencadangkan tingkat radiasi serupa yang terdeteksi ketika Laboratorium Sains Mars melakukan perjalanan yang sama pada tahun 2011 dan 2012.
Sheyna E. Gifford di Astrobiology Magazine melaporkan bahwa kita tidak terlalu memikirkan radiasi di permukaan bumi karena medan magnet yang kuat di sekitar planet kita mengalihkan sebagian besar radiasi. Tetapi di ruang terbuka hal-hal berbeda. Astronot dibombardir oleh partikel energi matahari dan sinar kosmik galaksi. Perjalanan ke Mars akan seperti melalui pemindaian CAT dua lusin kali, yang hampir 15 kali lebih tinggi dari paparan radiasi yang diizinkan bagi para pekerja di pembangkit listrik tenaga nuklir.
Untuk melindungi Mars-o-naut di masa depan, para insinyur perlu merancang perisai untuk sinar kosmik galaksi (GCR), tetapi itu lebih mudah dikatakan daripada dilakukan. Partikel-partikelnya kuat.
"Mereka merobek Anda seperti Anda selofan, " informatika biomedis dan kesehatan Dan Masys dari University of Washington mengatakan kepada Sarah Scoles di Nova . Sejauh ini tidak ada metode praktis untuk melindungi kapal atau astronot dari partikel.
Radiasi tidak hanya meningkatkan risiko kanker, lapor Scoles, tetapi NASA juga telah mengidentifikasi lusinan masalah kesehatan potensial lainnya yang terkait dengan pajanan, termasuk gangguan tidur, penyakit kardiovaskular dan degeneratif, infertilitas, katarak, dan koordinasi tangan-mata terganggu. Radiasi, kata Masys, adalah "dealbreaker" untuk setiap rencana jangka panjang untuk eksplorasi ruang angkasa manusia.
Begitu penjelajah mencapai permukaan Mars, radiasi tidak berhenti. Gifford melaporkan bahwa data dari Curiosity Rover menunjukkan bahwa paparan terhadap GCR sekitar setengah dari keberadaannya di ruang angkasa, tetapi perlindungan dari partikel-partikel energetik surya tidak teratur dan tidak dapat diprediksi, yang berarti manusia di permukaan akan terus mendapatkan ledakan radiasi yang konstan. Misi ExoMars 2020, yang akan mencakup bajak Mars baru, akan mencakup dosimeter serupa yang akan memberi kita data yang lebih tepat tentang radiasi yang dapat kita harapkan di permukaan Planet Merah.
