Saya tidak pernah merasa sangat mengejutkan bahwa manusia dan simpanse memiliki 96 persen gen mereka. Bagaimanapun, simpanse adalah tetangga terdekat kita di pohon keluarga besar hewan. Tapi kami juga berbagi gen dengan organisme lain, dan kadang-kadang ini bisa sangat mengejutkan (lihat saja artikel Carl Zimmer dari New York Times, Selasa).
Para ilmuwan sekarang telah menyelesaikan rancangan urutan katak Xenopus tropicalis dan menemukan bahwa genom amfibi mengandung kesamaan yang luar biasa dengan tikus, ayam dan, ya, bahkan genom manusia. Ada petak besar DNA yang telah dilestarikan selama 360 juta tahun evolusi. Saat itulah nenek moyang terakhir amfibi, burung, dan mamalia hidup.
Namun, katak X tropisis bukanlah spesies yang paling sering digunakan dalam penelitian laboratorium. Itu akan menjadi katak X. laevis . Ini telah banyak digunakan dalam penelitian tentang pengembangan sel karena telurnya yang besar dan berudu transparan (seperti yang di atas). Tetapi genom X. tropicalis hanya setengah ukuran, jadi mengurutkannya lebih cepat dan lebih murah. Dan itu masih akan berguna dalam studi katak cakar Barat dan mengurutkan genom spesies itu dengan lebih cepat.
Mengapa genom katak penting? Ini mungkin mengandung petunjuk bagi kesehatan manusia: setidaknya ada 1.700 gen katak yang, ketika ditemukan pada manusia, berhubungan dengan penyakit.
Lihatlah seluruh koleksi Gambar Surpriseing Science's of the Week di halaman penggemar Facebook kami .
