Tidak ada alasan yang baik untuk berharap bahwa kehidupan alien, jika terbukti dapat terdeteksi, akan diciptakan dalam citra manusia karena film-film Hollywood cenderung memodelkannya, kata Seth Shostak, direktur Pencarian untuk Intraterrestrial Intelijen (SETI) pada hari Minggu di majalah Smithsonian “Future festival is is Here ”di Washington, DC Shostak, omong-omong, berkonsultasi dengan perusahaan film tentang penggambaran alien.
"Hollywood biasanya menggunakan pria abu-abu kecil dengan bola mata besar, tanpa rambut, tanpa rasa humor, dan tanpa pakaian, karena menyimpan banyak sekali cerita latar, " katanya. “Kami sudah agak antroposentris. Kami berasumsi bahwa mereka agak seperti kita. Itu mungkin salah secara mendasar. "Menanggapi pertanyaan anggota audiens, ia menambahkan, " Data kami tentang sosiologi alien jarang. "
Kehidupan makhluk luar angkasa cenderung lebih mirip komputer daripada manusia. Sama seperti manusia membangun kecerdasan buatan, alien dapat melakukan hal yang sama, kata Shostak, dan alih-alih menemukan jenis alien yang muncul di film, manusia bisa lebih mungkin menemukan robot atau sistem komputer yang dibuat oleh alien. Jadi manusia yang berharap menemukan kehidupan di luar bumi harus mencari di tempat yang berbeda dari yang kita bayangkan sampai saat ini. Kehidupan alien yang berevolusi lebih lanjut mungkin tidak memerlukan planet dengan air dan oksigen, seperti yang dilakukan manusia, kata Shostak.
Seth Shostak, direktur SETI, berbicara tentang pencarian kehidupan di luar bumi. (Richard Greenhouse Photography) Kritik Shostak tentang penampilan budaya populer terhadap penampilan orang asing adalah salah satu dari banyak kritik yang diangkat di festival tersebut, yang menjadi tuan rumah untuk para ilmuwan, filsuf, penulis dan insinyur. Sementara di sana, mereka membayangkan masa depan di mana sains bertemu dengan fiksi ilmiah. Susunan pembicara hari Minggu, didukung sebagian oleh Yayasan John Templeton, termasuk Frans de Waal, seorang profesor perilaku primata di Universitas Emory; Marco Tempest, seorang "ilusionis siber"; Rebecca Newberger Goldstein, seorang filsuf dan penulis; Sara Seager, seorang ilmuwan planet dan astrofisika; dan beberapa ilmuwan dan insinyur NASA.
Bervariasi seperti mereka, pembicaraan memiliki satu kesamaan: narsisme manusia bisa agak menyesatkan dan tidak produktif di kali, sementara di lain, itu mungkin memegang janji ilmiah yang besar.
Jika alien terlalu sering dianggap dalam istilah manusia, ada kecenderungan yang berlawanan untuk kurang menghargai kecerdikan hewan karena mereka dibandingkan dengan kecerdasan manusia. Yang menjual lumba-lumba, kera, gajah, murai, gurita, dan lainnya pendek, kata de Waal, seorang ahli primata. Dia lebih suka para ilmuwan memungkinkan untuk lebih elastis dalam mengadopsi set kosakata dan konsep antropomorfik untuk mempertimbangkan hewan tertentu sebagai lebih mirip manusia.
Frans de Waal, seorang primatologis, berbicara tentang kognisi hewan di festival itu. (Richard Greenhouse Photography) De Waal memperlihatkan sebuah video tentang seekor bonobo yang membawa batu besar di punggungnya sejauh setengah kilometer sampai tiba di permukaan yang paling sulit di tempat kudus, di mana ia menggunakan batu itu untuk memecahkan beberapa kacang. "Itu berarti dia mengambil alatnya 15 menit sebelum dia punya kacang, " kata de Waal. "Seluruh gagasan bahwa hewan hanya hidup di masa kini telah ditinggalkan."
Dia menunjukkan video seekor simpanse dan seekor gajah yang masing-masing mengenali dirinya di cermin, membuka lebar untuk mendapatkan pandangan yang tidak dapat diakses dari bagian dalam mulut mereka. "Jika anjing Anda melakukan ini, Anda akan memanggil saya, " katanya.
Semua kognisi hewan, jelas, tidak diciptakan sama, tetapi de Waal menekankan bahwa untuk hewan yang menunjukkan kognisi, bukanlah dosa menggunakan istilah antropomorfik untuk menggambarkan, katakanlah, seekor simpanse tertawa ketika digelitik. Jelas terlihat dan berfungsi seperti tawa manusia, katanya.
Fokus pertama pada kehidupan alien yang belum diketahui, dan mungkin bahkan tidak ada, dan kemudian pada makhluk yang sangat akrab, yang dengannya kita berbagi planet ini, berfungsi sebagai mikrokosmos dari lingkup yang lebih luas dari agenda hari itu. Meletakkan dasar bagi gagasan bahwa masa depan telah tiba, Michael Caruso, pemimpin redaksi majalah Smithsonian, mengatakan kepada hadirin untuk menganggap dirinya sebagai kelompok mesin waktu.
"Mata Anda sebenarnya adalah lensa mesin waktu, " katanya, mencatat bahwa semakin jauh ke ruang yang kita lihat, semakin banyak masa lalu yang kita lihat. “Cahaya dari bulan di atas kami tadi malam datang kepada kami, satu setengah tahun yang lalu. Cahaya dari matahari di luar hari ini adalah delapan menit dan 19 detik di masa lalu. Cahaya yang kita lihat dari bintang-bintang di pusat Bima Sakti sebenarnya berasal dari zaman zaman es terakhir kita, 25.000 tahun yang lalu. Bahkan kata-kata yang saya ucapkan saat ini, pada saat Anda mendengarnya ada nanodetik di masa lalu. ”
Sementara semua yang hadir mewakili masa lalu, mereka sendiri adalah masa depan. Kuncinya, katanya, adalah untuk berbagi pengetahuan, membandingkan catatan dan tumpang tindih dengan apa yang kita semua tahu.
"Itu yang kita lakukan di sini di festival, " kata Caruso.
Sara Seager, seorang ilmuwan planet dan astrofisika, mempelajari planet ekstrasurya. (Richard Greenhouse Photography) Pembicara lain mengambil di mana Shostak dan de Waal pergi. Dalam mencari kehidupan di luar bumi, para ilmuwan sedang mempelajari exoplanet, atau planet-planet yang mengorbit bintang selain matahari. Beberapa di antaranya, kata Seager, seorang profesor MIT sains dan fisika planet, memperlihatkan kondisi matang untuk mendukung kehidupan. "Kita tahu bahwa planet-planet kecil di luar sana menunggu untuk ditemukan, " katanya. Meskipun itu tidak berarti berburu mudah. "Aku menyamakannya dengan memenangkan lotre — beberapa kali, " katanya.
Filsuf dan penulis Rebecca Newberger Goldstein, sementara itu, mengubah lensa tidak di planet beberapa tahun cahaya jauhnya, tetapi pada kondisi manusia di dalam negeri. Dia membahas apa yang disebutnya "peta penting, " sebuah spektrum di mana individu menimbang dan mengevaluasi sejauh mana mereka penting. "Kita diberkahi dengan naluri yang berarti, " katanya. Atau dengan kata lain: Setiap orang memiliki alamat di peta yang penting, "alamat jiwamu."
Begitu banyak kekuatan psikis tertanam dalam gagasan tentang peduli, tambahnya, bahwa orang sering menyerahkan hidup mereka untuk mendapatkan kesempatan untuk menjadi penting, atau jika mereka merasa mereka tidak lagi berarti. Ini sangat relevan di era media sosial, dan selfie, katanya, ketika ada godaan untuk mengukur seberapa penting seseorang berdasarkan pada persetujuan orang lain.
"Siapa yang tidak suka kalau Twitter mereka bertambah?" Tanyanya.
Pembicara lain mengisi lebih banyak lubang dalam percakapan yang lebih luas tentang masa depan yang bertabrakan dengan masa kini. "Apa yang tadinya sihir sekarang menjadi kenyataan, " kata Marco Tempest, "ilusionis maya" yang kinerja sihirnya ditingkatkan oleh elemen digital. Dia melakukan trik kartu saat mengenakan headset digital, dan penonton melihat, mungkin, apa yang dilihatnya diproyeksikan di layar. Proyeksi menutupi informasi digital di atas kartu, kadang-kadang menjiwai elemen tertentu dan lain kali menambahkan informasi tambahan. Penyihir dan peretas sama, kata Tempest, karena mereka tidak mengambil apa yang mengelilinginya dengan nilai nominal. Mereka melihat materi sebagai sesuatu untuk dimainkan, diperiksa dan dipertanyakan, daripada diterima begitu saja.
Insinyur NASA Adam Steltzner berbicara tentang proyek Mars 2020. (Richard Greenhouse Photography) Berbagai perwakilan Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional, termasuk Dava Newman, wakil administrator NASA, mendiskusikan semuanya, mulai dari penggambaran Hollywood tentang eksplorasi ruang angkasa hingga augmented reality dan virtual reality. Misi NASA adalah "di luar Bumi, untuk Bumi, " kata Newman. Dia menekankan bahwa segala sesuatu yang dilakukan NASA, terutama ketika datang ke daerah yang cukup jauh dari Bumi, berhubungan kembali dengan apa yang terbaik bagi orang-orang di Bumi. Jadi itu di luar planet, tetapi itu semua untuk kepentingan planet ini. Jim Green, yang memimpin divisi ilmu pengetahuan planet NASA, memuji kemampuan seni untuk memengaruhi program luar angkasa kehidupan nyata. "Fiksi ilmiah sangat penting bagi budaya kita, karena memungkinkan kita untuk bermimpi, " katanya.
Perpaduan antara mimpi dan kenyataan, pencarian apa yang belum pernah dialami manusia, seperti kehidupan di luar bumi dan planet-planet baru, adalah campuran penting yang membantu menjaga segala sesuatu tetap ada, kata Seager, ahli astrofisika, dalam sebuah wawancara setelah ceramahnya.
“Kami memang memiliki tujuan akhir kami, seperti Holy Grail. Saya tidak ingin mengatakan bahwa kita mungkin tidak pernah menemukannya [kehidupan di luar bumi], tetapi pikiran itu selalu ada di sana, ”katanya. "Setidaknya kita akan menemukan hal-hal lain di sepanjang jalan."
