Di dalam kotak, ada kucing. Mungkin mati atau mungkin hidup, karena juga di ruang kecil itu ada botol gas beracun yang memiliki peluang 50/50 untuk melepaskan kehancurannya pada kucing. Tapi tidak ada yang bisa mengetahui nasib kucing sampai mereka melihat. Ini adalah kisah dasar Kucing Schrödinger, seorang ahli fisika eksperimen pemikiran Erwin Schrödinger yang pertama kali diusulkan 80 tahun lalu hari ini.
Ketidakpastian kondisi kucing - hidup atau mati - berarti ia ada dalam superposisi mati dan hidup secara bersamaan. Atau setidaknya itu akan terjadi jika itu adalah partikel. Schrödinger awalnya menulis tentang kucing untuk memperjelas betapa anehnya fisika kuantum. Dalam eksperimen pemikiran, nasib kucing terkait dengan nasib sampel radioaktif, jelas Paul Halpern di NOVA . Karena pembusukan itu acak, tidak ada cara untuk memprediksi kapan itu akan terjadi pada atom individu, "runtuh" - seperti yang dinyatakan mekanika kuantum - berbagai kemungkinan menjadi satu hasil.
Halpern menunjukkan bahwa hampir semua orang telah mendengar tentang kucing Schrödinger, setidaknya sebagai lelucon. Di zaman video kucing internet ini, itu tidak mengherankan, tetapi Schrödinger sendiri mungkin akan terkejut melihat popularitas kucingnya. Itu karena sejak 1935, ketika fisikawan menulis tentang ide itu, sampai kematiannya pada 1961, kucing itu jarang muncul dalam literatur penelitian. Bahkan penampilan asli kucing itu singkat. Halpern menulis:
Kertas Schrödinger adalah rumah besar dari sebuah artikel, di mana teka-teki kucing hanya menempati ruang seukuran jendela. Namun, seperti housecat yang angkuh, kucing Schrödinger akhirnya mendominasi seluruh manor.
Jadi bagaimana kucing membuat lompatan dari samping ke acara utama? Pertama kali kucing itu berkelana melewati diskusi di antara para fisikawan adalah ketika filsuf Hilary Putnam menulis sebuah buku 1965 tentang mekanika kuantum dan kemudian membahas keanehan kucing Schrödinger selama dalam tinjauan bukunya untuk Scientific American, Halpern melaporkan. Dari halaman-halaman majalah populer itu, penulis fiksi ilmiah membawa kucing itu ke alam lain.
Sekarang, banyak eksperimen dan makalah non-fisika merujuk gagasan itu. Tetapi beberapa fisikawan telah pindah. Mereka membahas superposisi keadaan yang berbeda menggunakan kerangka kerja yang disebut dekoherensi, di mana "keruntuhan" yang menimbulkan semua kebingungan tentang kucing mati dan kucing hidup tidak diperlukan. Tapi tanpa maskot berbulu, ide itu tidak mungkin untuk menggeser kucing Schrödinger dalam kesadaran umum. Setidaknya dalam budaya pop, kucing itu sangat hidup.
