Untuk sekali ini, kabar baik di bidang konservasi: katak yang menghilang pada 1950-an dan kemudian dinyatakan punah telah muncul kembali, hidup dan sehat, di lahan lompatannya yang lama. Disebut sebagai katak yang dicat Hula, pada tahun 1996 amfibi adalah yang pertama yang dinyatakan punah oleh Uni Internasional untuk Konservasi. Sekarang, IUCN mengeluarkan koreksi bahagia, daftar katak sebagai sangat terancam punah daripada punah.
National Geographic melaporkan tentang bagaimana katak itu ditemukan kembali di Lembah Hula asalnya di Israel:
Polisi hutan Israel, Yoram Malka, hanya melihat sepintas sekilas tentang katak ketika melompat di seberang jalan, tetapi ia tahu itu sesuatu yang istimewa.
Ketika ia pertama kali melihat katak di Lembah Hula Israel utara, Malka menyentak kendaraan utilitasnya hingga berhenti, melompat keluar dari kursinya, dan melompat di atasnya, menangkap makhluk itu di tangannya.
Malka mengirim seorang ekologis sungai sebuah foto katak yang diambilnya di ponselnya. Ekolog yang terkejut itu segera membatalkan apa yang sedang dilakukannya dan melaju dua jam untuk menemui Malka dan melihat katak, NatGeo melaporkan.
Setelah mempelajari katak, para peneliti menyadari keunikannya melampaui melampaui kepunahan. Spesies ini, mereka tentukan, milik genus katak yang punah. Laporan alam:
Ketika katak dicat Hula pertama kali dideskripsikan pada tahun 1943, katak tersebut diklasifikasikan sebagai Discoglossus nigriventer, di samping spesies hidup lainnya dalam genus yang sama. Tetapi ketika Gafny dan koleganya mengambil DNA dari spesimen mereka, mereka menemukan bahwa katak itu duduk di luar clade Discoglossus, yang mereka perkirakan menyimpang dari sekitar 32 juta tahun yang lalu.
Kerangka katak mendukung bukti DNA. Rebecca Biton di Hebrew University of Jerusalem di Israel menempatkan spesimen mati dalam pemindai tomografi terkomputasi dan menemukan bahwa mereka memiliki ciri khas Latonia - genus fosil yang spesimen bungsunya berumur 15.000 tahun.
Sejauh ini, para peneliti telah menangkap 14 katak. Para peneliti berencana untuk melakukan penelitian lebih lanjut untuk menjawab pertanyaan dasar tentang hewan, seperti kapan dan bagaimana ia berkembang biak dan apakah itu aktif di malam hari atau siang hari. Namun, untuk saat ini, mereka meluangkan waktu untuk menikmati kisah sukses konservasi yang terlalu langka.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Tiga Dekade Setelah Melihat Terakhir, Berang-berang Sungai Jepang Menyatakan Punah
Membawa Burung yang Punah Hidup Kembali, Satu Kartun Sekaligus
