Pengetahuan manusia tentang kosmos meningkat secara dramatis pada abad ke-20 ketika teleskop besar di darat dan observatorium yang mengorbitasi seperti Hubble memungkinkan kita untuk melihat jauh melampaui galaksi kita. Pada abad ini, penyelidikan energi gelap, materi gelap dan misteri astronomi lainnya menjanjikan pemahaman yang lebih besar.
Konten terkait
- Foto Luar Angkasa Cemerlang Dari Chandra dan Spitzer
- Antartika!
- A Stellar Imagemaker
Ahli astrofisika Smithsonian Harvey Tananbaum, seorang pelopor astronomi sinar-X, adalah direktur Chandra X-Ray Center di Smithsonian Astrophysical Observatory (SAO) di Cambridge, Massachusetts. Selama 30 tahun terakhir, dana NASA telah memungkinkan SAO untuk membangun kamera resolusi tinggi, memainkan peran utama dalam mengawasi desain dan konstruksi teleskop sinar-X Chandra yang unik dan mengendalikan ilmu pengetahuan dan operasi penerbangan Chandra setelah diluncurkan pada tahun 1999. Dengan kemampuannya yang tak tertandingi untuk menghasilkan gambar sinar-X resolusi tinggi, Chandra telah memungkinkan para ilmuwan di seluruh dunia untuk mengamati serangkaian phenom-ena yang fantastis. Ia juga telah memberikan bukti paling langsung hingga saat ini bahwa sebagian besar materi alam semesta adalah "gelap, " keberadaannya hanya terdeteksi secara tidak langsung dengan mengamati tarikan gravitasinya pada materi normal.
"Chandra telah membantu melacak bagaimana energi gelap telah memperlambat pertumbuhan gugus galaksi dan memberi kita petunjuk tentang bagaimana nasib akhir alam semesta, " kata Tananbaum. Chandra dapat mengikuti materi yang dipanaskan pada suhu jutaan derajat saat ia berputar ke arah lubang hitam yang mengintai di sebagian besar galaksi. Di dekat lubang hitam, ketidakstabilan dapat memicu angin gas panas dan jet partikel energetik. Arus keluar ini kemudian membatasi pertumbuhan lebih lanjut dari galaksi besar dan masif. Chandra juga telah mengungkapkan detail luar biasa tentang dinamika gelombang kejut yang dihasilkan oleh ledakan bintang. Banyak pencapaiannya dijelaskan secara rinci di situs Web pemenang penghargaan (www.chandra.harvard.edu).
SAO telah berpartisipasi dalam program astronomi lain yang didanai NASA, seperti mengembangkan kamera inframerah pada Spitzer Space Telescope dan pencitraan ultraviolet ekstrim pada Solar Dynamics Observatory yang baru saja diluncurkan. Selain itu, para peneliti SAO berkontribusi pada Misi Kepler NASA, sebuah teleskop ruang angkasa yang telah menemukan lima planet baru yang mengorbit lima bintang berbeda di luar tata surya kita. Jika kehidupan akhirnya ditemukan di planet-planet seperti ini, Kepler akan memainkan peran kunci dalam penemuan. Di abad ke-21, dengan fasilitas luar biasa kami, peneliti inovatif dan mitra kuat, Smithsonian akan terus mengembangkan teknologi generasi berikutnya dan memimpin misi untuk mengungkap rahasia kosmos.
G. Wayne Clough adalah Sekretaris Lembaga Smithsonian.
