Ribuan kaki di bawah San Fernando Valley, pinggiran kota Los Angeles, sebuah bencana lingkungan sedang terjadi dalam waktu nyata. Sejak 23 Oktober, sebuah sumur penyimpanan bawah tanah di fasilitas penyimpanan gas alam di Aliso Canyon telah memuntahkan metana dan polutan lainnya. Sekarang, sebuah kelompok lingkungan telah merilis rekaman udara inframerah dari konsekuensi kebocoran di atas tanah.
Video itu, yang difilmkan oleh Environmental Defense Fund, menunjukkan kebocoran yang tak terlihat yang telah menggusur ribuan penduduk dan mendorong LA County untuk menyatakan keadaan darurat. Pejabat dari SoCal Gas, yang mengelola lokasi sumur di dekat Porter Ranch, baru-baru ini menunjukkan lokasi kebocoran ke lokasi dangkal di dalam sumur seluas 8.700 kaki.
Pengambilan sampel udara di dekat lokasi memenuhi ambang keamanan negara, tetapi penduduk mengeluh pusing, mual dan bau busuk. Meskipun ada evakuasi, Kantor Penilaian Bahaya Kesehatan Lingkungan negara bagian mengatakan bahwa gas tidak akan menciptakan efek kesehatan jangka panjang. Mereka mencatat bahwa gas tidak berbau mengandung bahan kimia dengan bau berbahaya yang memungkinkan orang untuk mengidentifikasi kebocoran menggunakan indera penciuman mereka. Bahan kimia ini dapat menyebabkan mual, sakit kepala, dan keluhan lainnya bahkan dalam jumlah kecil dan tidak mematikan. Namun, beberapa warga, mengklaim bahwa ada efek jangka panjang yang merugikan dari emisi, telah mengajukan gugatan class action.
Itu akan menjadi bulan Februari atau Maret sebelum SoCal Gas berhasil menghentikan kebocoran, kata perusahaan di situs web mereka. Perkiraan awal emisi gas rumah kaca yang dikeluarkan oleh Dewan Sumber Daya Udara Badan Perlindungan Lingkungan California menunjukkan bahwa kebocoran tersebut telah memancarkan lebih dari 1, 6 juta metrik ton metana dan gas lainnya. Untuk menempatkan angka itu dalam perspektif, itu hampir 3, 9 persen dari jumlah metana yang dipancarkan oleh California pada 2013.
Metana dapat memerangkap lebih banyak panas di atmosfer daripada karbon dioksida — 28 hingga 36 kali lebih banyak. Itu membuat gas menjadi perhatian khusus bagi regulator. California baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka akan mencoba mengurangi emisi metana di seluruh negara bagian sebesar 40 persen pada tahun 2030.
Berapa banyak kebocoran yang terjadi di San Aliso yang melemahkan sasaran itu? Belum pasti: Para pejabat memantau emisi menggunakan pesawat terbang dan akan merilis perkiraan akhir begitu kebocoran telah dikurangi dengan sumur bantuan. Sampai saat itu, bencana akan terus bermain dalam gerakan lambat — dan tidak terlihat oleh mata manusia.
(h / t Ars Technica )
