Ketika Robert Stilling, seorang kandidat doktor dalam bahasa Inggris di University of Virginia, memulai sebuah proyek penelitian pada musim panas lalu pada penyair Robert Frost, ia berharap, mungkin, memeras satu atau dua makalah dari penelitiannya — tidak boleh dilempar ke bawah media. sorotan lebih terang dari yang kebanyakan cendekiawan lihat seumur hidup
Ketika meneliti koleksi Robert Frost dari University of Virginia yang baru-baru ini diperoleh — koleksi yang sangat baru sehingga sebagian besar belum dikatalogkan — Stilling memperhatikan sebuah tulisan di depan salinan Boston Utara yang Frost kirimkan kepada temannya, the penerbit Frederic Melcher, pada 1918. Stilling menetapkan bahwa puisi bertuliskan, "War Thoughts at Home, " tidak pernah diterbitkan.
Setelah beberapa pertimbangan, Stilling memutuskan untuk menerbitkan puisi itu, bersama dengan esai singkat, di Virginia Quarterly Review . VQR tersedia di sebagian besar rantai toko buku nasional, dan Stilling merasa itu akan mendapatkan lebih banyak perhatian di sana daripada di jurnal akademik yang lebih sempit.
Dia benar, ternyata. Terlalu benar Selebriti Frost, dikombinasikan dengan ketepatan waktu politik dari puisi perang yang digali dan peran Stilling sebagai seorang mahasiswa sleuth yang ceroboh, menciptakan bakat untuk "sebuah cerita yang bagus, " kata Stilling. "Itu semacam badai yang sempurna."
Alih-alih berfokus pada puisi itu, media mengalihkan perhatiannya pada Stilling. Dalam beberapa minggu setelah universitas mengumumkan penemuan itu pada bulan September, Stilling melakukan panggilan telepon dan wawancara dari New York Times, Washington Post, CNN, NPR, dan banyak organisasi berita lainnya — beban tak terduga yang menurutnya tidak akan menjadi masalah. seandainya dia menemukan, katakanlah, sebuah puisi Wallace Stevens, atau bahkan puisi Frost tentang masalah yang kurang beresonansi dengan situasi politik Amerika saat ini.
Dengan kehebohan itu muncul kritik. The Chronicle of Higher Education memuat cerita yang menyatakan bahwa penemuan itu tidak sebanding dengan semua keributan. Bagaimanapun, editor VQR, Ted Genoways, telah menemukan draf ayat Frost yang tidak lengkap hanya tujuh tahun sebelumnya. Robert Faggen, seorang sarjana Frost terkenal di dunia yang baru-baru ini menyusun volume setebal 800 halaman berjudul The Notebooks of Robert Frost, juga mempersoalkan penemuan Stilling — terutama dengan metode presentasinya. Meskipun puisi itu diterbitkan atas izin Frost estate dengan tujuan untuk mempublikasikannya, Stilling mencurigai bahwa Faggen lebih suka melihat "Pikiran Perang" disajikan lebih tepat di dalam "aparatur ilmiah, " dan bukan, sebagaimana jadinya, untuk suatu khalayak umum.
Rob Stilling berpose di depan koleksi Robert Frost dan Frederic Melcher dari University of Virginia. Sebuah pameran terkait, yang disimpan kurasi, mengeksplorasi hubungan antara dua teman dekat itu. (W. Andrew Ewell) 
Stilling memperhatikan sebuah prasasti di depan salinan utara Boston yang Frost kirimkan kepada temannya, penerbit Frederic Melcher, pada tahun 1918. (W. Andrew Ewell) 
"War Thoughts at Home" hanya satu bagian kecil dari proyek penelitian yang jauh lebih besar, kata Stilling. (W. Andrew Ewell) 
Penemuan "Pikiran Perang di Rumah" penting karena memperlihatkan sisi politik Frost yang tidak sering terlihat dalam puisinya (EO Hoppé / CORBIS) Subjek puisi juga memainkan peran dalam kegembiraan, kata Genoways. "Ini tidak bisa diremehkan bahwa tema perang adalah bagian dari kepentingan, " tulisnya dalam Fall 2006 VQR, masalah yang sama di mana puisi itu muncul. Sebuah karya tentang topik yang kurang relevan mungkin tidak menghasilkan buzz yang sama.
Poin yang diabaikan oleh media adalah bahwa "Pikiran Perang di Rumah" hanyalah satu bagian kecil dari proyek penelitian yang jauh lebih besar, kata Stilling. Puisi itu hanya mewakili sebagian dari pameran Frost yang ia kurasi di Perpustakaan Koleksi Khusus Kecil Universitas Albert dan Shirley, dan mungkin sebagian kecil dari penelitiannya di masa depan.
Pameran itu, "Membuatnya Mungkin: Koleksi Robert Frost dan Frederic G. Melcher, " mengeksplorasi hubungan antara dua teman dekat itu, yang berfokus pada bagaimana Melcher, yang bertindak sebagai departemen hubungan masyarakat satu orang, melambungkan Frost dari penyair yang sukses menjadi penyair nasional harta. Penemuan "Pikiran Perang di Rumah" ini penting karena memperlihatkan sisi politik Frost yang tidak sering terlihat dalam puisi lokalnya — yaitu, puisi yang berpusat pada New England-sentris, tetapi Stilling ingin menunjukkan seberapa banyak selebriti selebritis tersebut. Penyair Amerika yang paling dicintai bukanlah kebetulan — bahwa, faktanya, ia dibuat dengan cermat dari awal hingga akhir.
Hal yang sama tidak bisa dikatakan tentang tugas Stilling dalam sorotan. Sarjana muda menyebut ketenarannya baru-baru ini tidak disengaja dan sedikit menakutkan. Dalam perkiraannya, nilai penemuan dan perannya di dalamnya belum ditentukan dan akan sangat bergantung pada apa yang terus dilakukannya dengan penelitiannya. Sederhananya, karirnya baru saja dimulai, dan dia tidak siap untuk dikategorikan secara ketat sebagai "sarjana Frost."
"Seorang 'sarjana Frost' adalah hal yang agak menyenangkan, " kata Stilling. "Kebetulan saya memiliki sejumlah minat lain, seperti yang pasti dilakukan sebagian besar 'sarjana Frost', dan terlalu dini untuk mengetahui siapa atau apa yang akan saya habiskan dengan bekerja dalam beberapa tahun mendatang."
Untuk pertanyaan, "Apakah ada kerugian signifikan terhadap ketenaran Anda saat ini?" Vladimir Nabokov pernah berkata, " Lolita terkenal, bukan aku." Bagi Stilling, satu-satunya kelemahan yang dapat diduga dari ketenarannya saat ini adalah bahwa ia mungkin dikecam sebagai sarjana penulis tunggal, tetapi Stilling dengan rendah hati menyatakan bahwa memang Frost adalah Frost yang merupakan dan akan selalu terkenal, bukan dia.
