Beberapa Artefak dari Perdagangan Budak Transatlantik Masih Ada. Blok Besi Ini Membantu Menceritakan Kisah Menyedihkan Itu

Pertama kali Lonnie Bunch menyentuh pemberat besi dari kapal budak Portugis yang tenggelam, São José Paquete de Afrika, dia menangis.

Dari Kisah Ini

Proyek Penghancuran Budak

Konten terkait

• Ketika Orang-Orang yang Diperbudak Mengomandoi Sebuah Kapal dan Menurunkannya untuk Membebaskan di Bahama
• Perhiasan Anti-Perbudakan Ini Memperlihatkan Kepedulian Sosial (dan Teknologi) pada Zamannya
• Smithsonian Menerima Artefak Dari Kapal Budak Abad ke-18 yang Tenggelam

"Saya benar-benar percaya bahwa artefak memiliki kekuatan, bahwa mereka membawa roh, perasaan, " kata Bunch, direktur pendiri Museum Nasional Afrika-Amerika Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika. "Ketika kamu menyentuh itu, kamu mengerti bahwa pemberat seharusnya menyamai tubuh sehingga kapal bisa mengapung."

Air mata muncul di matanya lagi Rabu malam di Kedutaan Besar Afrika Selatan, tempat para sejarawan, diplomat dan penyelam berkumpul untuk memperingati pinjaman barang-barang dari kapal yang tenggelam di Cape Town, Afrika Selatan pada bulan Desember 1794. Kapal itu membawa 512 orang yang diperbudak Orang Mozambik, dan juga ballast besi. Batang-batang panjang yang tebal itu dimaksudkan untuk mengimbangi berat muatan manusianya.

“Ketika Anda melihat itu dan Anda mulai berpikir, 'tubuh siapa itu, seperti apa orang itu, apa harapan dan impian mereka? Apakah mereka salah satu dari orang yang selamat, '”Bunch bertanya-tanya. "Dan ketika mereka bertahan hidup, dua hari kemudian mereka dijual lagi, dan hilang dari sejarah."

Jaco Boshoff di situs São José (Jonathan Sharfman) Penyelaman Retrieval (Jonathan Sharfman) Ballast in situ (Jonathan Sharfman) Penyelaman Retrieval (Jonathan Sharfman)

Ketika kapal itu menggelepar, 212 dari para tawanan tenggelam setelah jatuh di bebatuan sekitar delapan kaki dari perairan bergolak di tempat yang sekarang disebut Pantai Clifton, begitu dekat dengan pantai sehingga mereka bisa menembakkan meriam dan memberi tanda bantuan. Kapten, kru, dan sekitar setengah dari budak diselamatkan. Para korban dijual kembali ke dalam perbudakan.

“Dalam beberapa hal tragis dua kali lipat atau tiga kali lipat, ” kata kurator museum Paul Gardullo. “Ini adalah kapal pertama yang didokumentasikan secara historis yang membawa orang-orang Afrika yang diperbudak ketika dirusak. Ini adalah penemuan sejarah yang sangat penting untuk sejarah dunia, untuk sejarah Amerika, dan untuk sejarah Afrika-Amerika. "

São José adalah salah satu pelayaran awal perdagangan budak antara Mozambik dan Brasil, yang berlanjut hingga abad ke-19. Lebih dari 400.000 orang Afrika Timur diperkirakan telah melakukan perjalanan antara 1800 dan 1865, mengalami kondisi mengerikan di perut kapal dalam pelayaran yang sering memakan waktu dua hingga tiga bulan. Cape Town pernah makmur sebagai stasiun jalan untuk perdagangan ini.

Sebuah tim penyelidik internasional, dalam kemitraan termasuk Museum Sejarah Amerika Afrika, Museum Iziko Afrika Selatan dan Universitas George Washington, telah bekerja di lokasi penyelaman sejak 2010. Tim ini merupakan bagian dari kemitraan global yang lebih luas, The Slave Wrecks Project (The Slave Wrecks Project) SWP), yang meliputi Layanan Taman Nasional AS, Badan Sumber Daya Warisan Afrika Selatan, Menyelam dengan Tujuan, dan Pusat Aktivitas Warisan Afrika.

Barang-barang dari situs penyelaman Afrika Selatan dipinjamkan ke Museum Sejarah Amerika Afrika selama satu dekade termasuk ballast besi, blok katrol kayu dan sebagian kayu kapal. Penyelam juga menemukan sisa-sisa belenggu, yang ditutupi oleh bahan organik dan anorganik yang telah mengumpul di sekitar mereka selama berabad-abad di bawah laut.

Sebuah keranjang dari Mozambik, rumah bagi orang-orang Makua yang berada di atas kapal yang tenggelam pada Desember 1794. (Dream Catcher Productions dan Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika) Sebuah keranjang dari Mozambik membawa kotoran untuk disiram di atas lokasi kapal karam itu, untuk menghormati mereka yang meninggal di sana. (Dream Catcher Production dan Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika)

"Ketika kami telah melakukan rontgen dan CT scan dari mereka, Anda dapat melihat hantu apa yang ada di dalam belenggu, " jelas Gardullo. “Seterinya hampir tidak ada, tetapi apa yang bisa Anda lihat adalah garis besar yang dulunya ada sebagai belenggu dan itu adalah bagian yang sangat kuat. ... Itu membuat kita berpikir 'Apa memori perbudakan dan bagaimana itu ada di abad ke-21?' ​​”

Artefak tiba di fasilitas penyimpanan museum Rabu pagi, di mana mereka diterima oleh sejarawan, kurator dan pelestari. Pada perayaan di Kedutaan Besar Afrika Selatan untuk menghormati pinjaman artefak, para penonton dapat melihat salah satu ballast besi, dan juga keranjang Mozambik. Itu digunakan dalam upacara peringatan di lokasi penyelaman, di mana kotoran dari Pulau Mozambik ditaburkan di atas bangkai kapal, untuk memungkinkan mereka yang hilang sekali lagi menyentuh tanah air mereka.

“Kami pergi ke daerah di mana orang-orang Makua berada — orang-orang yang berada di São José, ” kenang Bunch. “Kami menyadari bahwa ketika kami berbicara dengan orang-orang Makua bahwa ini bukan cerita sekitar 100, 200, 300 tahun yang lalu. Itu adalah kisah yang membentuk ingatan mereka, membentuk siapa mereka. ”

Duta Besar untuk Republik Afrika Selatan, HE Mninwa Mahlangu, memberikan pidato yang mengharukan tentang pentingnya penemuan global.

“Narasi São José memiliki dampak yang lebih luas daripada hanya Afrika Selatan dan Mozambik. Kapal sedang dalam perjalanan ke Brasil dalam upaya untuk memulai segitiga baru perdagangan budak antara Eropa, Afrika dan Amerika, "kata Mahlangu kepada hadirin. “Karena itu kita harus membuka kisah rasa sakit dan penderitaan ini kepada khalayak yang lebih luas. Kisah itu harus diceritakan sekarang dan besok. "

Barang-barang dari situs selam Afrika Selatan yang dipinjamkan ke museum juga termasuk blok katrol kayu. (Dream Catcher Production dan Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika)

Mahlangu mengatakan tema pameran perbudakan di Museum Iziko Afrika Selatan adalah "Dari Kesalahan Manusia, Menjadi Hak Asasi Manusia, " dan dia mengatakan orang harus memikirkan tema itu di tingkat global.

“Perbudakan memainkan peran mendasar dalam ekonomi global dan di dunia global tempat kita hidup saat ini, ” jelas Mahlangu. “Perbudakan menjadi dasar bagi sistem tidak adil lainnya seperti apartheid. ... Warisan perbudakan dan kolonialisme ... bertahan. "

The Smithsonian's Bunch setuju.

“Kuncinya di sini adalah bagi Smithsonian untuk menciptakan kesempatan bagi orang untuk memahami apa perdagangan budak itu, dampaknya secara global. Dalam banyak hal perdagangan budak tidak hanya mengubah orang, itu mengubah dunia, ”kata Bunch. “Dalam beberapa hal ini memungkinkan kami untuk membantu masyarakat memahami perdagangan budak bukan hanya cerita Afrika-Amerika atau kisah Afrika. Ini adalah kisah global dan kita semua dibentuk dengan cara yang mendalam oleh hal itu. ”

Para peneliti terus mencari situs reruntuhan lainnya di dekat Kuba, Senegal dan St. Croix, dan pekerjaan terus memunculkan lebih banyak artefak dari São José .

Kayu dari São José adalah salah satu artefak yang dipinjamkan ke Smithsonian. (Dream Catcher Production dan Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika)

Gardullo Smithsonian dikejutkan oleh kekuatan benda-benda, dan dari situs reruntuhan itu sendiri.

“Saya pikir kita selalu di masa lalu bahkan seperti kita di masa sekarang, ” kata Gardullo. "Benda berwujud ini adalah pengingat bahwa masa lalu terus sangat hadir.

Museum Nasional Sejarah dan Kebudayaan Afrika-Amerika Smithsonian dibuka 24 September 2016.