Berita buruk yang disampaikan melalui media meningkatkan sensitivitas wanita terhadap situasi yang membuat stres, demikian temuan penelitian baru, tetapi pria kebal terhadap efek seperti itu. Wanita juga tampaknya lebih jelas mengingat detail dari kisah-kisah berita yang menyedihkan itu.
Penulis utama Marie-France Marin khawatir bahwa pembombardiran terus-menerus dari media yang mencakup penyakit mengerikan terbaru, prediksi perubahan iklim akhir dunia atau penembakan di sekolah mungkin memiliki konsekuensi negatif bagi kesehatan masyarakat yang lebih sensitif. “Bagaimana jika semua berita itu buruk bagi kita? Sepertinya memang itu yang terjadi, ”katanya dalam sebuah pernyataan.
Untuk sampai pada kesimpulan ini, Marin dan rekannya meminta 60 orang yang terbagi dalam empat kelompok yang dipisahkan berdasarkan gender untuk membaca berita yang diperoleh dari liputan global terbaru. Dua kelompok — satu terdiri dari laki-laki, yang lain dari perempuan — membaca cerita netral tentang pemutaran perdana film atau taman baru, misalnya, sementara dua kelompok lainnya membaca cerita negatif tentang pembunuhan dan kecelakaan. Setelah mereka selesai membaca, para peneliti mengambil sampel air liur peserta mereka untuk menghitung tingkat stres mereka. Para peneliti menggunakan kortisol, hormon yang mencerminkan tingkat stres dan dapat dideteksi dalam air liur, untuk mengukur kecemasan partisipan mereka.
Semua peserta juga mengambil bagian dalam serangkaian tugas berpikir terstandarisasi — baik yang biasa maupun yang menegangkan — yang memungkinkan para peneliti untuk mengevaluasi dan membandingkan tingkat stres dasar orang. Yang mengejutkan, kata para peneliti, berita itu sendiri tidak meningkatkan tingkat stres, tetapi mereka membuat wanita dalam kelompok lebih reaktif dan peka terhadap situasi yang kemudian membuat stres, sebagaimana diukur dalam tes standar. Dengan kata lain, para wanita yang membaca cerita-cerita negatif menghasilkan tingkat kortisol yang jauh lebih tinggi ketika dihadapkan dengan tugas-tugas yang menantang daripada mereka yang membaca bagian netral. Sehari setelah percobaan, semua peserta bertemu kembali di lab untuk membicarakan apa yang telah mereka baca sehari sebelumnya. Dibandingkan dengan para pria, para wanita juga mengingat lebih banyak detail dari cerita-cerita negatif.
Para peneliti menghargai faktor evolusi untuk perbedaan ini, karena seorang ibu yang berempati yang selaras dengan ancaman tidak langsung pada anak-anaknya mungkin lebih berhasil melindungi mereka dari situasi yang berpotensi mengancam jiwa. Para peneliti menyerukan penyelidikan lebih lanjut tentang cara orang berbeda ketika datang untuk memproses "informasi negatif yang terus-menerus mengelilingi kita."
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Gen Baru Memberikan Hubungan Antara Stres dan Depresi
Usia Otak Wanita Lebih Cepat dari pada Pria, Berkat Stres
