Wartawan dan kutu buku berita di mana-mana berhenti hari ini untuk berduka atas kematian Gwen Ifill, yang meninggal karena kanker hari ini di usia 61 tahun. Wartawan itu — seorang putri pengkhotbah dari kota New York yang menerjemahkan rasa ingin tahunya dan kecerdasannya dalam karier yang mencakup empat dekade pelaporan dan penyiaran —Adalah diabadikan sebagai legenda berita. Berikut adalah lima hal yang perlu diketahui tentang kehidupan dan warisannya:
Kariernya di bidang jurnalisme dimulai dengan buruk
Ifill, yang menjadi tertarik pada jurnalisme sebagai pemirsa berita malam, belajar menulis berita di Simmons College. Tapi kaki pertamanya di pintu ditandai dengan insiden rasis yang jelek. Saat melayani sebagai pekerja magang di Boston Herald American, seorang rekan staf meninggalkannya sebuah catatan yang menggunakan cercaan ras dan menyuruhnya pulang. Atasan-atasannya di koran dilaporkan sangat malu dengan kejadian itu sehingga mereka menawarkan pekerjaan penuh waktu kepadanya.
Terlepas dari permulaan yang bergelombang itu — dan fakta bahwa satu-satunya pekerjaan yang tersedia adalah menulis tentang makanan — Ifill menerjemahkan pekerjaan itu ke posisi-posisi di surat kabar yang semakin bergengsi dan mulai meliput politik.
Perumahan membantunya menjadi reporter
Reporter pemula, yang sendiri tinggal di perumahan bersubsidi federal sebagai seorang anak, menghabiskan sebagian besar karir awalnya melaporkan perumahan. Sepanjang 1980-an, ia menulis ratusan artikel yang melacak upaya masyarakat untuk mendapatkan perumahan yang terjangkau dan pertarungan lokal dan nasional untuk mendapatkan pendanaan perumahan melalui subsidi. Itu juga mencakup liputan tunawisma dan kehidupan di perumahan umum.
Pada akhir tahun 80-an, Ifill meliput kisah dramatis dan tak terungkap tentang favoritisme politik di bawah Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan. Dalam sebuah artikel November 1989 untuk The Washington Post, dia merenung, "Sejak awal kisah HUD harus dikupas lapis demi lapis ... Kesalahan ada di mana-mana." Meskipun Ifill memotong giginya pada kisah-kisah politik lainnya selama bertahun-tahun, perumahan turut membentuk reporter tangguh dia.
Dia membuat sejarah jurnalisme
Ketika Ifill menaiki tangga jurnalistik, dia memiliki kesempatan untuk membuat sejarah. Setelah menjadi reporter politik nasional untuk korespondensi The Post dan The New York Times, ia mulai bekerja untuk NBC dan di PBS. Pada 2013, karyanya dengan PBS menjadi bersejarah ketika ia mengambil alih PBS NewsHour bersama sesama dokter hewan, Judy Woodruff. Keduanya menjadi tim jangkar dua wanita pertama pada program berita utama dalam sejarah televisi.
"Gwen dan Judy telah menjadi jantung dan jiwa dari [pertunjukan] selama bertahun-tahun, " kata produser eksekutif acara itu dalam menanggapi. Sebagai co-anchor, Ifill dan Woodruff juga menjabat sebagai redaktur pelaksana acara, mengarahkan tanggapannya terhadap peristiwa terkini dan keputusan liputannya.
Ifill juga membuat sejarah berita di arena lain: sebagai wanita Afrika-Amerika pertama yang menjadi moderat dalam debat wakil presiden. "Semua orang berpikir mereka bisa melakukan pekerjaanmu, " tulisnya kemudian. "Cukuplah untuk mengatakan ini adalah pekerjaan yang sulit seperti yang pernah saya miliki."
Inilah yang dia katakan tentang bias
"Saya tidak percaya pada objektivitas, saya percaya pada keadilan, " kata Ifill dalam sebuah wawancara. “Semua orang membawa bias hidup mereka sendiri pada apa yang mereka lakukan. Orang tidak bertanya pada laki-laki kulit putih apakah mereka bisa bersikap objektif dalam meliput laki-laki kulit putih, tetapi mereka bertanya pada perempuan kulit hitam apakah dia bisa subjektif meliput perempuan kulit hitam. "Pada saat yang sama, dia berkata, " memasukkan diriku ke dalam cerita ... tidakkah masuk akal. "
Meskipun demikian, Ifill tidak sepenuhnya lepas dari pengawasan dan kritik atas pekerjaannya. Dia ditegur oleh ombudsman PBS tahun lalu tentang tweet tentang Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu. Pada kesempatan lain, ombudsman itu mencatat bahwa dia telah dikritik karena kelihatan bias terhadap mantan Gubernur Sarah Palin yang sekarang, tetapi menolak kekhawatiran tersebut. "Wartawan ada di sana untuk mengajukan pertanyaan dan melaporkan, " tulisnya. "Itu yang mereka lakukan."
Dia melihat karirnya sebagai langkah maju bagi wanita kulit berwarna
Ifill tidak pernah lupa dari mana asalnya — atau korespondensi yang penuh dengan pekerjaannya sering disambut dengan. Namun demikian, ia memandang kariernya sebagai langkah maju bagi wanita kulit berwarna. "Ketika saya masih gadis kecil menonton program seperti ini ... Saya akan melihat ke atas dan tidak melihat siapa pun yang tampak seperti saya dengan cara apa pun. Tidak ada wanita. Tidak ada orang kulit berwarna, " katanya kepada Brian Stelter pada The New York Times pada 2013 “Saya sangat tertarik dengan kenyataan bahwa seorang gadis kecil sekarang, menonton berita, ketika mereka melihat saya dan Judy duduk berdampingan, akan terpikir oleh mereka bahwa itu sangat normal — bahwa itu tidak akan tampak seperti masalah besar. terobosan sama sekali. "
