Ibu yang baik memastikan anak-anak mereka makan dengan baik. Ibu kadal hanya mendapat satu kesempatan untuk melakukan itu; pada sebagian besar spesies, pengasuhan mereka berakhir ketika mereka bertelur. Jadi satu-satunya kesempatan mereka untuk menjadi ibu yang baik adalah menciptakan telur berkualitas tinggi, dan terutama yang memiliki tingkat antioksidan yang lebih tinggi. Tapi kencan kadal tidak terlalu menarik dan kadal betina membutuhkan cara cepat untuk memberi tahu calon pasangan bahwa dia akan menjadi ibu yang baik. Bagaimana dia melakukannya?
Kadal dataran tinggi bergaris betina ( Sceloporus virgatus ), yang hidup di lereng berbatu pegunungan di Arizona tenggara, melakukan ini dengan bercak oranye terang di bawah rahang. Para ilmuwan dari Universitas Puget Sound dan di tempat lain, melaporkan dalam Journal of Animal Ecology, menemukan bahwa ukuran tambalan itu berkorelasi dengan konsentrasi dan jumlah antioksidan dalam kuning telurnya, dan kekayaan warna dengan konsentrasi antioksidan.
"Dengan demikian, pada S. virgauts betina, ornamen betina dapat mengiklankan kualitas telur. Selain itu, data ini menunjukkan bahwa betina yang lebih berornamen dapat menghasilkan keturunan yang berkualitas lebih tinggi, sebagian karena telurnya mengandung lebih banyak antioksidan, " kata penulis utama Stacey Weiss, dari Universitas Puget Sound.
Iklan itu tampaknya berfungsi; penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa kadal dataran tinggi bergaris jantan lebih suka betina dengan bintik-bintik oranye gelap.
