Hanya dalam beberapa minggu, sampah ruang angkasa yang terlupakan akan kembali memasuki atmosfer Bumi di atas Samudra Hindia. Astronom pada awalnya mendeteksi objek dua tahun lalu, tetapi mereka masih tidak yakin apa itu sebenarnya.
Konten terkait
- Ilmuwan Ingin Menggunakan Laser untuk Menembak Space Junk
Setelah lebih dari 60 tahun meluncurkan roket, stasiun ruang angkasa dan satelit ke orbit, langit menjadi sangat ramai. Sementara orbit Bumi tidak begitu berantakan seperti di masa depan yang dibayangkan dalam "WALL-E, " masih ada banyak puing yang tersisa dari satelit lama dan peluncuran ruang angkasa mengotori langit.
Dikenal sebagai 'sampah antariksa', puing-puing ini sering ditemukan di orbit rendah di sekitar Bumi dan dilacak oleh beberapa badan antariksa, termasuk Badan Antariksa Eropa, NASA dan militer AS.
Yang penasaran dengan sampah antariksa baru ini adalah betapa baru-baru ini ditemukan dan betapa aneh orbitnya. Menurut ESA, objek misterius, yang disebut WT1190F, pertama kali terdeteksi pada 2013 oleh para ilmuwan di Catalina Sky Survey, sebuah proyek yang memindai langit untuk objek dekat Bumi seperti asteroid dan komet.
Tidak seperti kebanyakan sampah luar angkasa, WT1190F memiliki orbit elips yang membawanya jauh ke luar angkasa. Pada titik terjauh dari Bumi, objek itu berjarak sekitar dua kali jarak antara Bumi dan Bulan, tulis Traci Watson untuk Nature News .
Dilihat oleh lintasannya, para ilmuwan percaya bahwa itu hanya beberapa meter, tidak terlalu padat dan bisa berlubang. Data ini menunjukkan bahwa sampah antariksa bisa menjadi bagian dari roket tua, panel dari misi bulan lalu, atau "bagian sejarah ruang angkasa yang hilang yang kembali menghantui kita, " kata ahli astrofisika Harvard Jonathan McDowell kepada Watson.
Objek itu akan memasuki kembali atmosfer Bumi di atas Samudra Hindia pada 13 November. Tapi tidak perlu khawatir: WT1190F mungil, secara kosmis.
Sementara sebagian besar dari itu mungkin akan terbakar ketika kembali memasuki atmosfer di dekat pantai Sri Lanka, para astronom bersemangat untuk kesempatan langka untuk menyaksikan bagaimana WT1190F bertindak ketika roket menembus langit.
Sebagian besar pendanaan dan perhatian ditujukan untuk melacak puing-puing ruang di orbit rendah Bumi, karena dapat mengganggu satelit komunikasi. Apalagi yang diketahui tentang objek dalam orbit jauh seperti WT1190F, itulah sebabnya ia pergi begitu lama tanpa terdeteksi. Sekarang setelah benda itu menuju ke sini, para astronom akan menguji serangkaian sistem pelacakan yang dirancang untuk mendeteksi dan menganalisis puing-puing dengan orbit yang tidak menentu seperti ini, Alissa Walker melaporkan untuk Gizmodo .
Sementara itu, bersiap-siaplah untuk beberapa bidikan spektakuler WT1190F yang jatuh kembali ke Bumi. Meskipun mungkin tidak berada di jalur untuk menyebabkan kerusakan, potongan sampah harus menyala cukup terang hingga terlihat di siang hari.
