"Artikel ini bukan untukmu jika kamu merasa ekonomis atau miskin untuk sementara waktu."
Jadi bacalah baris pertama fitur Vogue 1929, dengan berani berjudul "The Fur Story of 1929." Pergi tanpa perhiasan, uang saku, atau pakaian sehari-hari, saran Vogue, tetapi jangan pernah mencoba untuk berhemat bulu. Untuk bulu yang Anda kenakan akan mengungkapkan kepada semua orang "tipe wanita seperti apa Anda dan jenis kehidupan yang Anda jalani."
Sudah cukup untuk membuat Anda berkeringat dalam hoodie Uniqlo Anda yang berantakan 86 tahun di masa depan. Pemasar mode saat ini kurang jujur, tetapi strategi mereka untuk memasarkan barang-barang mewah adalah sama. Argumen yang tidak masuk akal, meninggikan harga diri Anda, dan berinvestasi di dalamnya memicu perkembangan pribadi dan bahkan spiritual.
Bulu bukan lagi simbol status yang dulu, dan sementara beberapa penghargaan dapat diberikan untuk kampanye kesadaran publik yang diatur oleh kelompok-kelompok hak-hak hewan, sebagian besar berkat proliferasi bulu palsu yang mulai masuk pasar lebih dari seabad yang lalu. Pada tahun 1910-an, laporan-laporan tentang peniru Astrakhan — kulit domba berbulu pendek yang terbuat dari domba yang baru lahir atau belum lahir — mulai bermunculan di surat kabar Amerika. "Harga tinggi untuk bulu asli dan keunggulan bulu tekstil berkontribusi untuk membuat produsen besar pakaian wanita ... lebih aktif daripada sebelumnya, " kata seorang perancang yang kemudian menciptakan banyak macan tutul tiruan mewah tahun 1950-an.
Awalnya, bulu palsu terbuat dari bahan pile, teknik perulangan benang yang digunakan para perancang untuk membuat tekstil termasuk korduroi dan beludru. Dari tahun 1919 hingga 1928, pemerintah Amerika Serikat mengenakan pajak 10 persen untuk bulu asli sebagai bagian dari langkah-langkah masa perang, yang mengarah pada anugerah bagi pabrikan tiang pancang. Beberapa memiliki begitu banyak pesanan yang mereka tutup sementara. Tahun itu, New York Times memuat artikel humor berjudul "Man Invents Quadruped Not At All The Real One." Ini merinci kisah tentang produsen bulu palsu yang, tanpa sengaja menciptakan mantel berdasarkan binatang imajiner, "Wumpus, " meluncurkan kampanye iklan nasional untuk mengajarkan kepada masyarakat tentang "asal-usul" makhluk itu.
"Setiap kali bulu menjadi modis, " kata seorang ahli kepada Times pada tahun 1924, "perdagangan mencari pengganti, karena gadis di Sixth Avenue ingin terlihat seperti wanita modis di Fifth, dan kita harus membantunya menemukan jalannya." Ketika teknologi meningkat, pabrik-pabrik mampu menciptakan efek bulu pada sutra — menyerupai macan tutul, gazelle, dan mol — dan akhirnya, kain tumpukan sintetis seperti Orlon dan Dynel, dibuat masing-masing pada tahun 1948 dan 1950. Pada tahun 1957, bulu palsu palsu mencoba tangan mereka di mereplikasi bulu, berang-berang, chinchilla, anjing laut, rakun, cerpelai, kuda poni, dan jerapah, beberapa dengan lebih sukses daripada yang lain. Paling-paling, orang bisa berharap untuk meyakinkan mata, jika bukan sentuhan.
Pada saat itu, bulu palsu lebih dari sekadar alternatif yang murah. "Bulu palsu yang 'palsu' tidak hanya meniru dunia hewan tetapi juga mengolok-oloknya, " kata seorang penulis mode. Majalah menampilkan spread dengan kain mewah dan cerah, tidak lagi menyerupai binatang asli. Tetap saja, ketika sampai pada kemewahan, bulu asli — stola rubah bengkak, bulu panjang lantai — berkuasa, di Hollywood dan karenanya di tempat lain. Seperti perhiasan, wanita jarang membeli bulu mereka sendiri, menambah peran material sebagai penanda status.
Konservasionis mulai berbicara menentang penggunaan hewan nyata tertentu untuk bulu — terutama, kucing besar — pada pertengahan 1960-an. Pada tahun 1968, anggota Masyarakat Audubon memilih di depan toko mode mewah Saks Fifth Avenue. Pada saat itu, mereka mengaku tidak mempermasalahkan industri bulu secara keseluruhan, hanya penggunaan hewan yang terancam punah. Tetapi serangan meningkat selama beberapa tahun ke depan ketika para aktivis memperluas misi mereka untuk memasukkan kesejahteraan hewan secara keseluruhan dan bukan hanya konservasi mereka di alam liar.
Industri bulu palsu melihat peluang. Pada awal 70-an, EF Timme & Son, produsen bulu palsu "Timme-Tation" yang berbasis di NY, meluncurkan kampanye iklan yang menyerang industri bulu. Doris Day, Mary Tyler Moore, Angie Dickenson, Jayne Meadows, dan Amanda Blake memberikan kutipan untuk satu iklan 1971 di majalah New York . "Membunuh binatang untuk membuat mantel adalah dosa, " kata Day. "Seorang wanita memperoleh status ketika dia menolak untuk melihat sesuatu dibunuh untuk diletakkan di punggungnya. Kemudian dia benar-benar cantik ..."
Itu adalah serangan pertama dari perang yang panjang antara aktivis hak-hak binatang dan bulu-bulu yang menggunakan selebriti sebagai amunisi. Dalam kampanye ikonik 1994, PETA menampilkan model Naomi Campbell dan Cindy Crawford berpose telanjang, mempromosikan slogan "Saya lebih suka telanjang daripada mengenakan bulu." Merek seperti Calvin Klein menyatakan mereka tidak akan lagi menggunakan kain. "Apakah ada masa depan untuk bulu?" Tanya Suzy Menkes tahun itu dalam Vogue . "Gadis-gadis muda tidak memimpikan mantel bulu sebagai citra kemewahan, " kata perancang busana Jerman Karl Lagerfeld. "Mimpi gadis-glamor semacam itu berhubungan dengan ibu dan bibi mereka."
Merek bulu palsu terus memanfaatkan zeitgeist. Mantel dijual dengan pin lencana politik, dan pakaian disumbangkan ke peragaan busana yang disponsori oleh organisasi hak-hak hewan. Jika bulu secara historis merupakan penanda paling keras dari identitas dan status, bulu palsu mulai menyainginya, mengomunikasikan keyakinan politik progresif pemakainya. Sementara hari ini beberapa vegan menentang bulu jenis apa pun, dengan alasan yang bahkan palsu mempopulerkan estetika, kelompok-kelompok hak-hak hewan pada umumnya mendukung palsu.
Mengapa bulu begitu bermuatan sosial? Keras dan mudah dikenali, misalnya. Namun, belakangan ini, pesan-pesan yang pernah dikomunikasikan palsu atau nyata telah dilarutkan oleh kenyataan bahwa sangat sulit untuk mengatakan perbedaannya. Penjualan global bulu asli sedang meningkat, tetapi palsu juga tren: Lihatlah di landasan pacu dan Anda akan melihat banyak gaya Teddy-bear-esque, di merek department store seperti Coach serta label yang sedang naik daun seperti udang. (Tahun lalu, Isa Arfen benar-benar membuat mantel biru langit dari kain yang digunakan pada beruang teddy Steiff.) Ketika semuanya tampak seperti berada di lokasi Sesame Street, sulit untuk mengetahui apa yang terbuat dari apa, dan tidak ada yang tampaknya menjadi sangat khawatir.
Bulu selalu menjadi kain taktil. Fakta bahwa sebagian besar dari apa yang kita lihat tentang busana sekarang dikomunikasikan oleh gambar daripada sentuhan — di blog dan juga saluran media sosial — kemungkinan memainkan peran dalam tampilan bulu baru, nyata dan palsu. Jika sedikit kecuali mereka yang membelinya menyentuhnya, ada sedikit gunanya terobsesi pada arah folikel dari dekat. Apakah bulu Anda masih mengungkapkan "tipe wanita seperti apa Anda"? Hanya di Instagram. Mantel "Wumpus" akan memiliki kesempatan yang lebih baik jika ada di sekitar hari ini.
