Sisa-sisa kincir angin, pernah digunakan untuk memompa air garam ke panci garam Kepulauan Turks dan Caicos. Kredit foto: www.amphibioustravel.com.
Garam adalah hal yang biasa pada zaman sekarang, sangat murah dan tersedia, sehingga sulit untuk mengingat betapa sulitnya untuk mendapatkannya. Pasukan Romawi yang tiba di Inggris pada abad pertama M melaporkan bahwa satu-satunya cara suku lokal dapat memperolehnya adalah dengan menuangkan air garam ke arang panas, lalu mengikis kristal yang terbentuk di kayu ketika air mendesis dan menguap. Ini adalah kekuatan yang sama yang, menurut tradisi yang berasal dari zaman Pliny the Elder, memberi kami kata "gaji" karena mereka pernah menerima upah mereka dalam barang-barang itu.
Garam sangat penting sampai baru-baru ini tidak hanya sebagai bumbu (meskipun tentu saja itu adalah bahan makanan penting; hati tidak bisa berdetak dan impuls saraf tidak bisa menyala tanpanya), tetapi juga sebagai pengawet. Sebelum penemuan pendingin, hanya sifat-sifat garam yang tampaknya ajaib yang dapat mencegah hewan dan ikan yang disembelih dari laut membusuk menjadi tidak dapat dimakan. Itu sangat penting bagi industri pelayaran, yang memberi makan para pelautnya pada daging babi asin, daging sapi asin, dan ikan asin. Daging garam terbaik dikemas dalam barel butiran - meskipun bisa juga direbus dalam air laut, menghasilkan produk yang jauh lebih rendah yang, berkat kelangkaan air tawar di atas kapal layar kayu, kemudian sering dimasak dalam air garam juga, mencapai pelaut sebagai kaldu begitu asin sehingga kristal terbentuk di sisi mangkuk mereka. Permintaan garam untuk melestarikan ikan begitu besar sehingga perikanan cod Newfoundland saja membutuhkan 25.000 ton barang per tahun.
Menggaram garam di Kepulauan Turks dan Caicos sekitar tahun 1900.
Semua permintaan ini menciptakan tempat-tempat yang berspesialisasi dalam memproduksi apa yang dikenal dengan bahasa sehari-hari sebagai "emas putih." Ilustrasi di atas menunjukkan satu sisa dari perdagangan di Kepulauan Turks dan Caicos, sebuah daerah terpencil Karibia yang sepi yang, dari tahun 1678 hingga 1964, hidup hampir seluruhnya di keuntungan dari perdagangan garam, dan hampir hancur oleh keruntuhannya. Sejarah kepulauan ini adalah salah satu kecerdikan dalam keadaan yang keras dan bahaya ketergantungan yang berlebihan pada satu perdagangan tunggal. Ini juga memberikan pelajaran objek dalam realitas ekonomi, karena produk alami bumi dan langit jarang membuat mereka yang benar-benar menyadapnya kaya.
Pulau-pulau itu, yang lama merupakan bagian terabaikan dari kerajaan Inggris, terletak di bagian utara Karibia, jauh dari rute perdagangan utama; seruan utama mereka pada pemberitahuan dunia, sebelum ekstraksi garam dimulai, adalah klaim yang disengketakan sebagai tempat di mana Christopher Columbus mendarat di perjalanan pertamanya melintasi Atlantik. Apakah pandangan pertama Columbus tentang Dunia Baru benar-benar adalah pulau Grand Turk (seperti penduduk pulau setempat, tetapi beberapa pulau lain, bersikeras), tidak ada keraguan tentang dampak yang dimiliki oleh orang-orang Spanyol begitu mereka mulai mengeksploitasi kerajaan tropis baru mereka. Penduduk asli Turki dan Caicos — diperkirakan berjumlah puluhan ribu orang Lucayan Amerindian yang damai — membuat sumber tenaga kerja budak yang mudah dieksploitasi untuk perkebunan gula dan tambang emas yang dibangun oleh conquistadores di Haiti. Dalam dua dekade penemuannya, perdagangan budak dan impor penyakit-penyakit yang tidak dimiliki oleh orang-orang Lucay praktis (sebagian besar dari bagian Eropa dari apa yang disebut Bursa Kolombia), telah mengurangi komunitas yang dulu berkembang menjadi satu pria lanjut usia.
Pada 1670-an, tidak dua abad setelah perjalanan pertama Columbus, orang-orang Turki dan Caicos tidak berpenghuni. Ini sangat menguntungkan bagi gelombang pemukim berikutnya, orang-orang Bermuda yang tiba di kepulauan dengan harapan memanen garamnya. Meskipun menurut standar global, pulau Atlantik adalah surga dari vegetasi yang rimbun dan udara yang sejuk — sedemikian rupa sehingga dinyanyikan oleh Shakespeare - Bermuda terlalu dingin dan terlalu lembab untuk menghasilkan emas putih. Tapi itu memiliki populasi pelaut yang kuat (kebanyakan dari mereka awalnya adalah Westcountrymen, dari jangkauan lebih jauh Kepulauan Inggris) dan banyak pohon cedar yang baik untuk membuat kapal.
Warga Venturesome yang bercahaya di Turki dan Caicos sebagai tempat yang ideal untuk mulai memproduksi garam. Selain tidak berpenghuni — yang menjadikan pulau-pulau itu “bersama, ” dalam bahasa waktu itu, terbuka bagi eksploitasi bebas pajak oleh siapa pun — pulau-pulau itu memiliki dataran pantai yang luas, yang membanjiri secara alami pada saat air pasang dan dipanggang di bawah matahari tropis. Kondisi-kondisi ini digabungkan untuk menghasilkan panci garam alami, di mana — arkeolog Shaun Sullivan didirikan melalui eksperimen pada tahun 1977—16 pria, yang dipersenjatai dengan cangkang keong lokal untuk digunakan sebagai sendok, dapat mengumpulkan 140 gantang garam (sekitar 7, 840 pon) hanya dalam enam jam.
Salt Cay, rumah bagi industri ekspor tunggal Kepulauan Turks dan Caicos. Pulau ini terdiri dari hamparan garam alami sepanjang dua mil.
Tempat terbaik di Turks dan Caicos untuk membuat garam adalah pulau berbentuk segitiga rendah di sebelah selatan Grand Turk yang sekarang dikenal sebagai Salt Cay. Berukuran tidak lebih dari dua mil kali dua setengah, dan meruncing ke titik di ujung selatan, pulau ini sangat rendah sehingga sebagian besar di bawah air dua kali sehari. Orang-orang Bermuda mengerjakan panci garam alami ini dan menambahkan beberapa perbaikan sendiri, membuat cofferdams batu untuk mencegah pasang naik dan kincir angin yang kencang ke pompa tenaga. Setelah dilengkapi, mereka dapat membanjiri panci mereka sesuka hati, kemudian menunggu air garam menguap. Pada saat itu, pekerjaan menjadi salah satu penambah kekuatan otot. Garam disapu ke gundukan besar yang selama beberapa dekade mendominasi pemandangan pulau, kemudian dimuat ke kapal menuju utara. Pada 1772, pada tahun-tahun terakhir sebelum Perang Kemerdekaan Amerika, koloni-koloni Amerika Utara Britania mengimpor 660.000 gantang setiap tahun dari Hindia Barat: hampir 40 juta pon emas putih.
Pada tahap ini, orang-orang Turki dan Caicos praktis tidak dijaga dan mudah diserang oleh kapal-kapal yang lewat; Prancis merebut wilayah itu empat kali, pada 1706, 1753, 1778, dan 1783. Dalam keadaan yang tidak menguntungkan itu, pekerja kulit putih yang ditangkap di tanah bersama akhirnya akan dilepaskan, sementara orang-orang kulit hitam yang diperbudak akan disita dan diambil sebagai milik. Akibatnya, para pekerja awal di panci garam Turki dan Caicos sebagian besar adalah pelaut. Gubernur Bermuda John Hope mengamati pembagian pembagian kerja yang sangat tidak lazim:
Matahari terbit di atas panci garam Turks dan Caicos. Kredit foto: www.amphibioustravel.com
Semua kapal dikosongkan dengan sejumlah pelaut yang cukup untuk menavigasi kapal di mana saja, tetapi mereka umumnya mengambil tiga atau empat budak selain mengumpulkan garam di Pulau Turks, dll. Ketika mereka tiba, orang-orang kulit putih dihidupkan ke darat untuk menyapu garam ... selama sepuluh atau dua belas bulan berturut-turut sang master dengan kapalnya dinavigasi oleh orang-orang Negro selama waktu itu memancing ikan maroon untuk kura-kura, menyelam di bangkai kapal, dan kadang-kadang berdagang dengan pirus. Jika kapal kebetulan beruntung pada salah satu dari akun ini, Curacao, St Eustatia, atau pulau-pulau Perancis adalah pelabuhan di mana mereka selalu diterima dengan baik tanpa pertanyaan yang diajukan ... Jika tidak, mereka kembali dan mengambil pelaut putih dari Kepulauan Turks, dan ... lanjutkan ke beberapa Perkebunan Utara.
Dari perspektif ekonomi murni, sistem membayar dividen untuk pemilik kapal; para pelaut kulit putih — relatif — senang memiliki kehidupan yang stabil, daripada bergantung pada ketidakpastian perdagangan antar pulau di Karibia, sementara para kapten menghemat uang dengan membayar upah rendah kepada para pelaut kulit hitam. Sistem hanya berubah pada 1770-an, ketika perang dingin meletus antara Bermuda dan koloni mahkota Inggris kedua, Bahama, dengan hasil bahwa pulau-pulau itu berhenti menjadi milik bersama dan menjadi ketergantungan Inggris yang diperebutkan dengan panas.
Penduduk pulau Turks dan Caicos terlibat dalam perdagangan garam. Kartu pos akhir abad ke-19.
Tahun 1770-an menyaksikan dua perubahan penting dalam perdagangan garam Turki. Pertama, kemenangan penjajah Amerika dalam Perang Kemerdekaan mereka mengarah pada pelarian para pemukim yang loyal, yang membawa budak mereka bersama mereka dan — dalam beberapa kasus, paling tidak — menetap di Turki dan Caicos. Pengenalan perbudakan ke kepulauan menyediakan sumber tenaga kerja murah baru untuk perdagangan garam yang sekarang lebih dijaga. Perubahan kedua dipicu oleh keputusan yang dibuat di legislatif Bahama untuk mencari yurisdiksi atas Turki dan Caicos, yang dengan demikian tidak lagi menjadi tanah bersama dan menjadi koloni mahkota. Tindakan Bahama memberlakukan dua kondisi baru yang penting pada alat penyapu garam Turki: Mereka harus tinggal di pulau-pulau secara permanen, daripada selama 10 bulan pada waktu yang telah menjadi kebiasaan bermudan; dan setiap budak yang melewatkan lebih dari 48 jam kerja selama musim 10 bulan akan kehilangan bagian pemiliknya dalam keuntungan. Tujuannya, cukup jelas, adalah untuk mengacaukan pencarian garam dan mengambil kendali atas perdagangan yang semakin menguntungkan.
Orang-orang Bermuda, seperti yang diharapkan, tidak menerima semua ini dengan baik. Majelis mereka menunjukkan bahwa 750 dari 800 raker koloni baru itu bermudan dan berpendapat bahwa Turki dan Caicos terletak di luar wilayah hukum Bahama. Sementara itu, di pulau-pulau itu, sekelompok penggaruk garam mengambil tindakan sendiri dan memukuli seorang petugas pajak Bahama yang telah dikirim ke sana untuk memungut pajak pemungutan suara dan tugas-tugas garam baru yang dikenakan oleh pemerintah Nassau. Pada 1774, Bermuda mengirim kapal perang bersenjata berat ke Turki dan Caicos untuk mempertahankan perairannya bukan melawan musuh orang Prancis atau Spanyol, tetapi sekutu mereka, Bahama. Hanya gangguan perang Amerika yang mencegah pecahnya permusuhan penuh antara kedua koloni atas perdagangan garam Turki.
Rumah penggilingan garam di Grand Turk memproses panen tahunan emas putih di pulau itu. Kartu pos abad ke-19.
Kebencian terhadap Bahama membubung tinggi di Turki dan Caicos pada waktu itu, dan terus memainkan peran penting dalam apa yang diloloskan untuk politik pulau selama satu abad lebih lanjut. Resolusi pemerintah Inggris tahun 1803, yang bertujuan mengakhiri kemungkinan pertumpahan darah, secara resmi memindahkan pulau-pulau itu ke Bahama, dan pada paruh pertama abad ke-19, pajak garam merupakan seperempat dari pendapatan pemerintah Nassau — fakta yang sangat membenci Grand Turk, yang wakilnya di Dewan Perwakilan Bahama, penulis Donald McCartney mengatakan, "tidak menghadiri pertemuan secara teratur karena dia tidak dibuat untuk merasa menjadi bagian dari legislatif Bahama." pajak digunakan untuk memperbaiki pulau-pulau.
Lencana Turki dan Caicos, yang menghiasi benderanya hingga menjadi koloni mahkota yang berdiri sendiri pada tahun 1970-an, terinspirasi oleh perdagangan garam lokal. Antara tahun 1880-an dan 1966, berkat pelanggaran di London, tangan kanan dua tumpukan garam itu diberi "pintu" hitam yang kotor — hasil dari asumsi bodoh pegawai negeri bahwa pulau-pulau itu berada di suatu tempat di Kutub Utara, dan benda-benda itu adalah iglo.
London tampaknya nyaris tidak peduli tentang hal-hal yang sangat berarti bagi Grand Turk. Ketika pada tahun 1870-an pemerintah Inggris memutuskan bahwa Turks and Caicos memerlukan benderanya sendiri, seorang seniman ditugaskan untuk melukis beberapa adegan lokal yang khas; pandangannya menyala pada dua tumpukan besar emas putih yang duduk di dermaga, menunggu pemuatan ke kapal barang. Sketsa yang dihasilkan dikirim ke London untuk digarap menjadi lencana yang diletakkan dengan bangga di tengah-tengah bendera pulau-pulau itu, tetapi bukan tanpa campur tangan seorang pejabat yang bingung di Angkatan Laut. Penjelajahan Arktik saat itu sedang populer, dan — tampaknya tidak tahu di mana orang-orang Turki dan Caicos berada, dan menganggap bahwa struktur kerucut dalam sketsa itu adalah representasi es yang buruk — pejabat yang tak dikenal itu dengan senang hati menulis di sebuah pintu di sisi kanan jendela. tumpukan garam, semakin baik untuk menunjukkan bahwa mereka sebenarnya iglo. Mengatakan banyak ketidaktahuan Inggris (dan kesopanan pulau) bahwa kesalahan ini tidak diperbaiki sampai tahun 1960-an, ketika noda telah dihapus untuk menghormati kunjungan kenegaraan Ratu Elizabeth ke Pulau Grand Turk.
Gesekan antara pulau-pulau dan tetangga mereka di Bahama menjelaskan satu kekhasan lebih lanjut dalam sejarah Turki dan Caicos: hubungan yang secara geografis tidak masuk akal antara pulau-pulau dan Jamaika yang jauh, yang dimulai pada tahun 1848, ketika pemerintah Inggris akhirnya menyetujui permintaan berulang-ulang penduduk pulau itu untuk menjadi dibebaskan dari eksploitasi Bahama. Dari tahun itu hingga kemerdekaan Jamaika pada tahun 1962, Turki dan Caicos diperintah dari Kingston, dan sebuah reuni singkat dengan Bahama antara tahun 1962 dan 1974 menunjukkan bahwa tidak banyak yang berubah; ketidakpuasan yang diperbarui di Turki dan Caicos berarti bahwa pulau-pulau tersebut menjadi koloni mahkota yang terpisah dari tanggal terakhir.
Hari-hari terakhir industri garam Turki, pada awal 1960-an. Kartu pos kontemporer.
Mereka yang sudah membaca sejauh ini tidak akan terkejut mendengar bahwa penyebab pertikaian itu masih asin. Terpisah dari pendapatan perdagangan garam Turki setelah 1848, Bahama melanjutkan untuk membangun perdagangan garam sendiri, membangun panci garam baru di Great Inagua, pulau paling selatan di kelompok Bahama. Pada tahun 1930-an, fasilitas ini menghasilkan 50.000 ton garam per tahun dan memberikan persaingan ketat bagi perdagangan garam Turki; pada 1950-an, pengenalan mekanisasi di Great Inagua telah menjadikan wajan garam Salt Cay secara ekonomi mubazir.
Tragedi pulau Turks dan Caicos adalah bahwa mereka tidak memiliki cara untuk menggantikan perdagangan garam mereka yang hancur; pariwisata massal, pada tahun 1960-an, masih lebih dari dua dekade, dan selama 20 tahun berikutnya penduduk pulau hanya hidup sedikit dari penangkapan ikan dan, untuk beberapa kriminal, perdagangan narkoba. Pulau-pulau itu berada 600 mil di sebelah utara Columbia dan 575 mil di tenggara Miami, dan menjadi tempat pengisian bahan bakar yang berguna untuk pesawat ringan yang membawa kokain ke pasar Amerika — satu dengan manfaat tambahan, seperti yang dikatakan Harry Ritchie, dari “seorang yang taat hukum penduduk yang tidak bermimpi melakukan pencurian pada kargo Kelas A mana pun, tetapi beberapa di antaranya dapat dibujuk, dengan jumlah yang rapi, untuk menyalakan api aneh di landasan terbang yang sepi pada waktu-waktu tertentu malam itu. ”
Sumber
Michael Craton dan Gail Saunders. Islanders in the Stream: A History of the Bahamian People . Athena, 2 volume: University of Georgia Press, 1999; Michael J. Jarvis. Di Mata Semua Perdagangan: Bermuda, Bermudians, dan Maritim Dunia Atlantik, 1680-1783 . Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2010; Mark Kurlansky. Garam: Sejarah Dunia . London: Cape, 2002; Pierre Laszlo. Garam: Butir Kehidupan. New York: Columbia University Press, 2001; Donald McCartney. Budaya dan Faktor Bahama Yang Berdampak padanya . Pittsburgh: Dorrance Publishing, 2004; Jerry Mashaw dan Anne MacClintock. Dibumbui oleh Garam: Perjalanan Mencari Karibia . Dobbs Ferry: Sheridan House, 2003; Sandra Riley dan Thelma Peters. Homeward Bound: Sejarah Kepulauan Bahama hingga 1850 . Miami: Riley Hall, 2000; Harry Ritchie. Bit Terakhir Yang Merah Muda: Bepergian Lewat Sisa-sisa Kerajaan Inggris . London: Scepter, 1997; Nicholas Saunders. Masyarakat Karibia: Ensiklopedia Arkeologi dan Budaya Tradisional . Santa Barbara: ABC Clio, 2005; Sue Shepherd. Acar, Pot dan Kalengan: Kisah Pengawetan Makanan . Darby: Diane Publishing, 2003; Shaun Sullivan. Pola Prasejarah Eksploitasi dan Kolonisasi di Kepulauan Turks dan Caicos . Disertasi PhD yang tidak diterbitkan, University of Illinois, 1981.
