Pada 1 Juni 1805, dua pemimpin ekspedisi, mengandalkan informasi yang dikumpulkan dari orang-orang Indian Hidatsa, memperkirakan bahwa korps harus mendekati Great Falls di Montana masa kini. Sebagai gantinya, mereka menemukan garpu yang tidak terduga di sungai, yang telah diabaikan oleh Hidatsa.
3 Juni 1805 [Kapten. Meriwether Lewis]
Pagi ini pagi-pagi sekali kami melewati dan membentuk sebuah kemah pada titik yang dibentuk oleh persimpangan dua sungai besar .... Sebuah pertanyaan menarik sekarang harus ditentukan; yang mana dari sungai-sungai ini adalah Missouri, atau sungai yang oleh [Hidatsa] disebut ... Missouri, dan yang mereka perlihatkan kepada kita sebagai mendekati sangat dekat dengan sungai Columbia. [Untuk] salah mengira aliran pada periode musim ini, dua bulan dari musim perjalanan sekarang telah berlalu, dan untuk naik ke sungai berbatu atau mungkin lebih jauh sebelum kita dapat memberitahu diri kita sendiri apakah itu mendekati Columbia atau tidak, dan kemudian diwajibkan untuk kembali dan mengambil aliran lain tidak hanya akan kehilangan kita sepanjang musim, tetapi mungkin akan melemahkan partai sehingga mungkin mengalahkan ekspedisi sama sekali .... penyelidikan dari kedua aliran adalah hal pertama yang harus dilakukan selesai .... sesuai dengan itu kami mengirim dua sampan cahaya dengan tiga orang di masing-masing aliran itu.
8 Juni [Sersan. Patrick Gass]
Sekitar jam 4 sore Kapten Lewis dan rombongannya datang ke kemah. Mereka telah menaiki cabang Utara sekitar 60 mil, dan menemukannya dapat dilayari sejauh itu; tidak begitu penuh dengan pulau-pulau sebagai cabang lain dan jumlah kayu yang lebih besar di dekatnya dan banyak permainan, yang tidak terjadi di cabang Selatan .... Para petugas menyimpulkan bahwa cabang selatan adalah yang paling tepat untuk naik, yang mereka pikir Missouri. Yang lain mereka sebut sungai Maria.
9 Juni [Lewis]
Saya berusaha keras untuk mengesankan di benak partai yang semuanya kecuali Kapten C. masih teguh di beleif bahwa N. Fork adalah Missouri dan apa yang harus kita ambil; mereka berkata dengan sangat riang bahwa mereka siap mengikuti kami apa pun yang kami pikir pantas untuk diarahkan tetapi mereka masih berpikir bahwa yang lain adalah sungai dan bahwa mereka khawatir bahwa garpu Selatan akan segera berakhir di pegunungan dan meninggalkan kami di tempat yang bagus. jarak dari Columbia.
Pada 13 Juni, ekspedisi akhirnya mencapai Great Falls. Tidak mungkin dinavigasi, katarak setinggi 87 kaki akan memaksa penjelajah untuk membawa kapal dan persediaan mereka ke darat. Berlawanan dengan perkiraan Hidatsa tentang setengah hari untuk perjalanan darat, jarak tempuh yang hampir 17 mil akan memakan waktu 11 hari.
16 Juni [Lewis]
Saya sekarang memberi tahu Kapten C. tentang penemuan saya dengan kemungkinan ke sisi yang paling tepat untuk portage kami, dan tentang panjangnya itu, yang saya tidak bisa perkirakan kurang dari 16 mil .... baik atau buruk kita harus membuat portage.
23 Juni [Lewis]
[Ketika berpindah-pindah di sekitar Great Falls, para lelaki] berkewajiban untuk berhenti dan sering beristirahat selama beberapa menit, di setiap perhentian, orang-orang miskin ini jatuh dan begitu terpuruk sehingga banyak dari mereka tertidur dalam sekejap; singkatnya seragam mereka luar biasa; beberapa tertatih-tatih dari rasa sakit kaki mereka, yang lain pingsan dan tidak dapat berdiri selama beberapa menit, dengan panas dan kelelahan, namun tidak ada yang mengeluh, semua pergi dengan ceria.
