Selasa 17 Juli 2006: Hari Keempat di Mount Waddington
Hari saya dimulai sekitar jam 7 pagi, jauh sebelum hari yang lain. Saya merangkak keluar dari kantong tidur saya dan masuk ke pakaian saya. Melapisi pakaian sangat penting di sini karena Anda dapat mendingin dengan cepat di malam hari atau ketika awan datang, tetapi matahari dapat memanggang Anda di siang hari dan penting untuk tidak berkeringat — cara termudah untuk mendapatkan hipotermia. Aku menuju ke tenda masak yang bersarang di salju, kubah dengan ruang yang cukup untuk kami berlima di tim kami untuk duduk dan masih memiliki ruang untuk membuat makanan. Saya merebus air dan membuat teh dan oatmeal.
Saya agak menikmati memiliki gunung untuk diri saya sendiri di pagi hari. Doug, Eric, Jeff, dan Bella bekerja hingga pukul 5 pagi, mengambil keuntungan dari udara malam yang dingin karena bor bekerja lebih baik ketika es tidak mencair. Ketika kami merencanakan proyek ini, kami tidak yakin seberapa bagus kondisi untuk pengeboran dan seberapa baik es di situs ini akan melestarikan sejarah iklim. Kami terbiasa mengebor di Antartika atau Greenland, jadi kami berharap bor itu mungkin memiliki masalah dalam kehangatan British Columbia. Dan itu benar. Pengeboran hari pertama kami, kami menyadari bahwa kami harus beralih ke jadwal malam.
Jadwal malam bekerja dengan baik untuk pengeboran, tetapi saya tidak menyukainya karena bagian saya dalam proyek ini — menggunakan GPS untuk mengukur kecepatan gletser dan menggunakan radar penembus es untuk melihat bagian dalam gletser — mengharuskan saya untuk bekerja ketika cahaya keluar untuk bepergian dengan aman di gletser. (Sistem radar ini mengirimkan pulsa listrik ke dalam es yang memantul ke belakang dan memberikan informasi tentang apa yang ada di bawah kita, agak mirip dengan bagaimana ultrasound dapat menggambarkan bagian dalam tubuh kita.) Hari ini, tujuan saya adalah lebih banyak radar. Dua hari yang lalu, kami telah mengamati dengan sistem radar lapisan reflektif yang kuat di dalam es sekitar 35 meter (115 kaki) dalam. Kami tidak yakin apa yang ada di es yang menyebabkan lapisan itu: Apakah itu lapisan debu? Perubahan kepadatan? Puing-puing dari longsoran salju lama? Atau bagian bawah gletser? Saya berangkat untuk melihat seberapa luas lapisan itu di sekitar bagian atas gletser. Sistem radar membawa dua orang untuk beroperasi. "Otak" sistem radar dipasang pada kereta seluncur plastik berwarna oranye, sementara antena yang mengirim dan menerima sinyal harus diambil dan dipindahkan tiga kaki sekaligus untuk mendapatkan gambar yang terperinci — perjalanan lambat.
Pagi ini saya ingin mengubah sistem untuk membuatnya lebih mudah dan lebih cepat untuk bergerak. Pada saat saya siap untuk memulai, Eric dan Doug muncul di tenda masak; mereka menemukan bahwa tidur di bawah sinar matahari yang cerah di siang hari itu sulit, tidak peduli seberapa larut mereka pergi tidur. Eric menawarkan diri untuk membantu saya dengan sistem radar. Kami dengan cepat menyadari bahwa salju itu cukup kuat sehingga kami bisa menggerakkan antena lebih cepat hanya dengan menyeretnya pada terpal plastik biru (tentu saja, sains teknologi tinggi). Setelah kami menemukan jawabannya, kami bersiap untuk melakukan pengukuran di sekitar area aman (bebas crevasse) di bagian atas gletser. Meskipun kami terus mengawasi sistem dan data yang kami kumpulkan, ini juga memberi kami waktu untuk bermain ski dan berbicara satu sama lain. Ketika sistem radar kehabisan baterai, sekitar jam makan siang, kami kembali ke kemah untuk mengisi ulang baterai dan menganalisis data.
Pada saat itu, semua orang sudah bangun, dan kami mendiskusikan rencana untuk sore itu. Bella, driller kami, mengatakan ada beberapa hal yang ingin dia periksa di bor untuk memastikan itu berfungsi dengan baik dan Jeff, mahasiswa sarjana kami, akan membantunya. Kami juga perlu menghubungi Mike, pilot helikopter, untuk mengatur agar dia mengambil kotak-kotak inti es yang telah kami pulihkan sejauh ini dan membawanya ke truk freezer yang menunggu di hanggar helikopter. Kami menyimpan inti es di dalam kotak terisolasi dan tertutup salju, tetapi di sana cukup hangat sehingga terlalu banyak waktu di bawah sinar matahari akan mulai mencairkan es kami, yang berpotensi membuatnya tidak dapat digunakan. Eric menelepon Mike di radio, dan sebuah rencana ditetapkan baginya untuk terbang sekitar jam 7 malam dan menurunkan jaring yang kami butuhkan untuk mengemas inti es. Dia akan menjemput Jeff dan saya dan membawa kami ke Sunny Knob, di mana kami perlu menginstal BTS GPS sementara. Kemudian dia akan kembali untuk membawa kami kembali ke kemah, mengambil kotak-kotak inti es dan kembali ke hanggar.
Setelah makan siang, saya melihat data radar, yang menunjukkan lapisan misterius ini melintasi seluruh gletser pada kedalaman yang sama. Ini tidak menjelaskan semuanya, tapi setidaknya itu memberi tahu kami bahwa itu mungkin bukan puing longsoran yang lama (longsoran salju akan meninggalkan lebih banyak puing di dekat sumber dan kurang atau tidak ada puing yang jauh dari sumber) dan memberi kami beberapa lagi petunjuk. Kami menjadi sangat bersemangat untuk melihat apa yang akan kami temukan ketika kami mencapai kedalaman itu dengan pengeboran inti es, yang, jika semuanya berjalan dengan baik, akan menjadi malam itu. Ketika kami selesai memeriksa bor, menganalisis data, dan menyingkirkan radar untuk hari itu, kami semua pergi tidur siang di tenda untuk bersiap-siap lagi melakukan pengeboran malam yang panjang.
Saya yang pertama bangun, sekitar jam 5 sore, dan mulai menyiapkan makan malam. Pada jam 6 sore, semua orang sudah bangun dan siap untuk makan. Untuk hidangan penutup, Eric mengeluarkan beberapa kaleng jeruk mandarin sebagai penghargaan kepada penjelajah pegunungan Kanada Phyllis dan Don Munday, yang merupakan orang pertama yang mencoba mendaki ke puncak Gunung Waddington pada tahun 1928. Phyllis membawa jeruk mandarin sebagai hadiah untuk membantu moral tim selama bagian yang menantang dari pendakian.
Sesuai rencana, Mike muncul pada jam 7 malam. Jeff dan saya naik ke helikopter dengan peralatan yang kami butuhkan dan ransel penuh peralatan darurat jika cuaca berubah buruk dan kami terjebak di Sunny Knob sepanjang malam (atau bahkan selama beberapa hari) . Eric perlu memberi tahu Mike sesuatu, tetapi ada beberapa kebingungan, dan dengan suara helikopter dan sebelum kita semua tahu apa yang terjadi, kami berangkat dan Eric masih bersama kami. Hal yang lucu tentang hal itu adalah bahwa Doug dan Bella tidak melihat Eric sudah lama pergi (mereka pikir dia ada di tenda toilet kami atau di tenda tidurnya).
Setelah lima menit penerbangan menuruni gletser, Mike menurunkan Jeff dan saya di Sunny Knob, tempat itu memang cerah. Eric tinggal di helikopter dan terbang bersama Mike untuk mengambil beberapa pendaki dari situs lain. Kami menghabiskan waktu sekitar 15 menit untuk menyiapkan stasiun pangkalan GPS, dan kemudian kami menjelajah dan mengambil foto selama satu jam, menunggu helikopter kembali. Heather mekar, dan tanaman alpine lainnya berlimpah, dan menyenangkan berada di tanah yang kokoh setelah menghabiskan berhari-hari berjalan di salju. Kami memiliki pemandangan indah ke seluruh lembah, yang dipenuhi dengan Teidemann Glacier, serta beberapa puncak indah di sekitar kami. Kami mengambil banyak foto dan menikmati momen hijau sebelum kembali ke foto putih.
Kami agak sedih ketika Mike kembali menjemput kami; kami memutuskan kami perlu beberapa hari di Sunny Knob untuk benar-benar dapat menjelajahi daerah tersebut. Tapi kami harus melakukan pengeboran. Kami tiba kembali di kemah dekat jam 9 malam. Doug dan Bella memiliki kotak-kotak inti es di jaring yang siap untuk terbang pulang sebagai sling load karena mereka tidak muat di dalam helikopter. Untuk melampirkan sling, Eric berdiri di atas salju di dekat kotak-kotak dan Mike mengarahkan helikopter di atasnya agar dia dapat menghubungkan kabel ke bagian bawah helikopter. Mike adalah pilot yang hebat, tetapi itu tidak membuat kita tidak gugup ketika sampel inti es kita yang berharga berayun di bawah helikopter!
Pada saat helikopter lepas landas, matahari terbenam, dan Bella sedang menyelesaikan persiapan untuk memulai pengeboran malam itu. Kami benar-benar tidak membutuhkan kami berlima untuk melakukan pengeboran — tiga atau mungkin empat cukup — tetapi itu adalah malam yang indah dan kami hanya bersenang-senang bekerja, tertawa dan mendengarkan musik.
Pengeboran berjalan dengan lancar. Bella menurunkan bor ke dalam lubang hampir 20 meter (65 kaki) dan mengebor sampai dia memotong satu meter (tiga kaki) inti. Kemudian dia memecahkan inti dan membawa bor kembali dengan bagian inti es di dalam laras bor. Begitu bor keluar dari lubang, Eric melepaskan laras dari rig pengeboran dan meletakkannya di salju. Kemudian Eric dengan lembut mendorong salah satu ujung inti es dengan tiang panjang sampai keluar ujung laras ke tempat Doug dan saya sedang menunggunya. Kami cukup dalam sehingga intinya adalah es padat, jadi itu cukup kuat. Tetapi kami masih harus sangat berhati-hati untuk tidak membiarkannya lepas dari tangan kami. Kami meletakkannya dengan hati-hati di atas selembar plastik. Doug mengukur panjangnya dan mencatat setiap lapisan yang tidak biasa. Saya mengebor sebuah lubang kecil di inti dan meletakkan termometer di dalamnya untuk mengukur suhu es. Sementara itu, Eric dan Bella menyatukan latihan, dan dia mulai menurunkannya kembali ke lubang. Akhirnya, Doug dan saya mengemas inti dalam kantong plastik yang panjang dan kurus, menandai dengan tanda pengenal dan memasukkannya ke dalam tabung karton berlabel. Kemudian Jeff memasukkan tabung ke dalam kotak inti yang terisolasi. Seluruh proses memakan waktu 10 hingga 15 menit, saat itu Bella mengangkat inti berikutnya.
Jika semuanya bekerja dengan baik, maka ritme muncul dan kita dapat bekerja dengan lancar selama beberapa jam. Kita harus memastikan bahwa semua orang tetap hangat, karena berlutut di salju dan bekerja dengan es dapat membuat lutut dan tangan dingin. Kami sering beristirahat untuk minuman panas dan makanan.
Masih belum pada jadwal malam hari yang lain, saya harus pergi tidur sekitar jam 11 malam. Saya bangun sekitar jam 2:30 atau 3 pagi untuk beberapa pembicaraan dan keributan. Dengan linglung mengantuk, aku kembali tidur. Ketika saya bangun di pagi hari, saya menemukan Eric bersemangat untuk memberi tahu saya berita malam itu. Mereka benar-benar telah mencapai lapisan terang yang telah kita lihat dengan radar: mereka telah membawa lapisan es yang begitu hangat hingga basah kuyup — sama sekali tidak seperti yang kita harapkan. Ini berarti perubahan rencana untuk beberapa hari ke depan. Kami harus beralih menggunakan pemotong bor yang bisa menangani es basah (yang memotong dengan melelehkan es daripada dengan ujung yang tajam). Dan kami kembali bekerja di siang hari. Tetapi sebelum kami melakukan sesuatu, kami ingin mengirim kamera video saya ke lubang bor untuk melihat apa yang sebenarnya ada di bagian bawah lubang: Seberapa basah? Apakah ada kotoran di sana juga? Mengetahui hal ini akan membantu kami merencanakan tahap pengeboran selanjutnya.
