Ketika matahari terbenam di Alentejo, sebuah daerah penghasil anggur sekitar 100 mil tenggara Lisbon, puluhan kelelawar meninggalkan tempat berlindung mereka dan terbang, tubuh gelap mereka sangat kontras dengan warna pink cerah dan jeruk senja. Ini adalah waktu makan malam untuk makhluk nokturnal, dan pembuat anggur di Herdade do Esporão mengandalkan perbankan pada mamalia terbang untuk membantu membersihkan kebun-kebun anggur dari pengunjung yang tidak diinginkan.
Konten terkait
- Anggur Mendapat Beberapa Rasa Uniknya Dari Mikroba Regional
- Anggur Hebat di Inggris Raya? Budaya Vino yang Tidak Mungkin Muncul di Inggris
- Mengapa Gempa Bumi Membuat Napa Wine Menjadi Sangat Baik
Sejauh ini, tampaknya kemitraan itu membuahkan hasil — Esporão telah melihat penurunan jumlah serangga pemakan anggur yang mendatangkan malapetaka pada 1.235 acre anggur anggurnya. Sebagai kilang anggur yang berusaha membuat operasinya berkelanjutan mungkin, kelelawar telah menjadi pengganti yang andal untuk bahan kimia keras yang sering digunakan untuk menangkal hama.
Kelelawar telah menjadi aset bagi komunitas pertanian yang lebih luas selama beberapa dekade, dengan banyak petani bergantung pada "wingmen" ini untuk membunuh serangga alih-alih menggunakan pestisida yang berlebihan dan bahan kimia berbahaya lainnya. Bergantung pada spesiesnya, kelelawar pemakan serangga dapat melahap antara setengah hingga dua pertiga dari berat tubuhnya dalam serangga setiap malam — setara dengan sekitar 1.000 serangga per jam.
Di Amerika Serikat saja, kelelawar menyelamatkan industri pertanian di mana saja dari $ 3, 7 miliar hingga $ 53 miliar setiap tahun dalam layanan pengendalian hama, menurut sebuah studi yang dilakukan oleh US Geological Survey. Namun, hanya dalam beberapa tahun terakhir perkebunan anggur telah menerapkan praktik ramah kelelawar tertentu di dalam perkebunan mereka.
Di Herdade do Esporão, ahli biologi Mário Carmo bertanggung jawab atas program kelelawar, yang dimulai pada 2011. Tidak ada kelelawar yang sebelumnya tinggal di properti itu, kata Carmo, mungkin karena kurangnya tempat berlindung di lanskap yang terdiri dari dataran bergulir yang diselingi oleh sesekali. berdiri dari pohon ek gabus. Kelelawar lebih suka habitat yang hangat, gelap dan terlindungi dengan baik dari pemangsa, menurut Organisasi nirlaba untuk Konservasi Kelelawar, jadi tidak mengherankan bahwa makhluk itu telah melewati kebun anggur untuk akomodasi yang lebih baik dalam bentuk jembatan atau loteng.
“[Kurangnya] kemungkinan rumah untuk pembentukan kelelawar secara alami memperkuat pentingnya proyek ini, yaitu untuk membantu memulihkan keseimbangan ekosistem [perkebunan], ” kata Carmo. "Kami memutuskan untuk menarik kelelawar ke properti kami dan menggunakannya sebagai sekutu dalam pengendalian hama di kebun-kebun anggur, karena jenis pertanian yang dipraktikkan di properti itu."
Kebun itu memasang 20 kotak kelelawar kayu di tengah deretan Verdelho, Touriga Nacional, Antão Vaz, dan varietas anggur asli lainnya. Pada Agustus ini, kotak-kotak itu menampung sekitar 330 kelelawar, termasuk pipistrelle Kuhl, spesies asli yang umum di Eropa selatan, dan noctule yang lebih rendah, atau kelelawar Leisler, spesies yang ditemukan di seluruh benua.
David Baverstock, kepala pembuat anggur di Esporão, adalah salah satu pendukung pertama program kelelawar. Dia mengatakan bahwa keberlanjutan memainkan peran besar di semua bidang anggur, dari selentingan hingga botol anggur. Meskipun Esporão bukan 100 persen organik, sekitar sepertiga dari kebun anggurnya didedikasikan untuk pertanian organik, dan pestisida dan pupuk industri dilarang di daerah itu. Selain kelelawar, kebun anggur berubah menjadi kepik dan burung besar, burung pemakan serangga, sebagai bentuk pengendalian hama alami.
"Kelelawar bukan satu-satunya pengganti, tetapi mereka adalah salah satu elemen yang memungkinkan [pertanian berkelanjutan] menjadi mungkin, " kata Carmo. "Dalam hal penyakit di kebun anggur, kita kurang lebih mengendalikannya, tetapi hama serangga adalah perhatian utama kita, dan penggunaan kelelawar adalah salah satu alternatif itu."
Barisan anggur yang tumbuh di Herdade do Esporão. (Atas perkenan Esporão) 
Kebun anggur membangun kotak kelelawar untuk menarik kelelawar dengan sarang yang hangat, gelap dan terlindungi dengan baik. (Kredit: Atas perkenan Esporão) 
Bergantung pada spesiesnya, kelelawar nokturnal dapat melahap antara setengah hingga dua pertiga dari berat tubuhnya dalam serangga setiap malam. (Penghargaan: Atas perkenan Organisasi untuk Konservasi Kelelawar) 
Kelelawar meringkuk di dalam kotak kelelawar. Kotak-kotak kebun anggur telah menarik pipistrelle Kuhl dan noctule yang lebih rendah, atau kelelawar Leisler. (Atas perkenan Organisasi Konservasi Kelelawar) 
Kelelawar pemakan serangga kemungkinan besar menjaga ngengat Grapevine Eropa terkendali di Esporão. (Atas perkenan Organisasi Konservasi Kelelawar) Carmo belum memiliki persentase spesifik untuk berapa banyak kelelawar berkontribusi pada pengendalian hama di properti. Saat ini, ia sedang bekerja dengan Pusat Sumberdaya Keanekaragaman Hayati dan Genetik di Universitas Porto untuk mempelajari materi genetik dalam guano yang diambil dari kotak kelelawar untuk mengetahui serangga yang dimakan kelelawar.
Dalam sebuah email, Carmo menduga bahwa kelelawar itu membantu membunuh Grapevine Moth Eropa ( Lobesia botrana), yang dianggap sebagai hama kebun anggur utama di seluruh Eropa dan, baru-baru ini, di California. Namun, dia mengatakan dia tidak akan yakin sampai dia menerima analisis.
"[Hasil] kemungkinan besar akan menunjukkan bahwa, seperti segala sesuatu dalam hidup, akan ada keseimbangan antara spesies hama dan pembantu atau serangga yang memakan serangga buruk, " kata Carmo. "Tetapi karena kelelawar tidak hanya makan [serangga] yang buruk, tetapi juga yang baik, kelelawar akan membantu menjaga keseimbangan populasi serangga."
Rob Mies, direktur eksekutif dari Organisasi untuk Konservasi Kelelawar, mengatakan bahwa bahkan jika kelelawar mengunyah beberapa serangga baik, mereka tetap memainkan peran penting dalam pertanian, dan manfaat memiliki mereka jauh lebih banyak daripada yang negatif.
"Bahkan jika kelelawar memakan spesies serangga tertentu hingga kepadatan tertentu, mereka tidak akan membuang energi mereka untuk memakan beberapa yang tersisa, " katanya. "Sebaliknya, mereka akan beralih ke jenis serangga yang berbeda."
Terlibat dalam pembuatan anggur membawa manfaat bagi kelelawar juga. Mamalia terbang tidak asing dengan publisitas buruk, sering dilemparkan sebagai penjahat penghisap darah yang bersembunyi di bayang-bayang.
"Saya pikir alasan orang begitu takut pada mereka adalah karena kelelawar aktif di malam hari, dan manusia memiliki ketakutan alami pada malam hari, karena penglihatan kami bukanlah yang terbaik pada waktu itu, " kata Mies. "Dalam banyak cerita dan film, hewan nokturnal telah digambarkan sebagai jahat."
Untuk menambah cedera penghinaan, dalam beberapa tahun terakhir, jumlah kelelawar telah terancam karena peningkatan turbin angin, yang kelelawar dapat secara tidak sengaja terbang ke dalamnya, serta penyebaran sindrom white-noise, penyakit mematikan yang bermanifestasi sebagai putih jamur pada kulit kelelawar.
Program kelelawar seperti yang ada di Esporão, mungkin membantu lebih banyak orang melihat kelelawar sebagai teman daripada musuh dan meningkatkan upaya konservasi. Esporão sudah memiliki rencana untuk menggandakan koleksi kotak kelelawarnya, dan meskipun pengunjung ke perkebunan tidak dapat melihat makhluk nokturnal beraksi, mereka dapat melihat sarang yang menonjol saat mereka berjalan melalui kebun-kebun anggur.
"Jika kita berbicara dengan [orang] dan mencoba menjelaskan bahwa kehadiran kelelawar akan mengurangi penggunaan pestisida dan pupuk kimia, " kata Carmo, "Saya pikir itu cukup untuk meyakinkan mereka bahwa ini adalah hal yang benar untuk dilakukan."
