Suatu saat di bulan November, jika semuanya berjalan dengan baik, para astronom akan memenuhi mimpi yang telah dimiliki umat manusia sejak kita pertama kali mengagumi salah satu titik cahaya yang terburu-buru dengan ekor panjang yang melesat melintasi langit malam. Mereka akan menangkap komet. Pesawat ruang angkasa Rosetta, yang diluncurkan pada tahun 2004 oleh Badan Antariksa Eropa, akan ditutup pada Komet 67P / Churyumov-Gerasimenko setelah melakukan pengulangan lebih dari 3, 7 miliar mil melalui sistem tata surya kita. Ini akan mengerahkan pendarat 220-pon yang akan menembakkan pendorong dan turun di permukaan komet. Alat pengambilan sampel akan menggali lebih dari sembilan inci dan mengumpulkan bahan dari bola debu sedingin es seluas 2, 5 mil untuk analisis kimia di tempat. Sistem pencitraan akan mengambil gambar. Data, yang dikumpulkan selama setidaknya tiga bulan, akan dikirim kembali ke Rosetta dan kemudian ke stasiun penerima di Bumi, di mana para astronom berharap informasi tersebut akan menghasilkan wawasan baru tentang asal-usul tata surya itu sendiri. Itu karena inti komet, tidak seperti inti planet, telah berubah sangat sedikit dalam 4, 5 miliar tahun terakhir dan masih menyimpan dalam kedalaman es sidik jari kimia kelahiran sistem tata surya. Pendarat, bernama Philae, akan tetap berada di komet setelah misi berakhir, tetapi, kata Matt Taylor dari ESA, tidak ada yang tahu berapa lama mesin itu akan bertahan. Rosetta, pesawat ruang angkasa pertama yang didorong melalui ruang angkasa hanya dengan tenaga surya, akan berhenti beroperasi pada awal 2016. Saat melewati tanda 418 juta mil dari Matahari, panel surya tidak akan lagi dapat menangkap energi yang cukup untuk menjalankan instrumennya. .
