Kami telah melihat planet lain melalui teleskop selama empat abad. Tetapi jika Anda benar-benar ingin mengenal suatu tempat, tidak ada pengganti untuk berada di sana. Dan dalam dekade terakhir, lebih dari 20 pesawat ruang angkasa telah menjelajah ke jangkauan terdalam dari tata surya kita. Probe ini, tidak seperti Teleskop Luar Angkasa Hubble dan observatorium lain yang hanya mengorbit Bumi, sebenarnya telah melakukan perjalanan ke planet lain dan mendekati Matahari, mengirimkan kembali gambar-gambar yang rendah hati atau kagum, bahkan ketika mereka memajukan pemahaman astronom tentang sudut alam semesta kita.
Konten terkait
- Sesuatu yang Baru Di Bawah Matahari
- NASA Lunar Rover Baru NASA
- Visi Revolusioner Galileo Membantu Mengantarkan Astronomi Modern
- Debat Misi Bulan Berawak
- Gambar Gunung Damavand di Malam Hari
"Dekade terakhir sangat spektakuler dalam hal pencapaian, " kata Sean Solomon, seorang astronom di Carnegie Institution of Washington dan pemimpin misi baru-baru ini ke Mercury dan Mars.
Tahun lalu, misi Utusan NASA memberi kami pandangan dekat pertama tentang bagian-bagian Merkurius, planet yang paling dekat dengan Matahari. Wahana antariksa itu telah menemukan punggungan yang luas di sepanjang permukaan planet, dibuat saat mendingin dan menyusut selama empat miliar tahun. Messenger harus bersarang di orbit sekitar Merkurius pada 2011 dan terus mempelajari geologi dan medan magnet planet ini.
Lebih banyak misi — 19 sejak tahun 1960-an — telah mencapai Mars daripada planet lain mana pun, dan itu satu-satunya yang permukaannya telah kita jelajahi dengan robot. Penjelajah Sojourner NASA meluncur di sana selama tiga bulan pada tahun 1997; Phoenix melakukan eksperimen langsung pada sampel tanah selama lima bulan pada tahun 2008. Para bintang dari penjelajahan planet adalah penemu Spirit and Opportunity; Spirit menganalisis permukaan Mars selama enam tahun sebelum terdiam, dan Peluang masih mengirimkan data kepada kami. Berkat semua upaya ini, kita sekarang tahu bahwa Mars pernah memiliki laut dan sungai dan ada es di sana hari ini. Dalam sembilan tahun sebelum kehilangan kontak pada tahun 2006, satelit Mars Global Surveyor mendeteksi banyak perubahan di planet merah, termasuk dua selokan yang tampaknya terbentuk oleh aliran air.
Misi Galileo NASA ke Jupiter, berfokus pada empat bulan yang ditemukan oleh astronom Italia 400 tahun yang lalu, mengamati atmosfer di Europa, es di kutub dan mungkin lautan bawah tanah. Callisto juga mungkin memiliki lautan cair. Ganymede memiliki medan magnet, dan Io mendesis dengan lava yang mencapai 3.140 derajat Fahrenheit. Setelah pesawat ruang angkasa kehabisan bahan bakar pada tahun 2003, para insinyur mengirimnya menabrak planet ini, dan Galileo pergi dalam kobaran pengamatan.
Untuk keindahan yang menakjubkan, tidak ada misi yang dapat bersaing dengan Cassini, yang dijalankan oleh Amerika Serikat dengan kontribusi dari 16 negara lain. Berkeliaran di sekitar Saturnus dan bulan-bulannya sejak 2004, Cassini telah mendeteksi spiral aneh di cincin Saturnus dan sejumlah aktivitas geologis yang mengejutkan di bulan-bulannya. Titan, yang terbesar (bahkan lebih besar dari Merkurius), memiliki danau metana supercool dan letusan lumpur campuran amonia-air. Enceladus penuh dengan geyser sehingga mereka memberi makan materi ke dalam cincin Saturnus. Rhea mungkin memiliki cincinnya sendiri. Saturnus secara praktis adalah tata surya sendiri.
Pluto mungkin tidak dianggap sebagai planet lagi, tetapi ia memiliki misinya sendiri: NASA, cakrawala Baru, sekarang dalam perjalanan dan diperkirakan akan tiba pada tahun 2015.
Laura Helmuth adalah editor senior di Smithsonian .
Gambar ini berasal dari Teleskop Luar Angkasa Hubble dan menawarkan sekilas jenis cincin lain di sekitar Saturnus, cincin melingkari kutub ultraviolet aurora.
Klik kanan untuk mengunduh versi yang lebih besar dari gambar ini.
(J. Trauger, JPL, NASA)
Pesawat ruang angkasa Cassini, yang sekarang mengorbit Saturnus, melihat kembali ke arah Matahari yang pudar dan melihat pemandangan yang berbeda dari yang lain. Cincin-cincin Saturnus menyala begitu banyak sehingga cincin-cincin baru ditemukan.
Klik kanan untuk mengunduh versi yang lebih besar dari gambar ini.
(CICLOPS, JPL, ESA, NASA)
Gambar baru dari pesawat ruang angkasa Cassini menampilkan kerapatan cincin Saturnus yang sedikit berbeda.
Klik kanan untuk mengunduh versi yang lebih besar dari gambar ini.
(Tim Pencitraan Cassini, SSI, JPL, ESA, NASA)
Gambar warna-palsu ini adalah tampilan backlit geyser es yang meletus di Enceladus, bulan Saturnus yang cerah.
Klik kanan untuk mengunduh versi yang lebih besar dari gambar ini.
(Tim Pencitraan Cassini, SSI, JPL, ESA, NASA)
Partikel-partikel surya bermuatan mengalir di sepanjang medan magnet Saturnus ke kutubnya, menghasilkan tampilan (inframerah) yang mirip dengan cahaya utara Bumi.
Klik kanan untuk mengunduh versi yang lebih besar dari gambar ini.
(Cassini VIMS Team, JPL, ESA, NASA)
Retakan dan lipatan pada bulan Saturnus yang diselimuti es mengkhianati aktivitas tektonik, mengisyaratkan air cair di bawah permukaan.
Klik kanan untuk mengunduh versi yang lebih besar dari gambar ini.
(Tim Pencitraan Cassini, SSI, JPL, ESA, NASA)
Dalam gambar ini, pesawat ruang angkasa Cassini menangkap hampir empat bulan Saturnus (Titan, Dione, Prometheus, dan Telesto).
Klik kanan untuk mengunduh versi yang lebih besar dari gambar ini.
(Tim Pencitraan Cassini)
Saturnus bulan Mimas ditampilkan di bagian bawah gambar ini dengan belahan utara Saturnus ditampilkan dalam tampilan warna yang sebenarnya.
Klik kanan untuk mengunduh versi yang lebih besar dari gambar ini.
(CICLOPS, Space Science Institute)
Selain inti padatnya, Saturnus sebagian besar adalah hidrogen dan helium. Raksasa gas ini menampung petir, angin, dan awan amonia dan air.
Klik kanan untuk mengunduh versi yang lebih besar dari gambar ini.
(Tim Pencitraan Cassini)
Saturnus bulan Titan dan Tethys dalam pandangan yang jelas sebagai bayangan Saturnus menggelapkan lengan jauh cincin.
Klik kanan untuk mengunduh versi yang lebih besar dari gambar ini.
(Tim Pencitraan Cassini)
Dalam gambar ini dari satelit SOHO, "keunggulan" meletus dari Matahari.
Klik kanan untuk mengunduh versi yang lebih besar dari gambar ini.
(SOHO / ESA & NASA)
Ini adalah gambar komposit Matahari dari tiga panjang gelombang. Ini mengungkapkan fitur surya yang unik untuk setiap panjang gelombang.
Klik kanan untuk mengunduh versi yang lebih besar dari gambar ini.
(SOHO / ESA & NASA)
Gambar ini menunjukkan pengusiran massa koronal di sekitar Matahari saat ledakan miliaran partikel jutaan mil per jam ke ruang angkasa. Gambar Matahari diperbesar dan ditumpangkan.
Klik kanan untuk mengunduh versi yang lebih besar dari gambar ini.
(SOHO / ESA & NASA)
Matahari meledak dalam nyala api (seperti yang terlihat melalui teleskop ultraviolet SOHO.)
Klik kanan untuk mengunduh versi yang lebih besar dari gambar ini.
(SOHO / ESA & NASA)
Gambar ini menunjukkan berbagai loop dan wilayah aktif. Daerah yang lebih terang di permukaan Matahari adalah daerah aktif.
Klik kanan untuk mengunduh versi yang lebih besar dari gambar ini.
(SOHO / ESA & NASA)
Gambar Matahari ini ditangkap oleh satelit Hinode. Ini menunjukkan bulan melintasi wajah matahari selama gerhana matahari pada 22 Juli 2009.
Klik kanan untuk mengunduh versi yang lebih besar dari gambar ini.
(NASA / JAXA)
Gambar komposit dari beberapa semburan matahari di Matahari
Klik kanan untuk mengunduh versi yang lebih besar dari gambar ini.
(JAXA)
Mars NASA Exploration Rover Spirit menangkap gambar Matahari ini saat mencelupkan ke bawah tepi kawah Gusev di Mars.
Klik kanan untuk mengunduh versi yang lebih besar dari gambar ini.
(Misi Mars Exploration Rover, Universitas Cornell, JPL, NASA)
Peluncur robot Peluang saat ini sedang menjelajahi Mars. Gambar Cape St. Vincent ini adalah bagian dari dinding Kawah Victoria.
Klik kanan untuk mengunduh versi yang lebih besar dari gambar ini.
(Misi Mars Exploration Rover, Universitas Cornell, JPL, NASA)
The Spirit rover on Mars memeriksa batu di dekat puncak Husband Hill.
Klik kanan untuk mengunduh versi yang lebih besar dari gambar ini.
(Misi Mars Exploration Rover, Universitas Cornell, JPL, NASA)
Di sebelah kiri gambar ini adalah perisai panas yang hancur dari bajak Peluang saat turun ke Mars. Di sebelah kanan adalah bagian lain dari pelindung panas serta lokasi benturan.
Klik kanan untuk mengunduh versi yang lebih besar dari gambar ini.
(Misi Mars Exploration Rover, JPL, NASA)
Panel surya dan lengan robot Phoenix Mars Lander milik NASA.
Gambar diambil dari animasi. Klik kanan untuk mengunduh animasi (Quicktime, 15, 94 megabita).
(NASA / JPL-Caltech / Universitas Arizona / Universitas A&M Texas)
Di Victoria Crater on Mars, Opportunity rover memeriksa sampel batuan sedimen.
Klik kanan untuk mengunduh versi yang lebih besar dari gambar ini.
(Universitas Negeri Ohio / Universitas Cornell / Universitas Arizona / JPL-Caltech / NASA)
Lebih dari tiga miliar tahun yang lalu, Merkurius terbanting oleh asteroid atau komet yang menciptakan Cekungan Caloris (wilayah emas yang luas). Gunung berapi meletus di tepi kawah.
Klik kanan untuk mengunduh versi yang lebih besar dari gambar ini.
(Majalah Sains, AAS / Lembaga Carnegie dari Washington / Arizona State University / Laboratorium Fisika Terapan Universitas Johns Hopkins / NASA)
Gambar Merkurius bulan sabit ini diambil oleh pesawat ruang angkasa MESSENGER.
Klik kanan untuk mengunduh versi yang lebih besar dari gambar ini.
(MESSENGER, NASA, JHU APL, CIW)
Pesawat ruang angkasa NASA Galileo mengambil gambar sistem cincin Jupiter ini. Matahari ada di belakang planet ini dan Galileo berada di bawah bayangan Jupiter dan memandang kembali ke Matahari.
Klik kanan untuk mengunduh versi yang lebih besar dari gambar ini.
(Universitas Cornell)
Pesawat ruang angkasa Galileo menangkap gambar Europa bulan Jupiter ini. Yang terlihat adalah es, retakan yang membentang ke cakrawala dan tambalan gelap yang kemungkinan besar mengandung es dan kotoran.
Klik kanan untuk mengunduh versi yang lebih besar dari gambar ini.
(Proyek Galileo, JPL, NASA, diproses ulang oleh Ted Stryk)
Dalam gambar bulan Jupiter, Io, dua letusan belerang terlihat.
Klik kanan untuk mengunduh versi yang lebih besar dari gambar ini.
(Proyek Galileo, JPL, NASA)
Bintik Merah Besar Jupiter di barat adalah wilayah yang bergejolak yang ditangkap oleh pesawat ruang angkasa Galileo.
Klik kanan untuk mengunduh versi yang lebih besar dari gambar ini.
(Proyek Galileo, NASA)
Gambar ini adalah gambar kerak es di wilayah Conamara di bulan Jupiter di Europa.
Klik kanan untuk mengunduh versi yang lebih besar dari gambar ini.
(PIRL / Universitas Arizona)
