Telapak tangan aneh, setinggi 60 kaki di atasnya dengan pajangan ratusan bunga telah ditemukan di dekat perkebunan mete di Madagaskar. Ketika bunga-bunga mekar penuh mereka menetes nektar, memikat gerombolan serangga dan burung dengan manisnya mereka. Tak lama setelah itu, seluruh pohon mati kelelahan. Penemuan aneh semacam ini - masih sering muncul bahkan di dunia lama kita - yang membuat saya berharap tentang planet kita dan persediaan misteri yang tak ada habisnya.
Misteri Tahina spectabilis, sebagaimana tanaman baru diketahui, meluas ke catatan kaki akademik spesies. Ahli botani yang menggambarkannya, John Dransfield dari Royal Botanic Gardens di Kew, Inggris, bingung menjelaskan bagaimana pohon palem besar itu ada di Madagaskar, sebuah pulau besar sekitar 250 mil dari Afrika, di Samudera Hindia. Kerabat terdekat pabrik itu ada di Timur Tengah dan Asia Tenggara; tidak memiliki kerabat dekat di Madagaskar.
Ini juga merupakan suatu misteri bagaimana telapak tangan raksasa dengan daun-daun 15 kaki tidak ditemukan begitu lama di negara kepulauan itu. Madagaskar telah banyak ditebangi dan diserahkan ke budidaya. Banyak dari apa yang tersisa telah lama disisir oleh ahli biologi yang secara khusus mencari nugget baru yang mendebarkan di antara koleksi tumbuhan dan hewan yang unik. (Sebagai Douglas Adams, dari Hitchhiker's Guide to the Galaxy Fame, dengan tajam dijelaskan dalam Last Chance to See, sebuah buku kecil yang hebat tentang konservasi.)
Tapi mungkin indikasi paling jelas dari keanehan telapak tangan adalah bahwa ia berhasil masuk ke Slashdot - meskipun sangat kekurangan daya listrik, peningkatan firmware, atau kompatibilitas Macintosh. Dalam posting terkait, Slashdot menyarankan bahwa ukuran mengesankan pabrik membuatnya terlihat di Google Earth. Blogger Gist khusus Anda tidak dapat memverifikasi ini, tetapi akan senang jika ada pembaca yang menemukan lokasi dan mempostingnya di komentar.
Jadi, apa yang mereka maksud dengan "mengesankan"? Ini foto lain untuk skala tertentu. Mamalia kecil yang berlarian di sekitar telapak tangan adalah manusia. Segitiga dedaunan dengan cahaya latar (menyerupai pohon Natal yang dipahat) adalah tampilan bunga mekar yang indah, yang sisanya agak lebih rendah hati di bawahnya.
