Helen Thomas adalah banyak hal bagi banyak orang. Dia adalah wanita pertama yang terpilih sebagai perwira Asosiasi Korespondensi Gedung Putih, dan wanita pertama yang terpilih menjadi anggota Gridiron Club, sekelompok jurnalis Washington yang, 90 tahun setelah didirikan, tidak pernah memasukkan seorang wanita ke dalamnya. keanggotaan. Pertanyaannya tumpul, dan etos kerjanya luar biasa. Pada hari Sabtu, Thomas meninggal di rumahnya pada usia 92 tahun.
The New York Times menyebut Thomas "koresponden Gedung Putih yang membara dalam sebuah korps pers yang didominasi oleh para lelaki dan yang kemudian dianggap sebagai dekan ruang rapat Gedung Putih." . "Presiden Obama memberinya cupcake untuk ulang tahunnya yang ke-89, dan pada hari Sabtu berkata tentang reporter, " Dia tidak pernah gagal untuk membuat presiden - termasuk saya - di jari-jari mereka. "
Thomas memiliki reputasi sebagai jurnalis yang tangguh. Dalam sebuah wawancara tahun 2006 dengan New York Time, reporter bertanya kepadanya bagaimana dia memberi tahu perbedaan antara pertanyaan yang menyelidik dan yang kasar, yang dia jawab, "Saya kira tidak ada pertanyaan yang kasar." Dan selama hampir 30 tahun bertahun-tahun dia mengajukan pertanyaan apa pun yang dia suka dari kursi barisan depan di konferensi pers presiden.
Dalam sebuah wawancara dengan Ms. Magazine, Thomas menyatakan pandangannya tentang kepresidenan. “Saya menghormati kantor kepresidenan, ” katanya kepada mereka, “tetapi saya tidak pernah beribadah di tempat suci para pelayan publik kami. Mereka berutang kebenaran pada kita. ”
Dia juga mengatakan kepada Ms., "Kita tidak masuk ke jurnalisme untuk menjadi populer." Dan dia jelas tidak, dalam kerumunan tertentu. Pembawa acara dan pakar konservatif sering bertanya-tanya kapan dia akan pergi. Pada tahun 2003, dia mengatakan kepada wartawan lain bahwa dia pikir George W. Bush adalah "presiden terburuk dalam sejarah Amerika." Dia pergi selama tiga tahun tanpa memanggilnya di konferensi persnya. Ketika dia melakukannya, dia mengingatkannya bahwa tidak ada yang berubah. The Washington Post ingat:
“Saya ingin bertanya kepada Anda, Tuan Presiden. Keputusan Anda untuk menginvasi Irak telah menyebabkan kematian ribuan orang Amerika dan Irak, luka-luka orang Amerika dan orang Irak seumur hidup. Setiap alasan yang diberikan, setidaknya secara publik, ternyata tidak benar. Pertanyaan saya adalah: Mengapa Anda benar-benar ingin pergi berperang? Dari saat Anda melangkah ke Gedung Putih, dari Kabinet Anda - petugas Kabinet Anda, orang-orang intelijen dan sebagainya - apa alasan sebenarnya Anda? Anda mengatakan itu bukan minyak - pencarian minyak - itu bukan Israel atau apa pun. Apa itu?"
Dia dan Bush saling berhadapan, menyela satu sama lain ketika presiden berusaha merespons.
Dalam interaksi karakteristik lainnya pada tahun 2009, Thomas berhadapan dengan juru bicara Obama Robert Gibbs setiap hari tentang apakah opsi publik akan menjadi bagian dari paket reformasi perawatan kesehatan. Laporan CNN:
Dalam bolak-balik yang terjadi, Thomas mengatakan bahwa dia sudah mencapai kesimpulan tetapi tidak bisa mendapatkan jawaban langsung dari juru bicara kepresidenan.
"Lalu mengapa kamu terus bertanya padaku?" Tanya Gibbs.
"Karena aku ingin hati nuranimu mengganggumu, " jawab Thomas.
Kefasihannya membuat dia kesulitan juga, ketika pada 2010 dia tertangkap kamera mengatakan bahwa orang-orang Yahudi harus "keluar dari Palestina." Thomas meminta maaf, menyatakan bahwa pernyataannya tidak mencerminkan perasaannya yang sebenarnya, dan bahwa dia berharap suatu hari untuk kedamaian dan bahwa suatu hari kedua pihak akan belajar "saling menghormati dan toleransi." Insiden itu menyebabkan Thomas pensiun.
Banyak yang memuji Thomas karena melanggar batas tertinggi untuk wanita dalam jurnalisme. Presiden Bill Clinton dan Sekretaris Negara Hilary Clinton mengingat kegigihan Thomas bersama, menulis, “Helen adalah seorang jurnalis perintis yang, sambil menambahkan lebih dari bagiannya yang retak di langit-langit kaca, tidak pernah gagal untuk membawa intensitas dan keuletan pada ketukan Gedung Putihnya. "
Kematian Thomas pada hari Sabtu datang setelah lama sakit. Dia akan dimakamkan di Detroit, dan keluarganya merencanakan upacara peringatan di Washington pada bulan Oktober.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Grand Inquisitor
