Ini sudah merupakan perjalanan panjang bagi sekawanan bangau rejan remaja di pusat Wisconsin — dan perjalanan sesungguhnya belum dimulai.
Konten terkait
- Panggilan untuk Menyelamatkan Derek Rejan
- Residen berkembang DMZ: The Crane
Dibawa dalam tahanan di Pusat Penelitian Satwa Liar Patuxent, di Laurel, Maryland, 17 crane sedang menjalani hari-hari terakhir pelatihan penerbangan intensif di Necedah National Wildlife Refuge di Wisconsin. Pada bulan Oktober, burung-burung akan berangkat dalam perjalanan 1.200 mil ke Suaka Margasatwa Nasional Chassahowitzka di barat laut Florida. Migrasi tahunan ini merupakan bagian dari program perintis untuk membawa burung-burung agung ini kembali dari jurang kepunahan ke tempat mereka dapat bermigrasi dan berkembang biak tanpa campur tangan manusia.
Memimpin crane ke selatan tidak akan menjadi burung yang dominan tetapi pesawat terbang mikro dan pilotnya, seseorang yang berpakaian menyerupai bangau dalam ponco dan tudung putih, yang telah menjadi pengasuh burung-burung ini sama seperti induk biologis yang seharusnya mereka miliki. di alam liar. Tidak seperti spesies unggas air lainnya yang berkembang biak di alam, derek penangkaran tidak memiliki orang tua untuk mempelajari kebiasaan migrasi mereka. Jadi setiap tahun sekelompok crane muda dilatih untuk terbang dengan microlight untuk mengajari mereka jejak rute migrasi. Setelah migrasi awal yang dipimpin oleh mikro, crane kemudian akan bergabung dengan burung lain di kawanan timur untuk kembali ke utara, serta untuk migrasi selanjutnya.
Tujuan utamanya adalah menciptakan kawanan Pantai Atlantik yang mandiri secara mandiri yang terdiri dari sedikitnya 125 derek rejan, dengan setidaknya lima pasangan pengembangbiakan. Saat ini, jumlah kawanan ini sekitar 60 burung. Dibandingkan dengan tahun 1940-an yang hanya terdiri dari 15 derek rejan di seluruh Amerika Utara, pertumbuhan bertahap saat ini merupakan pemulihan yang ajaib. Saat itu, spesies telah hancur oleh hilangnya habitat, perburuan, kekeringan dan penyakit. Pada tahun 1967, spesies ini terdaftar sebagai terancam punah. Hingga April lalu, ada 485 derek rejan yang tinggal di Amerika Utara; 340 di alam liar, dan 145 menyebar antara beberapa populasi non-migrasi dan tawanan.
Para ahli konservasi percaya harus ada setidaknya tiga kawanan mandiri yang terpisah agar spesies dapat berkembang. Selain kawanan migrasi timur, kawanan mandiri lebih besar dari lebih dari 200 crane bermigrasi secara alami dari Taman Nasional Wood Buffalo di Kanada barat laut ke Aransas National Wildlife Refuge di Texas. Kawanan non-migrasi lainnya yang terdiri dari hampir 60 ekor burung bermalas-malasan sepanjang tahun di Kissimmee Prairie di Florida.
Para pejabat telah berhenti melepaskan burung ke dalam kolam Kissimmee yang tidak bermigrasi, yang menderita penyakit, kekeringan, hilangnya habitat dan komplikasi genetik karena kawin silang. Tetapi diskusi juga sedang dilakukan untuk membangun kawanan migrasi ketiga, mungkin di dalam lahan basah Louisiana, untuk membangun keberhasilan program migrasi yang dipimpin oleh microlight.
Semua kecuali segelintir kawanan domba timur diperkenalkan kembali ke alam liar melalui upaya Whooping Crane Eastern Partnership (WCEP), sebuah kolaborasi antara sembilan organisasi nirlaba dan pemerintah termasuk Fish and Wildlife Service AS, International Crane Foundation and Operation Migrasi — pakaian yang melatih dan mengawal burung-burung dari Necedah.
Pada bulan Oktober, sekelompok crane rejan remaja akan berangkat pada perjalanan 1.200 mil ke tempat perlindungan di Florida. Migrasi tahunan ini merupakan bagian dari program perintis untuk membawa burung-burung agung ini kembali dari jurang kepunahan ke tempat mereka dapat bermigrasi dan berkembang biak tanpa campur tangan manusia. (© www.operationmigration.org) 
Pada 1940-an, hanya ada 15 derek rejan di seluruh Amerika Utara. Hingga April lalu, ada 485. (© www.operationmigration.org) 
Karavan migrasi akan mencapai Florida setelah sekitar 60 hari. (© www.operationmigration.org) 
Hal pertama yang dilihat bayi baru lahir ini adalah boneka tangan yang menyerupai kepala bangau dewasa, yang dipegang oleh seorang teknisi berkostum. Anak-anak ayam belajar memberi makan dari orang dewasa dan mengikutinya di sekitar kandang latihan melingkar. Proses serupa digunakan untuk membiasakan anak-anak ayam dengan pesawat microlight yang akan mereka terbangi saat migrasi. (© www.operationmigration.org) Setiap tahun, telur dari populasi yang ditangkarkan ditetaskan di Pusat Penelitian Satwa Liar Survei Geologi AS di Laurel, Maryland. Hal pertama yang dilihat bayi baru lahir ini adalah boneka tangan yang menyerupai kepala bangau dewasa, yang dipegang oleh seorang teknisi berkostum. Anak-anak ayam belajar memberi makan dari orang dewasa dan mengikutinya di sekitar kandang latihan melingkar. Proses serupa digunakan untuk membiasakan anak-anak ayam dengan pesawat microlight yang akan mereka terbangi saat migrasi. Pelatihan ini berlanjut dari pemberian makanan harian pertama hingga hari-hari terakhir sebelum lepas landas di Necedah. Semua mengatakan, crane mungkin tidak akan melihat manusia keluar dari kostum sampai mereka bermigrasi dari Wisconsin.
"Kami berusaha menjaga burung-burung ini tetap liar, " kata juru bicara WCEP, Rachel Levin. "Ketika satwa liar menjadi terbiasa hidup dengan manusia dan melihat manusia, mereka kehilangan rasa takut itu."
Tahun ini, program migrasi akan terbang dengan beberapa bagasi ekstra emosional. Februari lalu, serangkaian tornado dahsyat merobek Florida tengah, menewaskan 21 orang ditambah 17 dari 18 burung yang merupakan "Kelas 2006." Migrasi Operasi.
Tidak ada yang merasakan kehilangan 17 burung lebih dari Joe Duff Operation Migration, naturalis Kanada yang membantu merintis upaya migrasi yang dipimpin oleh microlight dengan angsa Kanada pada 1990-an. Setiap tahun, dia adalah salah satu penangan yang menempatkan derek pemula di Necedah. Selama beberapa minggu, crane mengikuti microlight pada penerbangan pelatihan singkat yang membentuk pola terbang dan urutan kekuasaan alami dalam kawanan yang baru dirakit. Ketika burung-burung siap untuk menuju ke selatan untuk musim dingin, Duff masuk ke dalam salah satu dari empat mikrolight Operasi Migrasi untuk perjalanan berbulan-bulan ke selatan.
Tahun ini, tim derek-pemulihan telah berharap untuk induk yang sehat dari setidaknya 24 anak ayam untuk mengurangi hilangnya burung pada bulan Februari. Tetapi cedera dan masalah perkembangan telah meninggalkan Kelas 2007 di hanya 17.
Mengambil jauh lebih lama daripada migrasi "alami", yang tidak terpengaruh oleh penundaan cuaca yang sama atau kendala bahan bakar pesawat, karavan migrasi akan mencapai tempat perlindungan Chassahowitzka, sekitar 60 mil di utara Tampa, Florida, setelah sekitar 60 hari. Maka sudah waktunya untuk mengucapkan selamat tinggal, secara anonim.
"Ini bukan hewan peliharaan, mereka burung liar, " kata Duff. "Kamu memang mendapatkan favorit pribadi, kamu memang terikat. Tapi keterikatan terkoyak dengan fakta bahwa tujuan kita adalah untuk sesedikit mungkin berhubungan dengan burung-burung ini."
Alistair Wearmouth adalah seorang penulis dan editor di Alexandria, Virginia.
