Di antara hari libur Yahudi, saya pikir Hanukkah mendapat lebih dari sekadar perhatian yang adil. Ini adalah festival yang relatif kecil yang kemungkinan besar berstatus tinggi di Amerika Serikat karena kedekatannya dengan kalender hingga Natal. Sebagai seorang anak Yahudi sekuler di lingkungan yang sangat beragama Kristen, saya jauh lebih terpesona dengan hiasan-hiasan masa lampau — lagu-lagu Natal, pohon-pohon yang menyala terang dan tong telur — daripada melafalkan doa Ibrani atas menorah. Memang, latkes itu bagus, begitu pula kado-kadonya, tetapi sembilan lilin kecil itu kelihatan sedikit tidak menarik bila dibandingkan dengan pertunjukan lampu Natal Griswoldian para tetangga.
Di sisi lain, saya pikir hari libur Yahudi lainnya mendapat sedikit perhatian — Sukkot, yang dimulai malam ini saat matahari terbenam dan berlangsung selama tujuh hari. Meskipun keluarga saya tidak pernah mengamatinya (saya hanya mempelajarinya dari buku liburan Yahudi yang diberikan orang tua saya), saya berharap kami memilikinya; kedengarannya menyenangkan. Itu terjadi segera setelah Yom Kippur, salah satu hari paling khusyuk dalam kalender Yahudi, hari refleksi, pendamaian, dan puasa. Sukkot, sebaliknya, adalah peristiwa yang murni menyenangkan.
Perayaan ini memiliki dua tujuan: untuk bersyukur atas panen dan untuk memperingati 40 tahun orang-orang Ibrani kuno mengembara di padang pasir mengikuti eksodus mereka dari Mesir. Fitur utama dari ketaatan Sukkot adalah sukkah, gubuk sementara yang dibangun di luar ruangan untuk mengingatkan orang Yahudi akan nomadisme leluhur mereka. (Peringatan Sukkot juga digunakan untuk memasukkan ziarah ke Yerusalem, di mana para peziarah tinggal di tempat penampungan sementara.) Sukkah sering dihias dengan rumit — kadang-kadang dengan daun palem, tangkai jagung atau bahan-bahan alami lainnya — dan semua makanan dimakan di dalamnya; jika cuacanya bagus, beberapa orang bahkan tidur di dalamnya.
Berbicara tentang makanan, karena Sukkot juga merupakan perayaan panen, makanan adalah bagian besar dari pesta. Teman-teman sering diundang untuk makan di sukkah, dan, menurut majalah Reform Yudaism, beberapa orang Yahudi mengikuti tradisi termasuk orang yang kurang beruntung di meja sukkah .
Makanan boneka dan casserole sangat populer, karena mewakili variasi panen yang melimpah dan mudah dibawa ke sukkah. Ini dapat mencakup kol, atau holishkes, seperti versi Polandia asam-manis dari Second Avenue Deli Cookbook (via Epicurious); dolmades, atau isi daun anggur; atau, untuk memutar sayuran akar dan casserole buah kering yang disebut tsimmes, cobalah versi barat daya Joan Nathan, diisi dengan cabai. Pada hari terakhir makan kreplach, pasta berisi daging yang mirip dengan ravioli atau wonton, disajikan secara tradisional dalam sup atau digoreng untuk lauk (Chabad menawarkan resep sederhana).
Makanan isian? Mengucap syukur atas panen yang melimpah? Kedengarannya mirip dengan hari libur Amerika tertentu? Bahkan, beberapa sumber mengklaim bahwa Pilgrim Amerika meniru Thanksgiving pertama mereka setelah festival Sukkot yang mereka kenal dari Alkitab.
