Di Cina, lebah raksasa telah menewaskan sedikitnya 28 orang. Dan sementara ini mungkin terdengar seperti plot film horor B-list, itu sangat nyata. Selain orang-orang yang telah meninggal, lebih dari 400 lainnya telah terluka atau dikejar oleh serangga yang marah.
Penyebab di balik serangan itu, tawon predator Asia ( Vespa velutina ) dan lebah raksasa Asia ( Vespa mandarinia ), adalah yang terbesar di dunia dari jenisnya dan dapat tumbuh hingga dua inci panjangnya. Lebah raksasa Asia juga dikenal sebagai pembunuh yak atau lebah kepala harimau, dan penyengatnya yang panjangnya seperempat inci menghasilkan racun yang merusak jaringan, digambarkan oleh seorang entomolog Tokyo sebagai perasaan “seperti paku panas yang didorong ke kaki saya. "
Biasanya, lebah ini hidup di daerah pedesaan di Asia, meskipun mereka masih bisa menelan korban belasan atau lebih kematian per tahun di Tiongkok. Namun tahun ini, jumlah itu lebih dari dua kali lipat. Ahli entomologi berspekulasi bahwa cuaca yang sangat hangat di Cina memungkinkan lebah berkembang biak. Laporan ThinkProgress:
Musim panas ini, Tiongkok menderita melalui gelombang panas yang hebat, memecahkan rekor di tempat-tempat seperti Shanghai, Changsha, dan Hangzhou pada Juli, dan memengaruhi 700 juta orang hingga Agustus. Ini telah menyebabkan puluhan kematian akibat sengatan panas, dan, sekarang, serangga raksasa semakin agresif.
Model iklim menunjukkan bahwa vespa velutina lebih mungkin menyerang wilayah Eropa di mana terdapat kepadatan sarang lebah yang lebih tinggi, serta wilayah besar Amerika Serikat abad ini.
Seperti yang dilaporkan Quartz, petani dan orang-orang yang berjalan-jalan di hutan bukanlah satu-satunya korban lebah. Mereka juga gemar menyerang dan membunuh lebah madu. Di Jepang, lebah asli telah mengembangkan strategi defensif: mereka "memasak" predator dengan mengelilinginya dan "menggerakkan otot-otot penerbangan mereka, meningkatkan suhu kolektif mereka di luar apa yang dapat ditahan oleh lebah, " kata Quartz. Namun, lebah madu Eropa dan AS yang tenang tidak berevolusi.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Bee-havior yang aneh dalam Pertempuran dengan Raksasa Hornet
Sesuatu yang bersifat liar
