Badai telah merakit dirinya sendiri sepanjang pagi, dan akhirnya langit yang melotot, diselingi kilat, menurunkan hujan proporsi Perjanjian Lama. Alan Pinkney menengadah, lalu berbalik ke arah tujuh pejalan kaki yang dipimpinnya dan berseru, "Ini sempurna — aku hampir bisa melihat Heathcliff naik melintasi tegalan!"
Kami telah mengabaikan awan untuk mendaki sekitar tiga mil ke rumah pertanian yang terpencil dan hancur bernama Top Withins. Itu sedikit lebih dari dinding runtuh, tetapi dalam bentuk aslinya diyakini secara luas sebagai model untuk Wuthering Heights, rumah dari liar dan misterius Mr. Heathcliff dalam novel klasik 1847 karya Emily Brontë tentang gairah, kemarahan dan balas dendam.
Ini adalah yang pertama dari lima hari yang kami ikuti dalam jejak keluarga sastra Inggris yang paling terkenal, saudara-saudara perempuan Brontë — Emily, Charlotte dan Anne — penulis Wuthering Heights, Jane Eyre dan karya agung yang kurang dikenal lainnya. Seperti saudara-saudari seabad setengah sebelumnya, kami berjalan-jalan melintasi padang rumput Yorkshire yang suram dan melalui sapuan pemandangan yang menakjubkan di Distrik Puncak Derbyshire, sambil menyentuh lanskap dan bangunan yang menggerakkan pekerjaan mereka.
"Tur Brontë tak tertandingi dalam kekayaannya karena Anda memiliki situasi unik tiga jenius sastra yang menghabiskan sebagian besar kehidupan kreatif mereka di tempat yang sama, " kata Pinkney, yang menghabiskan tiga minggu bersama-sama berjalan di sepanjang "Brontë Trail" untuk Wayfarers, sebuah perusahaan Inggris berusia 25 tahun yang berspesialisasi dalam wisata jalan kaki kelompok kecil. "Dan satu-satunya cara untuk melakukannya dengan benar adalah berjalan kaki."
Memang, dapat dikatakan bahwa sebagian besar sastra Inggris abad ke-18 dan ke-19 lahir. Tidak hanya keluarga Brontes, tetapi Charles Dickens, Thomas Hardy, Samuel Coleridge, William Wordsworth, John Keats, Sir Walter Scott, Jane Austen dan Thomas Carlyle semuanya adalah anggota yang bereputasi baik di klub pejalan kaki. (Faktanya, jalan-jalan Wayfarers sebelumnya berfokus pada Hardy, Wordsworth dan Scott, dan ada rencana untuk jalan-jalan Austen.)
Ground zero untuk ziarah Brontë adalah Haworth, bekas kota pembuat wol yang jalanan berbatu menanjak dengan curam ke alun-alun dan gereja Paroki St. Michael, tempat ayah saudari itu, Patrick Brontë, adalah kurator dan di mana kubah keluarga terletak di bawah sebuah prasasti. batu. Gereja telah dibangun kembali sejak masa Bronts, tetapi beberapa langkah lagi adalah rumah pendeta, sebuah bangunan batu Georgia yang tetap seperti ketika dibangun pada 1778. Para suster menghabiskan hampir seluruh hidup mereka di sana, dan itu adalah sekarang dioperasikan sebagai museum oleh Brontë Society.
Museum ini dilengkapi dengan berbagai artefak Brontë, termasuk topi pernikahan Charlotte, meja tulis Anne, dan sofa hitam tempat Emily meninggal. Tepat di sebelah kiri pintu masuk ada ruang makan, tempat para saudari menulis novel mereka dengan cahaya lilin. “Dengan banyaknya kreativitas yang terjadi di sini pada waktu itu, sungguh ajaib atap tidak meledak, ” kata Ann Dinsdale, manajer koleksi museum, yang memberikan beberapa ceramah kepada kelompok kami.
Meninggalkan parsonage, kami berjalan satu file melewati kuburan dan batu nisannya diucapkan oleh salju ratusan musim dingin di Yorkshire. Prasasti mengidentifikasi lusinan anak-anak dan remaja. Haworth adalah tempat yang suram selama masa Bront, karena penyakit mengurangi harapan hidup hingga 25 tahun. (Ketiga saudari itu meninggal dalam usia 30-an, Emily dan Anne karena TBC pada tahun 1848 dan 1849, masing-masing, dan Charlotte karena TBC dan komplikasi akibat kehamilan pada tahun 1855.)
Bukit curam, dinding batu, dan rhododendron adalah fitur harian dari tur jalan kaki akhir musim semi Inggris. (Susan Ecenbarger) 
Mengikuti Brontë Trail melintasi padang rumput, kelompok Wayfarers berjalan antara delapan dan 10 mil sehari di Yorkshire dan Derbyshire. (Susan Ecenbarger) 
Haddon Hall, dekat Bakewell di Derbyshire, sebuah rumah pedesaan Inggris di Sungai Wye, adalah salah satu kursi Duke of Rutland; itu digunakan oleh BBC dalam 2006 produksi Jane Eyre . (Susan Ecenbarger) 
Bergerak di sepanjang Brontë Trail, pejalan kaki Wayfarers melewati pedesaan Inggris yang spektakuler. (Susan Ecenbarger) 
Adaptasi televisi BBC dari Jane Eyre, yang pertama kali ditayangkan pada musim gugur 2006, menggunakan Haddon Hall sebagai Thornfield, rumah bangsawan Mr. Rochester. Itu juga digunakan untuk dua film fitur - Pride and Prejudice pada 2005 dan film 1988 Elizabeth . (Susan Ecenbarger) 
North Lees Hall menjadi Thornfield Hall di Jane Eyre . Pandangan pertama Jane dari Thornfield Hall adalah dari jendela “alat angkut satu kuda” yang membawanya pada langkah terakhir dari perjalanan panjangnya dari Lowood, panti asuhan tempat ia menghabiskan bertahun-tahun. (Susan Ecenbarger) 
Benteng dari North Lees Hall yang sebenarnya digunakan oleh Charlotte untuk menggambarkan salah satu adegan sastra Inggris yang paling terkenal - Ny. Rochester melompat ke kematiannya dari api yang dia mulai di Thornfield Hall fiksi. (Susan Ecenbarger) 
Di ujung jalan berbatu dari rumah keluarga Bront di Haworth adalah Black Bull Pub, tempat Bramwell Bronte, saudara lelaki novelis, meminum dirinya sendiri di kuburan awal. (Susan Ecenbarger) 
Pada akhir tur mereka di Brontë, pejalan kaki Wayfarers mengunjungi Chatsworth House, sebuah desa besar di Derbyshire yang merupakan pusat keluarga Adipati Devonshire dan telah menjadi rumah bagi keluarga Cavendish sejak abad ke-16. (Susan Ecenbarger) 
Charlotte Bronte mengunjungi kuburan Gereja St. Michael di Hathersage pada tahun 1845. Sir Robert Eyre, seorang ksatria yang meninggal pada tahun 1463, dimakamkan di sini dan dia mungkin telah meminjam nama keluarganya untuk salah satu pahlawan wanita paling terkenal di semua literatur. (Susan Ecenbarger) Segera kami berada di lantai. Sementara rumah pendeta adalah tempat perlindungan kreatif Bront, orang-orang liar dan tanduslah yang menembakkan kekuatan imajinatif dan deskriptif mereka. Di awal Wuthering Heights, Emily menulis: "[O] ne mungkin menebak kekuatan angin utara ... oleh kemiringan yang berlebihan dari beberapa cemara terhambat ... dan dengan serangkaian duri kurus semua merentangkan anggota tubuh mereka satu arah, seolah-olah mendambakan sedekah dari matahari. "
Kami sedang dalam perjalanan menuju air terjun kecil yang merupakan tujuan favorit para suster. Kami berjalan di sepanjang jalan kuno yang sama, melewati lereng bukit hijau berbintik-bintik dengan domba putih dan dibatasi oleh dinding batu yang tebal dengan sejarah. Setelah jatuh, satu mil lagi ke Top Withins, di mana kilat membuka ritsleting langit dan hujan turun menjadi lembaran-lembaran.
Kemudian kami berada di Pennine Way yang terkenal di Inggris, jalur nasional sejauh 267 mil yang membentang dari Derbyshire ke utara hingga perbatasan Skotlandia. Ketika kami mendekati desa Stanbury, matahari terbit, pedesaan berkilau dan pelangi tersenyum di atas pemandangan. Setiap hari kami berjalan delapan hingga sepuluh mil, berhenti untuk mengobrol dengan tokoh-tokoh pedesaan Inggris dan menghirup aroma bumi yang sehat di tengah suara sapi, kuda, babi hutan, dan telur.
Tepat di luar Stanbury kami berhenti di Ponden Hall, sebuah rumah pertanian abad ke-17 milik pribadi yang dikatakan Emily sebagai "Thrushcross Grange, " rumah keluarga Linton di Wuthering Heights . Pada akhir hari kedua, kami duduk di dalam perapian besar di Wycoller Hall, yang di Charlotte milik Jane Eyre menjadi “Ferndean Manor, ” tempat Jane dan Rochester tinggal di akhir novel.
Menjelang pertengahan minggu kami telah bergeser dari Yorkshire ke Derbyshire dan desa Hathersage, yang digambarkan Charlotte di Jane Eyre sebagai “Morton, ” sebuah dusun yang didirikan “di antara bukit-bukit romantis.” Penjara tempat ia tinggal belum berubah secara substansial dalam 164 tahun; kami mendengar lonceng gereja yang sama yang digunakannya dalam novelnya untuk menandai perubahan besar dalam kehidupan Jane.
Lansekap Peak District tampak seperti yang digambarkan pahlawan wanita Charlotte itu— "bukit-bukit, manis dengan aroma kesehatan dan kesegaran ... rumput lembut, lumut hijau halus dan hijau zamrud." Setelah empat mil kami tiba di North Lees Estate, seperti kastil. bangunan yang pernah dimiliki oleh keluarga Eyre kehidupan nyata dan sekarang milik otoritas taman nasional. Lees Utara muncul sebagai "Thornfield Hall, " rumah dari Tuan Rochester, Jane Eyre yang penuh teka-teki.
Pinkney memanggil kami untuk berhenti, dengan hormat membuka salinan novel yang bertelinga anjing dan mulai membaca: “Aku mendongak dan mengamati bagian depan mansion. Tingginya tiga lantai, proporsinya tidak besar, meski cukup besar: rumah bangsawan pria, bukan kursi bangsawan: benteng di sekelilingnya memberikan tampilan yang indah. ”
Benteng adalah panggung untuk salah satu adegan paling dramatis dalam sastra Inggris — Nyonya Rochester yang gila melompat mati karena kebakaran yang telah ia mulai. Bahkan kedatangan mobil van merah yang membawa pegawai listrik untuk membaca meteran listrik di rumah itu dapat merusak suasana hati.
Kami meninggalkan ladang hijau dan hutan di Hope Valley dan melakukan pendakian dengan ketinggian sekitar 1.500 kaki ke puncak Stanage Edge, tepi batu abu-abu yang pecah-pecah. Ketika kami menyeberangi jalan Romawi berusia 2.000 tahun, kami harus berpegangan pada batu-batu besar agar terhindar dari angin kencang.
Di Moorseats Hall - perhentian terakhir kami di hari terakhir kami - seekor banteng berpagar menembakkan kami tatapan darah. Charlotte membuat "Rumah Moor" ini, tempat Jane yang kelaparan dan tidak punya uang dibawa oleh Pendeta St. John Rivers. Pinkney berdiri di depan dinding batu dan membaca lagi: "Aku mengulurkan tanganku untuk merasakan massa gelap di depanku: aku membedakan batu-batu kasar dari tembok rendah — di atasnya, sesuatu seperti pagar, dan di dalam, tinggi dan berduri. pagar. Aku meraba-raba. "Kami dipenuhi perhatian saat dia melanjutkan membaca—" Lagi-lagi benda keputihan berkilauan di hadapanku; itu adalah sebuah gerbang ”—dan menjangkau untuk menyentuh dinding, membawa kembali momen itu selama beberapa dekade dan generasi dan mengingatkan kami mengapa kami mengambil untuk menyebut perjalanan kami“ the full Brontë. ”
