Anda makan dengan Presiden. Frank Lee, yang berdiri tegak dalam pakaian merah-putihnya, mencatat pengantar di aula masuk Mount Vernon. Pelayan yang diperbudak memilih tempat untuk Anda tunggu — baik di ruang depan biru telur robin yang elegan, atau di “ruang tamu kecil” cozier - selagi ia memberi tahu George Washington dan istri Martha tentang kedatangan Anda.
Konten terkait
- Kematian Keras George Washington Menunjukkan Batas-Batas Kedokteran di Wasanya
Saat kabut opal pada bulan Juli sore bergulir dari Sungai Potomac di dekatnya, istri Lee, Lucy, bekerja bersama seorang juru masak lain yang diperbudak, Hercules, untuk menyiapkan hidangan untuk makan malam pukul 3:30 siang. Frank, dengan bantuan pelayan Marcus dan Christopher Sheels, menyajikan makanan Anda. Sekitar pukul 6, mereka membawa guci air panas perak, dan Anda pergi ke serambi untuk minum kopi, teh, dan bercakap-cakap dengan keluarga pertama.
Di atas, di sebuah kamar tamu, pembantu rumah tangga yang diperbudak, seperti penjahit Caroline Branham dan Charlotte, melakukan tugas-tugas terakhir sehari yang dimulai saat fajar. Mereka membawa linen segar dan tabung air isi ulang. Pengantin pria yang diperbudak Mount Vernon melakukan pemeriksaan terakhir pada kuda-kuda itu.
Ini adalah bagaimana arsitek Inggris Benjamin Henry Latrobe mungkin mengalami kunjungannya 16 Juli 1796 ke perkebunan Washington. Selama tinggal, dia membuat sketsa tanah dan orang-orang dengan semangat adat. Dalam draf pertama Latrobe tentang sebuah lukisan masa hidupnya dengan Presiden Washington, siluet seorang lelaki yang diperbudak (mungkin Frank Lee) adalah bagian dari gambar itu. Tapi dalam cat air yang sudah jadi, dia pergi.
Lives Bound Together: Perbudakan di Gunung Vernon, George Washington, sebuah pameran baru di perkebunan Virginia, yang dapat dilihat sampai tahun 2018, membawa Frank, Hercules, Lucy, dan para budak lainnya di Gunung Vernon ke permukaan. Ini adalah proyek yang telah bertahun-tahun dalam pembuatan. “Tujuan kami adalah untuk memanusiakan orang, ” kata Susan P. Schoelwer, Kurator Senior Robert H. Smith Mount Vernon. "Kami menganggap mereka sebagai individu yang hidup dengan martabat manusia."
Pameran ini berpusat pada 19 dari 317 individu yang diperbudak yang bekerja dan tinggal di Gunung Vernon selama masa hidup Washingtons. Menambang tembolok yang langka dari budaya material, karya seni, alat pertanian, dan catatan perkebunan, kurator bermitra dengan para cendekiawan dan keturunan yang diperbudak untuk menceritakan kembali masa lalu mereka melalui hal-hal kehidupan sehari-hari.
"Orang negro milik George Washington atas haknya sendiri dan karena perkawinan, Juli 1799." (Asosiasi Wanita Mount Vernon) 
Ambrotip seorang lelaki yang diperbudak yang diidentifikasi hanya sebagai Tom (Asosiasi Wanita Mount Vernon. Hadiah dari Ella Mackubin, 1953) 
Potret George Washington, oleh Gilbert Stuart, ca. 1798 (Hadiah dari Caroline H. Richardson, 1904) 
Bagian Depan Timur Gunung Vernon, oleh Edward Savage, 1787-1792 (Asosiasi Wanita Gunung Vernon. Warisan Helen W. Thompson, 1964) 
Potret Edmund Parker, mengenakan seragamnya sebagai penjaga di Makam Washington pada tahun 1880-an dan 1890-an. Inspektur Mount Vernon, Harrison Howell Dodge, menggambar potret ini untuk memoarnya tahun 1932. (Asosiasi Wanita Mount Vernon) 
Washington's Kitchen, Mount Vernon, oleh Eastman Johnson, 1864 (Hadiah Annie Burr Jennings, Wakil Bupati untuk Connecticut, 1937) 
Pemandangan Gunung Vernon bersama Keluarga Washington di Piazza, 16 Juli 1796, oleh Benjamin Henry Latrobe (Dibeli dengan dana yang disediakan sebagian oleh donor anonim, 2013) 
Keluarga Washington / La Famille Washington, setelah Edward Savage, 1798 (Asosiasi Wanita Mount Vernon. Hadiah Keluarga Robert E. Wright, untuk mengenang Dorothy Walton Wright dan Robert Edward Wright, 2012) 
The Old Mount Vernon, oleh Eastman Johnson, 1857 (Dibeli dengan dana dari donor anonim dan Mount Vernon Licensing Fund, 2009) 
Potret Cook George Washington, oleh Gilbert Stuart, ca. 1795–1997 (HAK CIPTA © Museo Thyssen-Bornemisza, Madrid) 
"Peta pertanian Jenderal Washington, Gunung Vernon dari gambar yang dikirimkan oleh Jenderal, " Surat-surat dari Yang Mulia Jenderal Washington, kepada Arthur Young ... (1801). (Asosiasi Wanita Mount Vernon) ”Saya tahu mereka berbicara lagi, ” kata Hakim Rohulamin Quander, anggota dari salah satu keluarga Afrika-Amerika terlacak tertua di Amerika Serikat. “Suara-suara itu tanpa tanda jasa sampai 1799, dan kami tidak memiliki gambar atau rekaman suara apa yang mereka katakan. Tetapi mereka telah menjangkau melampaui kubur dan berkata kepada kita masing-masing, kami bergantung pada Anda. Anda harus melakukan ini untuk kami. "
Dalam wasiatnya pada tahun 1799, Washington memasukkan sensus budak dan arahan untuk membebaskan budaknya. Keputusannya untuk melakukan itu - yang segera dilakukan Martha - mencerminkan hampir tujuh dekade yang dihabiskan Presiden untuk memikirkan dampak perbudakan terhadap pertanian dan keluarga. Dengan berani, Lives Bound Together mengajukan serangkaian pertanyaan: Pemilik budak macam apa itu Washington? Bagaimana dan mengapa pemikirannya tentang perbudakan berubah?
Catatan menunjukkan bahwa George, seorang pemilik budak sejak usia 11, membawa lebih sedikit budak ke dalam pernikahannya tahun 1759 daripada Martha. Pengunjung ke Gunung Vernon meninggalkan akun yang saling bertentangan tentang perlakuan Washington terhadap para budaknya. Mencambuk dan kerja keras sering merupakan bentuk teguran. Namun Washington bergantung pada populasi yang diperbudak untuk mengurus keluarganya dan mengamankan keuntungan perkebunan ketika dia mengambil tugas militer dan politik. Sering ditulis jauh dari rumah, beberapa korespondensi Washington yang paling menarik bukan dengan "pendiri" lain tetapi dengan manajer pertaniannya . Pada Hari Tahun Baru 1789, misalnya, ketika pemerintah federal yang baru mulai terbentuk, Washington mengalihkan perhatiannya pada kebutuhan Gunung Vernon. Ia menulis satu pengawas dengan instruksi yang jelas:
“Untuk meminta agar orang-orang saya dapat melakukan pekerjaan mereka segera setelah terang — bekerja 'sampai gelap — dan tekun saat mereka berada di sana hampir tidak diperlukan, karena kepatutan itu harus menyerang setiap manajer yang menghadiri minat saya, atau mengenai Karakternya sendiri — dan yang dalam perenungan, harus diyakinkan bahwa kehilangan tenaga kerja tidak akan pernah dapat diperoleh kembali — anggapannya adalah, bahwa setiap pekerja (laki-laki atau perempuan) melakukan sebanyak dalam 24 jam seperti kekuatan mereka, tanpa membahayakan kesehatan mereka, atau konstitusi, akan memungkinkan. "
Meskipun tanggung jawabnya meningkat di panggung nasional, Washington tetap menjadi pengusaha yang cerdas. Dia mengandalkan budak untuk menjaga perkebunan Virginia-nya tetap untung, kata David Hoth, editor senior di proyek editorial The Papers of George Washington. "Dia cenderung mencurigai para pekerjanya berpura-pura sakit dan mencuri, mungkin karena dia menyadari bahwa mereka mungkin melihat perbudakan sebagai kondisi yang tidak wajar dan tidak menyenangkan, " kata Hoth. "Dia menjual setidaknya satu pelarian ke Hindia Barat dan mengancam yang lain."
Kepala pelayan, merujuk pada inventaris Gunung Vernon yang diambil setelah kematian Washington sebagai "lemari di bawah arahan Frank." (Asosiasi Wanita Mount Vernon) 
Awalnya digantung di ujung selatan Mount Vernon Mansion, bel ini berbunyi untuk memperingatkan para budak yang diperbudak bahwa mereka diperlukan untuk suatu tugas. ("Asosiasi Wanita Gunung Vernon. Ditransfer ke Asosiasi Wanita Gunung Vernon melalui kemurahan hati John Augustine Washington III, 1860 atas izin Konservasi Harry dan Erika Lister") 
Interior kuartal budak rumah kaca yang direkonstruksi di Mount Vernon (Asosiasi Wanita Mount Vernon) 
Artefak digali secara arkeologis di House for Families (Mount Vernon Ladies 'Association) 
Ruang makan di Mount Vernon (Asosiasi Wanita Mount Vernon) Secara pribadi, presiden datang untuk mendukung penghapusan bertahap melalui tindakan legislatif dan langkah-langkah yang disukai, seperti non-impor, yang dapat mempercepat perubahan. Dia mengejar budak-budak Mount Vernon yang melarikan diri, meskipun dengan tenang, tanpa menggunakan iklan surat kabar. Pada 1792-93, menurut Hoth, George Washington mulai merenungkan gagasan emansipasi.
“Sangat penting untuk menceritakan kisah pandangannya tentang perbudakan dan bagaimana mereka berkembang, ” kata Schoelwer. "Dia berada dalam posisi mencoba menyeimbangkan keprihatinan pribadi dengan komitmen publiknya untuk kelangsungan hidup bangsa." Pada saat yang sama, dia menggunakan celah hukum untuk memastikan budaknya tetap diperbudak.
Pameran Gunung Vernon mengumpulkan beragam medley dari kisah-kisah Afrika-Amerika yang mempertimbangkan kembali pemahaman dunia tentang perbudakan dan kebebasan abad ke-18. Melalui biografi singkat, artefak yang ditafsirkan kembali, dan bukti arkeologis baru dari pemakaman budak Gunung Vernon, 19 kehidupan muncul untuk penelitian baru. Sumber daya digital baru, basis data perbudakan yang terus berkembang, memungkinkan pengunjung untuk mencari komunitas diperbudak Mount Vernon berdasarkan nama, keterampilan, atau rentang tanggal.
Sejauh ini, database telah mengumpulkan informasi tentang 577 individu unik yang tinggal atau bekerja di Gunung Vernon hingga tahun 1799, dan mengumpulkan rincian lebih dari 900 individu yang diperbudak dengan George Washington berinteraksi selama perjalanannya, menurut Jessie MacLeod, kurator asosiasi di Gunung Vernon. Tetapi meskipun menunjukkan perkebunan yang berkembang, database juga menceritakan kisah yang berbeda. "Anda benar-benar memahami seberapa sering orang melarikan diri, " kata MacLeod. “Ada laporan kasual dalam laporan mingguan, tentang orang-orang yang absen kadang-kadang selama 3 atau 4 hari. Tidak selalu jelas apakah mereka kembali secara sukarela atau ditangkap. Tidak ada iklan surat kabar, tapi kami melihat penolakan terus-menerus dalam hal ketidakhadiran, dan ketika mereka mengunjungi keluarga atau teman di perkebunan tetangga. ”
Di dunia museum, penafsiran kembali tentang perbudakan dan kebebasan telah mendapatkan momentum baru. Pameran “Lives Bound Together” Mount Vernon mencerminkan giliran situs bersejarah untuk fokus pada pengalaman para budak, sambil menjelajahi paradoks kebebasan dan perbudakan dalam kehidupan sehari-hari. Dalam beberapa tahun terakhir, para sejarawan di Gunung Vernon, bersama dengan mereka di Thomas Jefferson's Monticello dan James Madison's Montpelier, telah memikirkan kembali bagaimana menyajikan kisah-kisah itu kepada publik melalui papan nama baru, tur jalan kaki "kehidupan budak", dan penggalian arkeologi terbuka. Serangkaian konferensi ilmiah - yang disponsori oleh lembaga-lembaga seperti Institut Omohundro Sejarah dan Budaya Amerika Awal, Endowment Nasional untuk Kemanusiaan, Universitas Virginia, dan banyak lagi - telah diselenggarakan di bekas rumah kepresidenan.
Potret kehidupan Latrobe di Gunung Vernon mungkin awalnya termasuk para budak yang membuat perkebunan Washington menjadi heboh, tetapi lukisan yang sudah selesai hanya menceritakan bagian dari kisah itu, Lives Bound Together melengkapi gambar dengan menggambarkan perjalanan bersama Washingtons dan para budak yang diperbudak. “Kami membantu membangun tempat ini dan mewujudkannya. Kami membantu menjadikan presiden siapa dia, ”kata Shawn Costley, keturunan Davy dan Edy Jones, dalam film pameran. "Kita mungkin tidak memiliki kekuatan memilih dan semua itu pada waktu itu, tetapi kita menjadikan orang itu, kita menjadikan George Washington, atau menambah atau berkontribusi padanya sebagai orang terkemuka seperti sekarang ini."
