Seorang insinyur komputer University of Michigan, Wei Lu, telah merencanakan untuk mengembangkan superkomputer seukuran botol soda 2 liter yang dapat meniru otak kucing. (Kenapa otak kucing? Itu tujuan yang lebih realistis daripada otak manusia, katanya.)
Meniru fungsi otak kucing dimungkinkan dengan teknologi saat ini — hanya dibutuhkan superkomputer besar dengan catu dayanya sendiri. Bahkan saat itu, 83 kali lebih lambat dari kucing asli. Mengapa otak nyata jauh lebih baik daripada memproses informasi? Sebagian karena, tidak seperti komputer yang mengeksekusi kode secara linear, satu demi satu, otak mamalia dapat melakukan banyak hal sekaligus.
Koneksi dalam otak biologis juga bekerja lebih efisien. Sinapsis yang menghubungkan neuron dapat dikonfigurasi ulang (dengan konsekuensi yang menarik untuk memori), membentuk banyak jalur yang berbeda dan memperkuatnya berdasarkan pada intensitas dan waktu sinyal listrik yang dihasilkan oleh berbagai neuron. Transistor tradisional di komputer, hanya terhubung ke beberapa tetangga dan tidak memiliki memori sinyal masa lalu.
Langkah pertama Lu dalam menciptakan komputer otak kucing adalah mengembangkan "memristor" yang bertindak lebih seperti sinaps biologis dan memiliki memori voltase masa lalu untuk melewatinya. Dia kemudian menghubungkan dua sirkuit dengan memristornya dan menunjukkan bahwa sistem mereka mampu jenis memori dan proses pembelajaran yang disebut "plastisitas tergantung waktu spike." Namun, Lu masih bertahun-tahun dari mimpi otak kucing seukuran botol soda. Jadi, jika Anda ingin otak kucing mencari sesuatu untuk Anda, Anda masih membutuhkan teman berbulu.
