"Aku berkata kepadamu, " tulis Marco Polo, "bahwa istana ini adalah ... kekayaan yang tidak terukur." Atapnya dilapisi emas "sedemikian rupa sehingga kita menutupi rumah kita dengan timah." Bahkan lantainya adalah emas, "tebalnya lebih dari dua jari. Dan semua bagian lain dari istana dan aula dan jendela juga dihiasi dengan emas." Dalam wilayah yang disepuh emas ini, ia menyatakan, hidup sebagai penguasa kerajaan pulau yang disebut Cipangu (yaitu, Jepang), yang airnya menghasilkan mutiara merah "sangat indah dan bulat dan besar."
Konten terkait
- Roh Klan-Do
Para sarjana percaya bahwa orang Eropa belum pernah mendengar tentang Cipangu sebelum Polo memberi tahu mereka tentang hal itu dalam The Description of the World, yang ia mulai tulis sekitar 1298, beberapa tahun setelah ia pulang ke Venesia dari pengembaraan 24 tahun di Asia. Meskipun terpesona, para pembaca Polo, menurut sebuah kisah, menyimpulkan bahwa kisahnya "luar biasa ... hanya mimpi." Tetapi ketika beberapa dekade berlalu, beberapa mulai menganggap Polo dengan serius. Dalam salinan The Description karya Christopher Columbus, yang bertahan, "emas dalam kelimpahan terbesar" dan "mutiara merah" ditulis dalam margin di samping laporan Cipangu. Meskipun tulisan tangannya mungkin bukan Columbus, ia dikatakan telah mencari Cipangu di antara pulau-pulau Karibia dalam perjalanannya tahun 1492.
Columbus tidak pernah mendekati Jepang, tentu saja, tetapi apa yang akan dia temukan? Mutiara merah? Para ahli mengatakan tiram yang menghasilkan mereka tidak menghuni perairan Jepang. Istana emas? Paviliun Emas Jepang, Kinkakuji yang tertutup daun emas, dibangun pada 1397, seabad setelah Polo diterbitkan.
Sejujurnya, banyak kisah harta Marco Polo hanya itu — dongeng. Dongeng tinggi . Pembaca yang tekun dalam teks-teks Polo yang sering kali bingung dan terputus-putus akan menghadapi peristiwa supernatural yang tidak masuk akal dan bestiary yang menakjubkan, termasuk pria dengan ciri-ciri anjing. Beberapa pembaca bahkan menyimpulkan bahwa buku itu palsu total. Jika Marco Polo pergi ke Cina, Sinolog Inggris Frances Wood bertanya beberapa tahun yang lalu dalam sebuah buku berjudul, cukup tepat, Apakah Marco Polo Pergi ke Cina?, mengapa dia gagal menyebutkan sumpit, teh dan pengikatan kaki anak perempuan?
Di British Library, tempat Wood mengumpulkan koleksi-koleksi Cina, papan tombol menyala dengan telepon dari jurnalis dan cendekiawan. Bagaimanapun, buku Polo telah menghiasi perpustakaan di seluruh dunia selama berabad-abad dan dianggap, meskipun memiliki kekurangan, sebagai salah satu catatan perjalanan terbesar di dunia. Wood telah menjadi ikon global. "Saya tahu bahwa Marco Polo adalah nama rumah tangga, " katanya kepada seorang pewawancara, "tetapi saya tidak menyadari bahwa jutaan orang di seluruh dunia merasa bergairah tentang dia dan akan mencari darah."
Rekan-rekan orang Italia Polo sudah lama berasumsi bahwa ia adalah seorang pembohong; baik dia maupun teksnya dikenal di tanah kelahirannya dengan nama Il Milione, dan banyak yang mengira itu karena buku itu memuat sejuta dongeng. Tapi bukankah Polo memperkaya Italia dengan membawa pulang pasta dan es krim? Tidak, itu hanya mitos. Meski begitu, orang Italia tidak akan mentolerir tantangan terhadap integritas Polo oleh orang asing, dan banyak orang lain di dunia yang juga berinvestasi padanya. Di Cina, para sejarawan dengan gigih membela pria yang membantu menempatkan negara mereka di peta.
Sekitar sepuluh tahun yang lalu, sebagai staf penulis untuk National Geographic, saya mengikuti perjalanan Polo ke seluruh Asia, dari Irak ke Cina dan pulang ke rumah melalui Sumatra, India dan Sri Lanka, menggunakan bukunya sebagai panduan saya. (Ada sekitar 120 versi narasinya; yang saya bawa, umumnya dianggap paling otentik, diterjemahkan dari salinan abad ke-14 di Perpustakaan Nasional Prancis.) Seperti orang lain yang telah memeriksa tulisannya dengan cermat, saya kecewa dengan tulisannya. kelalaian dan lantai oleh pembohong. Tetapi saya akhirnya yakin akan kebenarannya yang hakiki. Mengapa? Untuk satu hal, rencana perjalanannya, sebagaimana dijelaskan dalam urutan bab-bab buku, pada dasarnya akurat, apakah dia melintasi Asia Tengah atau Cina tengah. Di mana dia mendapatkan informasi geografis itu jika dia tidak melakukan perjalanan ini sendiri? Tidak ada penyelidik skeptis yang pernah membuktikan bahwa dia menyalin dari beberapa sumber Arab atau Cina. Dan walaupun benar bahwa Polo bersalah karena kelalaian yang aneh (sumpit-sumpit itu, misalnya), ia memperluas pengetahuan Eropa abad pertengahan yang sedikit tentang Asia dengan nama-nama yang sampai sekarang tidak diketahui seperti Cipangu, Jawa, Zanzibar dan Ceylon (Sri Lanka), selain mengidentifikasi China yang hebat kota-kota dan menggambarkan fitur seperti Gurun Takla Makan dan Sungai Yangtze. Setelah mengikuti jejak Polo, saya tahu secara langsung bahwa ia juga mendapatkan banyak hal dengan benar, seperti: lapis lazuli dan rubi ditemukan di wilayah Badakhshan, Afghanistan; di Cina barat daya, sebagian kecil orang makan daging mentah; orang-orang di Sumatra dan Sri Lanka membuat jus sukacita dari getah pohon palem yang difermentasi.
Polo juga menghasilkan laporan yang luas tentang adat istiadat Hindu di India, sebuah negara yang jelas memikatnya. Tapi cintanya yang luar biasa adalah Catai, saat ia memanggil Cina. Tidak ada kerajaan yang pernah memiliki PR yang lebih baik. Berkali-kali Polo menulis tentang kekayaan Catai dalam sutra dan rempah-rempah (tidak berlebihan) dan menyatakan bahwa orang-orang "memiliki banyak hal." Sejauh ini baik. Tetapi segera dia mengklaim bahwa Hangzhou memiliki 12.000 jembatan melengkung di atas kanal-kanal, inflasi yang menggelikan, meskipun Hangzhou adalah kota terbesar di dunia pada saat itu; dia bahkan memberikan 6.000 jembatan Suzhou yang jauh lebih kecil. "Terima itu, Venesia!" dia sepertinya sedang mengatakan ke kampung halamannya yang kaya akan kanal. (Seorang musafir kemudian dapat menemukan hanya 347 jembatan di Hangzhou, termasuk yang di pinggiran kota, dan hanya 290 di Suzhou.)
Praktis Polo menggelegak dengan antusias ketika ia menggambarkan istana Kublai Khan, penguasa Mongol Catai, di tempat yang sekarang disebut Beijing. (Dia menyebut ibu kota Cambaluc, sebuah korupsi dari nama Turki-nya, Khanbalikh, "kota Khan.") Istana adalah "yang terbesar yang pernah dilihat, " dengan sebuah aula yang cukup besar untuk menampung 6.000 pengunjung, dan dikelilingi oleh tembok. empat mil di sekitar. Dalam beberapa versi bukunya, tembok itu tumbuh lebih panjang, dalam satu kasus menjadi 32 mil. Menggagalkan klaimnya sesuai dengan keinginan mereka sendiri, para penerjemah, juru tulis, dan akhirnya printer The Description (mulai tahun 1477) sering kali mengambil kejujurannya yang tidak konstan menjadi satu atau dua pasak lagi.
Kapanpun Polo menyebut Kublai, dia menebalkannya. Rombongan pemburunya, kita diberitahu, termasuk 20.000 penangan anjing; 10.000 elang membawa gyrfalcon, peregrine, elang saker dan goshawk (Polo menunjukkan dirinya sebagai birder keranjingan); dan jumlah singa, macan tutul dan lynx yang tidak disebutkan untuk mengejar babi hutan dan binatang besar lainnya. Masih memuji tuannya — ia mengaku sebagai pelayan tepercaya rezim Kublai — Polo menulis bahwa tahun baru dirayakan di Cambaluc dengan parade gajah-gajah Kublai, "yang jumlahnya cukup lima ribu, semuanya ditutupi dengan kain-kain indah, " dan dengan hadiah untuk penguasa "lebih dari 100.000 kuda putih yang sangat indah dan indah."
Memang benar bahwa penguasa Mongol bersuka ria dalam perburuan kerajaan, tontonan besar, dan bahwa mereka merayakan liburan dengan megah. Dan tidak diragukan lagi, Kublai, seperti banyak penguasa Asia, menjadikan kandang gajah sebagai tanda kekuasaan — tetapi tidak seperti 5.000. Dan sejarawan yakin bahwa dia tidak berburu dengan 20.000 penangan anjing atau 10.000 elang. "Jumlahnya mengejutkan - mereka jelas dibesar-besarkan, " kata Profesor Morris Rossabi dari City University of New York, penulis studi definitif pemerintahan Kublai. Sulit membayangkan rakyatnya mempertahankan, misalnya, kawanan kerajaan berisi 100.000 tunggangan di wilayah Beijing. "Orang-orang di utara tidak menanam cukup makanan untuk menopang diri mereka sendiri, " kata Rossabi. "Sebagian besar harus dibawa dari selatan. Aku tidak percaya mereka mengabdikan banyak tanah penggembalaan untuk memiliki 100.000 kuda." Beberapa juru tulis yang menyalin teks Polo menyusutkan kawanan gajah menjadi 500 atau menghilangkannya sama sekali, mungkin berbau berlebihan, sementara satu versi menaikkannya menjadi 105.000.
Tetap saja, Polo memiliki banyak keajaiban otentik yang dapat digunakan untuk mengejutkan bangsanya — batu hitam yang terbakar lebih baik daripada kayu; uang yang terbuat dari kertas, porselen, asbes; kapal oceangoing besar. Dan dia mendokumentasikan kekayaan Tiongkok dalam sutra dan rempah-rempah serta perdagangannya dengan India, Jawa, dan bagian lain Asia - informasi berharga untuk negara perdagangan seperti Venesia.
Jadi mengapa semua hiperbola? Kita tidak akan pernah tahu pasti, tetapi berlebihan kadang-kadang merupakan cacat karakter pada petualang - El Dorado bertabur emas Walter Raleigh muncul di pikiran. Dan di Eropa abad ke-13, kebohongan langsung adalah kesombongan sastra. Binatang buas dan perbuatan magis adalah rutin di perpustakaan sederhana yang tersedia bahkan untuk orang Eropa yang paling terdidik sekalipun. Histories of Herodotus, misalnya, bercerita tentang semut penggali emas di India dan ular bersayap di Mesir.
Saya percaya Polo membuat jurnal selama perjalanannya; jika tidak, bagaimana dia bisa mengatur, ketika akhirnya pulang ke Venesia, untuk menetapkan kekayaan detail yang telah dia kumpulkan selama dua lusin tahun perjalanannya? Buku harian Polo: penemuan yang sangat sensasional! Dia tidak mengatakan dia menyimpannya, tetapi versi The Description yang muncul di Venice pada tahun 1500-an, yang seharusnya didasarkan pada naskah asli, menyatakan bahwa dia membawa pulang "tulisan dan memorandum." Dan ini, dikatakan, dibagikan kepada seorang penulis yang membantunya memproduksi bukunya. Orang itu diidentifikasi pada awal teks sebagai Rustichello of Pisa, yang telah mengerjakan ulang beberapa kisah romantis Raja Arthur, dan yang tulisannya telah menemukan jalan mereka ke perpustakaan Eropa. Menurut Polo, ia bertemu Rustichello di penjara Genoa, tempat Polo dilemparkan setelah ditangkap dalam pertempuran laut antara Venesia dan saingannya Genoa sekitar 1298. Kedengarannya seperti kisah Polo tinggi lainnya, tetapi sejauh yang diketahui para sarjana, itu benar.
Para sarjana melihat tangan Rustichello dalam kisah buku tentang pertempuran antara Jenghis Khan dan Prester John, seorang penguasa Kristen di Asia, pada awal abad ke-13. Dengan hilangnya nyawa yang sangat besar — meskipun tidak ada hitungan tubuh yang tercatat — pertunangan itu membuat cerita yang bagus. Sayang sekali tidak ada orang seperti Prester John; seperti yang diketahui para sejarawan hari ini, ia sepenuhnya merupakan penemuan Eropa. Legenda itu tidak diragukan lagi terkenal untuk Rustichello, sementara kurang begitu untuk Polo.
Saya juga curiga Rustichello meramu kisah para perampok yang bisa "membuat sepanjang hari menjadi gelap" ketika mereka menyapu para pelancong. Polo menggambarkan serangan seperti itu pada karavannya di padang pasir Iran. Bagian ini berlanjut, dengan curiga, pada orang ketiga: "Selain itu, saya memberi tahu Anda bahwa Master Marc sendiri sama baiknya dengan yang diambil oleh orang-orang dalam kegelapan itu."
Lalu ada mangonel, atau ketapel, tulis Polo. Menurut penulis, Polo, ayah dan pamannya membantu membangun mesin pelempar batu besar yang menimbulkan kerusakan parah di kota Xiangyang ketika Kublai menekankan penaklukannya terhadap dinasti Cina selatan, Song. Sumber-sumber Cina dan Persia menggambarkan kehancuran itu, tetapi memuji orang-orang Suriah yang bekerja di pasukan Kublai untuk ketapel. Bagaimanapun, pengepungan terjadi pada 1273, dan hampir semua pihak berwenang percaya bahwa Polos tidak mencapai China sampai dua tahun kemudian. Polo mungkin mendengar tentang pengepungan dan mencatatnya. Mungkin Rustichello, yang selalu tertarik pada kisah-kisah pertempuran, menemukannya di suatu tempat dalam bacaannya dan memutuskan untuk membuat insinyur militer Polos.
Mulai pulang dengan kapal pada 1291 atau 1292, Polo terpaksa menghabiskan lima bulan di "Java the Less" —Sumatra — menunggu angin monsun bergeser sehingga ia dan teman-teman kapalnya bisa berlayar ke barat laut menuju Ceylon dan India. Polo melaporkan, secara akurat, bahwa kanibal berdiam di Sumatra dan, kurang akurat, bahwa pulau itu adalah rumah bagi beberapa binatang buas yang aneh, termasuk unicorn yang sangat besar, dalam ukuran "sama sekali tidak dengan cara apa pun kurang dari gajah."
"Aku benar-benar memberitahumu, " Polo melanjutkan tentang Sumatra, "bahwa ada laki-laki yang memiliki ekor lebih dari seukuran telapak tangan." Dan di sebuah pulau yang ia sebut Angaman — mungkin merujuk pada Kepulauan Andaman di Teluk Bengal— "semua orang ... memiliki mahkota kepala seperti seekor anjing dan gigi serta mata seperti anjing." Kisah-kisah tentang makhluk aneh berlimpah di Asia juga, dan Polo (yang tampaknya tidak pernah menginjakkan kaki di Andaman) mungkin pernah mendengar tentang mereka dari para pelaut. Mungkin juga dia — atau Rustichello — hanya memanfaatkan bestiary mitos yang rumit dari Abad Pertengahan Eropa. (Atau mungkin, seperti yang dikatakan John Larner dalam Marco Polo dan Discovery of the World, Polo hanya menggambarkan penduduk pulau secara metaforis.)
Bahkan ketika dia menyajikan laporan-laporan liar ini, Polo secara metodik membuat katalog tumpah ruah Asia Selatan, yang hampir tidak diketahui oleh Eropa: pala dan akar aromatik Jawa, kapur barus dan kelapa Sumatera, mutiara, berlian dan lada India, gading dari beberapa tempat — ini dan banyak barang lainnya, semuanya menggiurkan bagi pedagang Eropa, bercampur dengan binatang buas dan fantasi. Seolah-olah dunia, seperti yang dilihat orang Eropa, adalah campuran nyata dan tidak nyata.
Beberapa pembaca memperhatikan hal-hal "yang dianggap melampaui semua kepercayaan, " sebagaimana dicatat oleh seorang biarawan Dominika. Ketika Polo sedang sekarat, pada 1324, teman-teman mendesaknya untuk menghapus "segala sesuatu yang melampaui fakta, " mungkin untuk membersihkan jiwanya.
Polo menolak, mengatakan dia belum menulis setengah dari apa yang dia lihat. Dia mungkin menambahkan: "Dan hanya setengah dari apa yang diciptakan Rustichello dan saya."
Mike Edwards menempuh jarak 6.000 mil mengikuti jejak Marco Polo.
