Digambarkan pada tahun 1858, kerangka parsial Hadrosaurus foulkii adalah salah satu penemuan dinosaurus paling penting yang pernah dibuat. Pada saat itu, beberapa dinosaurus yang dikenal diwakili oleh sekumpulan sisa — fragmen remeh yang memungkinkan ahli paleontologi merekonstruksi mereka pertama kali sebagai kadal raksasa, dan kemudian sebagai binatang quadrupedal yang aneh. Unsur-unsur Hadrosaurus menyebabkan naturalis untuk merevisi apa yang mereka pikir dinosaurus. Di antara sisa-sisa Hadrosaurus ditarik dari New Jersey marl pit adalah lengan dan kaki, dan perbedaan panjangnya menyebabkan para ilmuwan menyadari bahwa dinosaurus ini bisa berjalan di kaki belakangnya sendirian. Jejak yang ditemukan di Inggris tentang dinosaurus berjalan secara bipedal, penemuan Drytosaurus tyrannosaur 1866 di New Jersey selatan pada tahun 1866, dan gagasan Thomas Henry Huxley bahwa dinosaurus sangat mirip burung, semuanya mendukung kesimpulan ini, dan memacu imajinasi cepat tentang apa yang tampak dinosaurus. seperti.
Anehnya, Hadrosaurus telah jatuh dari rahmat sejak saat deskripsinya. Ini mungkin telah membantu merevolusi citra dinosaurus yang dipegang oleh naturalis abad ke-19, tetapi selama setengah abad terakhir tidak ada yang pernah menemukan kerangka yang lebih lengkap. Juga tidak ada orang yang mungkin menemukannya. Situs di mana Hadrosaurus ditemukan telah berubah menjadi pengembangan pinggiran kota - sebuah plakat di atas batu memperingati penemuan itu - dan satu-satunya situs fosil Cretaceous utama yang masih diselidiki di New Jersey sedikit lebih muda secara geologis dari pada tempat Hadrosaurus ditemukan. Ini memberi masalah pada ahli paleontologi. Tanpa sisa yang lebih lengkap, bagaimana kita bisa yakin bahwa tulang-tulang Hadrosaurus mewakili dinosaurus yang berbeda dan bukan hanya potongan-potongan dari beberapa spesies yang lebih dikenal ditemukan di tempat lain?
Sebuah makalah 2006 oleh Albert Prieto-Márquez, David Weishampel dan Jack Horner meragukan status Hadrosaurus . Dalam evaluasi ulang kerangka, mereka tidak dapat menemukan karakteristik yang membedakan. Meskipun seluruh kelompok dinosaurus dinamai demikian, tidak ada cara pasti untuk mengetahui jenis hadrosaur Hadrosaurus .
Tapi Prieto-Márquez kini berubah pikiran. Dalam sebuah makalah yang baru saja diterbitkan di Zootaxa, ia telah menyimpulkan bahwa sisa-sisa kerangka Hadrosaurus pertama mengandung beberapa karakteristik diagnostik. Sementara proporsi tulang lengan atas, humerus, seperti yang dimiliki dinosaurus iguanodont terkait, Hadrosaurus memiliki spesialisasi menit yang membedakannya dari hampir semua hadrosaurus lainnya. Kerangka yang lengkap akan lebih berguna dalam hal ini, tetapi kecuali itu, Prieto-Márquez telah menemukan cara untuk membedakan Hadrosaurus dari dinosaurus yang sama. Untuk saat ini, dinosaurus resmi negara bagian New Jersey aman.
Referensi:
Albert Prieto-Márquez (2011). Diagnosis yang telah direvisi dari Hadrosaurus foulkii Leidy, 1858 (tipe genus dan spesies Hadrosauridae Cope, 1869) dan Claosaurus agilis Marsh, 1872 (Dinosauria: Ornithopoda) dari Kapur Akhir Amerika Utara Zootaxa, 2765, 61-68
Albert Prieto-Márquez, David B. Weishampel, dan John R. Horner (2006). Dinosaurus Hadrosaurus foulkii, dari Campanian Pantai Timur Amerika Utara, dengan evaluasi ulang genus Acta Palaeontologica Polonica, 51 (1), 77-98
